Как построить магическую академию. Книга 2 - Ксения Кис

– Стайхон, Дину нужна помощь! – прошептала я, пытаясь набросить на него защитную вязь, в то время как дракон уже обычными магическими ударами отгонял от меня тени.

Дракон кивнул и сделал несколько шагов вперед, привлекая к себе внимание наших бесформенных противников. Он выпустил драконий жар, лишенный пламени. Средство не такое эффективное, как огонь, но оно не позволило теням к нему приблизиться. В это время я уличила момент и набросила на Дина свои путы. То же самое сделала и Арея. Оказывается, девушка не сидела без дела. Но если ее магия лечила и восстанавливала, моя просто мешала приблизиться противникам, но недолго.

– Кажется, я держу! – Лик неожиданно встал в широкий шаг, ладонь над камнем, пальцы как корни. Он тянул из теней холод, и они становились толстыми и неповоротливыми, как жирные слизни. – Но это — ненадолго…

Я сгребла ещё щепотку соли, мак и волос — смешала на языке, чувствуя горечь и сладость одновременно. Щёлкнула зубами, завязала узел слов и выдохнула его в ближайшую щель. Тень, которая уже тянулась к щиколотке Криса, сжалась, как сгоревшая бумага, и распласталась тонким чёрным слоем.

– Быстрее! – прошипел боевой маг сквозь зубы. Он также пробрался к арке и прикрыл спину артефактора, став его щитом.

Дин уже был у самой кромки, но он не стал лезть руками во тьму, вместо этого он опёрся ладонью на каменную раму, нашёл ногтем незаметную риску и улыбнулся: чуть, упрямо.

Он всмотрелся внимательно во что-то, понятное только ему, а потом что-то аккуратно сделал ножом… Аккуратно! То есть он не сломал артефакт, а просто что-то там подвернул? Да он издевается?!

Однако этого оказалось достаточно, чтобы оставшиеся тени затянуло обратно.

– Не подходите, – прохрипел Стайхон, голосом уже снова человеческим, но с хрипотцой камня. Он стоял, упираясь ладонью в колонну, и каждый мускул у него дрожал отдельно. – Если это затишье… – Он открыл глаза. Взгляд снова был круглым, серым, только в глубине ещё плавали золотые искры, как рыбы в омуте. – Дин, отойди.

Но Дин не торопился, да и Лик уже шёл к арке, поводя ладонью, как слепой, ощупывая воздух.

– Порог заглушён, – осторожно проговорил он. Крис сел прямо на пол и отёр лоб.

Арея высунулась, озираясь так, будто ожидала, что из ближайшей трещины выскочит челюсть.

– Уже… всё? – прошептала она. – Можно… дышать?

– Можно, – сказал Дин и всё-таки позволил себе улыбнуться — маленькой складкой у любого глаза. Он постучал костяшками по камню арки. – Пока — можно.

И в тишине, как выдох, где-то очень глубоко внутри артефакта что-то щёлкнуло — легко, невинно. Мы все вместе подняли головы, но тени не вернулись. Только пыль опадала, а на полу вырисовывался новый узор — чёткий, тонкий, как отпечаток чужой ладони.

– Ты издеваешься? – не выдержала я. – Почему ты просто не сломал его? Давайте его расплавим, разобьем, да что угодно!

– Его нельзя сломать, точнее, можно, но тогда можно сделать только хуже, – спокойно пояснил Дин. – Это слишком могущественный артефакт, чтобы сломаться без помощи специальной магии. Максимум, что мы сделаем, это повредим настройки, и тогда проход может открыться навсегда…

– Какой проход? Куда?!

– В мир мертвых, – спокойно, но в тоже временно холодно ответил Дин, смотря мне прямо в глаза. Признаться, я это и сама уже поняла, вот только до последнего надеялась, что ошиблась.

– Но как это? – заплаканным голосом спросила Арея. – Получается, эти люди в плащах снова были здесь? Они его активировали.

– Нет.

– Тогда кто?

– Мы, – грустно ответил Дин и внимательно осмотрел артефакт.

– Мы? Что ты такое говоришь? Как?!

– Мы вошли в этот зал, это убрало специальную защиту, а на выходе не поставили ее обратно, вот артефакт и заработал. Он был так настроен: каждый раз, когда покидаешь зал, вязь нужно обновлять.

– Но откуда ты знаешь?

– Тут пластины специальные. Такое часто используется у военных.

Крис кивнул, подтверждая слова артефактора. Я тоже слышала, что многие военные объекты так охраняются: если на выходе не поставить специальные печати, то что-то активируется, чтобы сообщить, чтоб были люди. Не знающие этой тайны.

– Но обычно активируется защита, а не сам артефакт! – не выдержала я.

– Это сейчас, – пожал плечами Дин, а этой установки сотни лет.

– Допустим… – я старалась успокоиться и рассуждать здраво. – Тогда успокой меня и скажи, что ты закрыл проход навсегда.

– На пару часов…

– Что?! – закричала Арея.

– Но мы уже будем готовы! Я заранее спрячусь с ножом, а вы будете стоять и ожидать тени.

– И так снова на пару часов?

– Увы…

– Я сообщу королю новые детали, надеюсь, нам помогут, – задумчиво сообщил Стайхон. – А пока Дин прав – лучше не лезть и самим ничего не ломать. Нам важно продержаться до подмоги.

– У нас точно есть пару часов? – внимательно посмотрела я на артефактора.

– Да, – уверенно кивнул он.

– Тогда давайте наверх, надо и правда связаться с королем во второй раз и разработать план.

– А сюда принесем зеркало и оставим Эдика караулить, – задумчиво осмотрел комнату дракон.

Возражать никто не стал. Парни принесли зеркало и выдали Эдику конкретные инструкции, и мы дружно пошли наверх. Спустя час королю были доложены новые обстоятельства, а спустя два часа мы вновь караулили около артефакта. Арея в проходе, заранее накинув на Дина и Стайхона защитные плетения (задача Дина была быстро обезвредить портал, а задача Стайхона защищать товарища и прикрывать его от наплыва теней драконьим жаром). Лик призывал свою магию, чтобы, как и в прошлый раз связать тени хотя бы ненадолго, а Крис же должен был их просто уничтожать боевой магией.

Я дежурила около стены и тоже готовилась набросить сети при первом же появлении теней.

К удивлению, наш план сработал (наверное, это был первый наш план, который сработал почти идеально и дал нам еще пару часов передышки).

– У нас пропущенный вызов от короля.

– Раньше я из-за этого прям встревожилась, а сейчас… – честно призналась я, плюхаясь на стул и устало кладя голову на ладони.

– Есть проблема, – серьезно продолжал Стайхон. –