Моли ночь - Эмили Блэквуд

грязно-каштановые волосы на плечо. Обычно я не позволила бы себе сидеть снаружи на виду, но сегодня мне наплевать, и с каждой секундой чувствую это всё отчетливее.

Жасмин.

Она была последним хорошим, что осталось в жизни. Последней надеждой на то, что мы сможем пережить войну.

— Держись, — сказала бы она. — Ты должна оставаться сильной, чтобы когда всё закончится, ты смогла воссоединить нашу семью.

Резкий смех вырывается из меня, болезненно разрывая тишину. Какая семья? Какая жизнь?

Вдалеке раздаются выстрелы. Перестала вздрагивать от этого звука еще месяцы назад. Какой в этом смысл? Мы с семьей прятались от Министерства с тех пор, как два года назад началась война.

Но я боролась только ради того, чтобы защитить родных. Теперь у меня нет семьи. Если права насчет Кэтрин, то в живых не осталось ни одной души, которая была бы мне дорога. Нет причин продолжать.

Откидываю голову назад, глядя в яркое голубое небо над собой. Прости меня, Жасмин. Я вовсе не такая сильная, какой притворялась.

Правда в том, что смерть сестры забрала всю силу и решимость, которые у меня были, и боюсь, что уже никогда не верну их. Больше нет дела до борьбы. До побега. До того, чтобы прятаться.

Если Министерство хочет меня, пусть, черт возьми, придет и найдет. Слишком устала, чтобы бороться дальше. Я слишком, слишком…

Одинокая слеза скатывается из глаза, течет по грязной коже, задерживается на подбородке, а затем падает на рваную рубашку.

Хотя я и не мистик, это не имеет значения. Я женщина. И в разгар этой войны Министерство собирает всех женщин, каких может найти.

В некотором смысле завидую Жасмин. Ей не придется переживать то, что будет дальше.

Голоса и выстрелы становятся громче, но у меня даже нет сил встать. Они не станут в меня стрелять. Длинные волнистые волосы и женственная фигура станут явной уликой. Они захотят взять меня живьем. Только это ненадолго.

Текут новые беззвучные слезы.

Птицы разлетаются, шумно срываясь с деревьев, спасаясь от приближающегося ужаса.

Не оборачиваюсь и даже двигаюсь с места возле семейных могил, когда шаги приближаются.

Глубокий мужской голос выкрикивает команду, но я не могу разобрать слов. За ним следуют другие мужские голоса — тревожные и грубые. Земля дрожит от шагов.

Острая игла вонзается в шею сбоку, и через секунду кажется, что я лечу. Это приятно. А потом всё заканчивается.

Мы движемся.

Сознание то пропадает, то снова возвращается, а висок пульсирует острой болью.

Не вздрагиваю. Не шевелюсь. Даже когда знакомое жжение в ладонях предупреждает — я не одна.

Министерство.

Мне не должно быть страшно. Черт возьми, и не ожидала, что испугаюсь. У меня не осталось семьи, за которую можно бороться. Нет друзей, которым я была бы небезразлична. На всей этой планете нет ни единой души, кто знал бы о моем существовании. И всё же адреналин зашкаливает, в груди разливается покалывание.

Вот те люди, которых моя семья боялась все эти годы. Те, кого нас учили обходить стороной. От кого следовало бежать.

Теперь они нашли меня, и я наконец узнаю, что на самом деле скрывается за темными слухами о Министерстве. И, честно говоря, давно пора.

А пока чем дольше притворяюсь спящей, тем лучше.

Машину раскачивает, рельеф меняется. Мы съезжаем с гладкой дороги на ухабистую грунтовку, — это наверняка лесная тропа. Машина большая, но по прерывистому дыханию вокруг становится ясно, — внутри как минимум трое.

— Мы почти на месте, — говорит низкий голос. — Разбудите девушку. Директору она нужна в сознании.

Сохраняю ровное дыхание, не шевеля ни единым мускулом. Но это не имеет значения. Через две секунды кто-то трясет меня за плечи большими грубыми руками.

— Эй! — орет обладатель мясистых ладоней. — Просыпайся, сучка. Отдых кончился.

Притворяться дальше бессмысленно. Встреча с похитителями неизбежна, поэтому без лишних колебаний распахиваю глаза, привыкая к темноте внутри машины. Мужчины вокруг одеты в черную тактическую экипировку. У каждого на поясе не по одному пистолету, и еще бог знает сколько другого оружия.

Будто им вообще нужно что-то из этого, чтобы справиться со мной. Каждый из мужчин вдвое больше меня, сквозь плотную ткань обтягивающей формы отчетливо проступают рельефные мышцы.

Рука на плече сжимается и я едва сдерживаю писк. Военный дергает меня, усаживая, а затем тащит по сиденью, пока я не прижимаюсь к нему боком.

— Тебе не сбежать, — говорит он приглушенно, из-под банданы, закрывающей нос и рот. — Не убежать. И даже не думай сражаться. Бесполезно потратишь силы. Будешь делать всё, что скажем, а когда встретишь директора, то станешь держать свой хорошенький рот на замке. Поняла?

В животе всё переворачивается. Фу. Дважды фу.

Когда не отвечаю, он впивается пальцами мне в плечо.

— Поняла?

— Вполне, — выдавливаю нахальную улыбку, но она сползает, когда вспоминаю, что я одна, в полной заднице, — в багажнике жуткого фургона с тремя незнакомыми мужиками.

Похоже, во мне все-таки оказалось больше инстинкта самосохранения, чем думала.

Прикусываю щеку и весь остаток пути держу голову опущенной. Мужчины молчат. Я не удивлена. По словам отца, сотрудникам Министерства промывают мозги и превращают в корпоративных зомби, которые выполняют любые команды. Их мозги, наверное, слишком прожарены, чтобы связать больше двух слов, если только не прикажут обратное…

Фургон дергается и останавливается.

— Приехали.

Снаружи доносятся новые голоса — злые и взволнованные. Задние двери распахиваются, заливая темное пространство солнечным светом. Щурюсь и отворачиваюсь, но похитители толкают меня к выходу без капли нежности.

Грубо.

Мы посреди чащи, но этот лес совсем не похож на тот, где я выросла. Здесь не поют птицы. Не журчит ручей где-то вдалеке. Деревья не шевелятся на ветру, и ветер не поет в шелесте листвы.

Это место застыло. Почти мертвое. Куда ни глянь — солдаты в черной тактической одежде. Оружие, развешанное по телам, делает их еще крупнее. Кто-то бежит, кто-то выкрикивает приказы. Застываю, пока меня не толкают сзади.

Какого черта мы вообще здесь делаем?

— Ведите ее сюда! — кричит кто-то вдалеке. — Директор ждет внутри.

Один из моих стражей ведет, двое других хватают под руки и тащат вперед. Мы проходим мимо груд оружия и огромных куч припасов.

Меня тащат к стальной двери в земле, у которой на коленях стоит еще один солдат. Когда подходим, он отпирает ее, и за ней открывается темная лестница, уходящая далеко вниз.

Похитители толкают меня вперед.

— Давай, — командует один.

— Туда? — сердце падает прямо в пятки. — Под землю?

Похищение и фургон — одно,