В пределах досягаемости - Рут Стиллинг

— Она возвращается домой. Останется здесь жить.

Озадаченный, я массирую переносицу.

— Подожди. Я думал, она собирается остаться в Техасе, переехать к своему парню и закончить университет, пока его семья помогает с ребенком?

Скотт бросает на меня взгляд, показывающий, что мои предположения далеки от истины.

Итак, что, чёрт возьми, изменилось?

Взяв запасную подставку для стакана, мой друг начинает разрывать её на части, обрывки падают на стол.

— Не совсем, — тянет он. — Я долго не говорил тебе об этом, потому что думал, что у тебя и так достаточно проблем с разводом, но...Давай просто скажем, что отец ребенка не выполняет обещания, которые он дал Билли и нам. На следующей неделе они должны были переселиться в новое место в том же районе, что и его родители, но Такер отказался, сказав, что аренда слишком дорогая, — он отрывает кусочек от подставки. — С тех пор он не выходил на связь с Билли. Не то чтобы он вообще был рядом с ней, как только узнал о беременности.

Я чешу затылок, мои собственные проблемы внезапно кажутся незначительными.

— В последнюю минуту Билли приняла решение вылететь домой до 36–ой недели, чтобы родить ребенка здесь. Фрейя и я и так терпеть не могли мысль о том, что она остаётся в Остине с людьми, которых мы едва знаем, — он прочищает горло, вероятно, чтобы избавиться от нарастающих эмоций. — Наша девочка почти не бывала дома с тех пор, как уехала в университет, и каждый раз, когда мы навещали её, семья Такера была очень занята, — он качает головой. — Ей, может быть, почти двадцать один, и она думает, что её жизнь обеспечена, но она поступает правильно, возвращаясь домой, где мы можем её поддержать, — то, что осталось от подставки, выпадает у него из рук. — Этот ублюдок обрюхатил её и отказывается выполнять свои обязанности. Ради всего святого, она всё ещё моя малышка, — его голос дрожит на последних нескольких словах.

Я чувствую, как ярость закипает где-то глубоко внутри меня. У нас с Марией никогда не было детей, но это не значит, что я не ощущаю и доли того отчаяния, которое сейчас испытывает Скотт.

— Тебе следовало сказать раньше, — говорю я ему.

Скотт просто качает головой.

— Не похоже, что ты мог что-то сделать, — его голос становится мрачнее. — Нет, если только ты не хочешь пустить в ход свой рост в шесть футов четыре дюйма (193 см) и выбить всё дерьмо из Такера. Если я подойду к нему ближе чем на сотню ярдов, клянусь, я сломаю ему гребаную шею.

На секунду я подумываю о том, чтобы предложить сделать именно это.

Вместо этого я стараюсь сохранять спокойствие ради своего самого близкого друга.

— Я ни в коем случае не пытаюсь его оправдать, — начинаю я, быстро поднимая руку, подзывая бармена, чтобы тот принёс Скотту ещё бурбона. — Но, возможно, Такер просто запаниковал. Ты ведь говорил, что он всего на год старше Билли, верно?

Он кивает один раз.

— Может быть, это тот случай, когда ему, чёрт возьми, нужно взять себя в руки и стать мужчиной.

Перед Скоттом ставится ещё одна порция бурбона, и он залпом выпивает его, проводя тыльной стороной ладони по губам.

— Билли думает, что он встречается с другой.

Эта информация поражает меня, как пуля между глаз.

— Какого хрена? — выдавливаю я.

— Ага, — это всё, что он говорит, явно не в состоянии подобрать другие подходящие слова.

— Она не уверена, что он изменял ей, но, когда она нашла сомнительное сообщение на его мобильном от неизвестного номера, это стало последней каплей, и она в отчаянии позвонила Фрейе. Её рейс завтра, а с остальным мы разберемся, когда она приедет.

Я пытаюсь придумать, что бы я мог сказать, чтобы хоть немного улучшить эту дерьмовую ситуацию.

— Его семья всё ещё собирается помогать с финансами? Учитывая, что Билли и Такер учатся в университете.

Скотту не нужно ничего говорить. Только по выражению его лица я могу сказать, что это маловероятно.

— Я думаю, они все хотят откреститься от этой беременности и притвориться, что её никогда не было. Билли согласилась остаться в Техасе, надеясь, что они будут содержать её сверх минимальных затрат... — следующее заявление он практически выплевывает. — Не то чтобы они не могли себе этого позволить.

— Я даже не знаю, что сказать.

Он усмехается.

— Что, чёрт возьми, ты можешь сказать? Мы буквально остались с ребенком на руках. Я собираюсь продать Шелби, чтобы помочь ей.

Я отстраняюсь, шокированный.

Если не считать Билли и его жены, Шелби — самая важная девушка в жизни Скотта. Jaguar E-Type 1960-х годов выпуска, унаследованный от его покойного отца. Если бы его продали частным образом, он мог бы рассчитывать выручить сто тысяч долларов, но я знаю, что это разбило бы ему сердце. Скотт — рабочий из семьи, которая не покладая рук зарабатывала каждый цент, который у них был, так что собрать такую сумму, вероятно, ему придётся либо закладывать с Фрейей дом, либо продавать Шелби.

Дом Билли тоже.

Мой голос звучит тихо, когда я говорю:

— Ты не можешь этого сделать, приятель.

Он обреченно пожимает плечами.

— Каждый доллар, который у нас есть, вложен в дом, так что остается только Шелби. Я всё равно с трудом могу позволить себе арендовать гараж, так что, думаю продажа и сокращение расходов решат две проблемы. Билли и ребёнку нужны деньги.

Моё пиво почти комнатной температуры, когда я делаю ещё глоток.

— Сколько ей нужно?

Голова Скотта поворачивается ко мне, в его взгляде предупреждение. Я никогда не предлагал ему денег, потому что всегда знал, что он скажет мне засунуть их себе в задницу. Он горд, как и Фрейя. Но это касается его дочери, и когда дело касается Билли, Скотт сделает всё для своего ребенка.

— Даже не начинай. И в любом случае, ты только что развелся и потерял пятьдесят процентов своего состояния.

Я подаюсь вперед.

— И? Я один из самых высокооплачиваемых защитников в лиге. Сколько нужно Билли? — повторяю я.

Внутренний конфликт моего друга становится очевиден, когда он замолкает, и я прошу ещё бурбона для него.

— Мы не можем взять твои деньги, Эммет.

— Гипотетически говоря… сколько было бы достаточно?

Он качает головой, отвергая мой вопрос.

— Сколько? — настаиваю я.

Я, наверное, должен был бы отпустить это, но желание быть полезным подталкивает меня настаивать, чтобы получить от него