Дважды нелюбимая жена. Найду счастье в северном лесу - Тая Вальд

лязг металла, тяжёлые шаги, грубое дыхание. Я попыталась открыть глаза, но веки были свинцовыми. Сквозь ресницы я увидела расплывчатые очертания каменных сводов, проплывавших над головой, и факелы, отбрасывающие на стены прыгающие тени.

— Эй… отпустите меня… что вы делаете? — попыталась я сказать, но из горла вырвался лишь слабый, хриплый звук.

— Молчи, тварь, предательница! — рявкнул кто-то прямо над ухом, и чья-то сильная рука в железной перчатке впилась в мою руку с новой силой.

Глава 2

В голове что-то резко щёлкнуло. Чужие воспоминания, будто разбитая мозаика, сложились в чудовищную картину. Я — Абелия. Жена Правителя-Дракона Имраэля. Меня… меня только что поймали в моих же покоях с чужим мужчиной. Слуги ворвались, когда этот… этот незнакомец… пытался меня... А я отталкивала его, кричала, но было поздно. Всё было подстроено. Подстава.

Меня с силой бросили на каменный пол. Я больно ударилась коленом, но боль отступила перед шоком, когда я смогла наконец поднять голову и увидела, где нахожусь. Огромный тронный зал. Чёрные, отполированные до зеркального блеска стены, высокие витражные окна, через которые лился холодный свет. И на массивном троне из тёмного дерева и кости сидел супруг Абелии — Имраэль.

Он был невероятно красив. И от этого ещё более страшен. Иссиня-чёрные волосы, собранные у затылка, острые черты лица, бледная кожа и глаза… Его глаза были цвета расплавленного золота, с вертикальными зрачками, как у ящерицы. В них не было ни капли тепла, лишь ледяное, абсолютное презрение. На мне было тонкое ночное платье, которое я сама, Абелия, сшила себе на день рождения, и теперь мне было до жути стыдно за это своё наивное кокетство, за эти кружева и ленты, которые теперь казались таким убожеством под напором его взгляда.

— Абелия, — его голос был тихим, но он прозвучал так яростно, будто заполнил собой весь зал, заставив замолчать даже скрип доспехов стражников. — Ты опозорила моё имя. Предала нашу клятву. Ты, моя законная жена, была уличена в постели с другим мужчиной.

Я попыталась встать, но ноги не слушались.

— Я не… это не я… это подстава! — выкрикнула и голос прозвучал жалко и неубедительно. Это был не мой голос, и это тело тоже моё. Молодое, упругое, с пышными бёдрами и грудью. «Я снова молода?» — пронеслось в голове ослепительной, но горькой мыслью.

Имраэль усмехнулся. Это был короткий, сухой звук, полный ненависти.

— Все предатели говорят одно и то же. Ты думала, я не знаю о твоих тайных встречах? О твоих записках? Ты всегда была ненасытной, Абелия. И не только в еде.

Удар пришёлся точно в цель. Я почувствовала, как горит всё моё лицо. Абелия… да, она любила поесть. Она была «пышкой», «толстушкой», как с презрением называли её при дворе. И теперь, в дополнение ко всему, её, а значит и меня, обвиняли, помимо измены, ещё и в чревоугодии.

— Измена? — засмеялась я, и в моём смехе прозвучала истерика. Это была и моя боль, и боль Абелии, слившаяся воедино. — Да я бы и рада, но в этом проклятом замке, все кроме тебя выглядят как гоблины! Кто этот мужчина? Я его впервые видела!

Я оглянулась, ища того, с кем меня «поймали», но его нигде не было. Разумеется. Он уже сделал своё дело и исчез.

Имраэль медленно поднялся с трона. Он был невероятно высок. Спустился по ступеням, его длинный, чёрный плащ шуршал по каменному полу. Он остановился в паре шагов, и золотые глаза с ненавистью впились в меня.

— Твои лживые оправдания лишь усугубляют твою вину. Я не стану проливать кровь подлой предательницы, чтобы не осквернять ею стены этого замка. Но и терпеть твоё присутствие рядом с собой я более не намерен.

Он сделал паузу, и в зале повисла мёртвая тишина.

— Приговор твой — изгнание. Тебя отвезут в Северный Лес. Там ты будешь предоставлена самой себе и милости стихий. Если духи леса смилуются над тобой — ты выживешь. Если нет… что ж, твоя судьба будет решена по воле великого Равновесия.

Я сначала было испугалась, но…

Но тут же, сквозь панику и ужас, в моём сознании, закалённом годами чтения фэнтези-романов в метро по дороге на ненавистную работу, вспыхнула крошечная искра. Изгнание… Северный Лес… Боги, да это же классика! Я помнила десятки книг, где героиню-попаданку именно так и отправляли в ссылку, в какой-нибудь заброшенный замок на краю государства, где она потом наводила порядки, встречала своего возлюбленного, раскрывала магические способности… Сердце забилось с счастливом ритме. А ведь я теперь молода. И это тело, пусть и полноватое, но сильное, здоровое. Это же шанс! Настоящий, пусть и сумасшедший, шанс начать всё с чистого листа!

Моя паника внезапно отступила, сменившись странным, почти иррациональным спокойствием. Я даже выпрямила спину и посмотрела Имраэлю прямо в его драконьи глаза.

— В Северный Лес? — сказала я, и мой голос впервые прозвучал твёрдо, даже уверенно. — Что ж… Благодарю за милость, мой повелитель.

На его бесстрастном лице мелькнуло что-то похожее на лёгкое удивление. Он явно ожидал слёзы, истерику, мольбы о пощаде. Но не этого холодного, почти дерзкого принятия своей участи.

— Увезите её, — бросил он стражникам, разворачиваясь к ним спиной и снова направляясь к трону, как будто я была уже не более чем пятном на полу, которое вот-вот сотрут.

Сильные руки снова впились в мои и потащили к выходу из зала. Я не сопротивлялась. Внутри меня горел странный, новый огонь. Страх никуда не делся, он сжимал желудок в холодный комок, но его уже теснило другое чувство — азарт. Я попала в самую настоящую сказку. Пусть страшную. Пусть жестокую. Но это была не моя серая, предсказуемая жизнь. Это было приключение. И пока я была жива и молода, у меня был шанс всё изменить. Двери тронного зала с грохотом захлопнулись за моей спиной, погрузив меня в полумрак коридора, и я поняла, что моя старая жизнь окончательно умерла. Впереди был только Лес.

Глава 3

Холод пришёл не сразу. Сначала было ощущение шока и дикой, животной обиды, когда стражники, не сказав ни слова, просто развернули повозку и уехали, оставив меня одну в сугробе посреди этого белоснежного ада. Я кричала им вдогонку, кричала до хрипоты, пока горло не сжалось от морозного воздуха, а их чёрная повозка не превратилась в маленькую