Путь к власти - Александр Евгениевич Владыкин

Третья возможность сидеть в лесу и ждать, не придет ли помощь из Юма. От Элифаса и его студентов. Только вот боюсь, что после этого академию можно будет закрывать. Кроме Элифаса, в столкновении с охотящейся на меня целой магической армией никто не выживет. Жидковаты пока наши студиозусы против такой мощи.

Короче, сама, сама. В том смысле, что — сам, сам.

Ночь прошла спокойно, а на следующий день мы начали искать возможность как-то из ловушки, в которой очутились, выскользнуть. Выбрались опять на опушку, осмотрелись. Не самое утешительное зрелище. Вдали по дороге мирно движутся караваны купцов. Никто их не трогает. Вот только на холмах виднеются всадники, и все смотрят в сторону леса. Это из числа тех ста гвардейцев сопровождения. И никого их присутствие не беспокоит. Ну, решил зачем-то то ли король Гастон, то ли его жена королева Вержина, то ли сам император Ричард Первый обеспечить защиту главной торговой артерии. И что? Спасибо им за это. Хотя тут и раньше безопасно было. Но властям виднее. Кто догадается, что это чужие солдаты? Правильно. Никто.

Попробовать ползком, пренебрегая императорским достоинством, до какого-нибудь каравана добраться и к нему присоединиться? Чахлый план. Уверен, что где-нибудь все караваны досматривают, и не сомневаюсь, что меня и уж тем более Элениэль узнают.

Разослал разведчиков в обе стороны, чтобы посмотрели, нельзя ли где-нибудь все-таки проскользнуть. Нельзя. Как ни проскальзывай, а ближе к въезду в Юм иного пути, как по дороге, не будет. И там нас и ждут основные силы. А маги где-нибудь за холмом сидят и в ус не дуют. Нас ждут.

День насмарку прошел. Ну, кроме того, что командир вражеских гвардейцев все-таки решил проверить, ушли мы или где-то рядом сидим. Послал в лес двоих, видимо, самых ненужных из своих подчиненных. Едва те первые кусты миновали, как, по приказу Элениэль, были сначала опутаны ветвями деревьев, а потом подняты высоко в воздух и там показательно разорваны на части.

Я в это время крайне неудачно отошел метров на пятьсот в сторону и остановить жену не успел.

— Зачем, Элениэль? — укорил я ее, когда вернулся, услышав быстро смолкшие истошные вопли. — Могли бы допросить…

— Да, не знают они ничего, — начала оправдываться она. — Кто простых гвардейцев во что-то посвящает? И так лучше. Не могу я же постоянно за ними всеми следить. А теперь можно не опасаться, что снова полезут.

Может, и права.

В общем, осталась последняя возможность — прорываться силой. А если силенок маловато, то хитростью. Или точнее — при помощи мудрого стратегического расчета.

Этим на второй день сидения в лесу и на третий день после нападения на нас и занялся. Размышлениями на тему и составлением плана победы над супостатами.

— Только если подманить их поближе, — пробормотал я, перебрав все варианты.

— Я! — тут же вызвалась сидевшая рядом со мной Элениэль. — Я могу выйти из леса и показаться им. Только скажи, что потом делать?

Все-таки бесподобная у меня третья жена. Прикрыть собой других моих жен? Элениэль. Предложить себя в качестве подопытной для эксперимента по передаче магии? Элениэль. Сопровождать меня всюду, куда я только не направлюсь? Элениэль. Не пытаться занять место выше других — будь то Изабелла или Диана? Опять Элениэль. Быть бесподобной в постели? В общем, повезло мне. Настоящее сокровище. Как, впрочем, и Изабелла с Дианой. Каждая в своем роде. Да и Амельда еще, надеюсь, повзрослеет и себя проявит.

Только сейчас не тот случай. Готова она приманкой стать… А толку? Далеко отойдет, не успеет вернуться, как ее маги нашинкуют и поджарят. А если возле леса останется, так они на нее не клюнут. Поймут, что я им какой-то подвох готовлю. Нет, идти надо будет мне. У меня и щит на порядки крепче, и погонятся за мной. В этом никаких сомнений быть не может. А функцию засадного полка возложу на жену. Должна справиться.

— Слушай меня внимательно, — начал я объяснять Элениэль план операции и ее задачу на следующее утро. — Я выхожу из леса и иду в сторону дороги. Сразу меня атаковать не будут. Им надо собраться вместе и дождаться, пока я от леса отдалюсь. А потом набросятся. Опять постараются окружить. Я начну отходить назад. К опушке. Прикроюсь щитом. Должен я выдержать их натиск. Не переживай, — добавил я, когда девушка нервно сжала мне руку. — Ты будешь находиться за кустами. Спрячься, чтобы тебя не было видно. И раньше времени ничего не предпринимай. Поняла?

— Что я должна буду сделать? — уточнила жена.

А вот это как раз самый тонкий момент. Надо будет Элениэль дождаться, когда кто-то из магов (если это окажется архимаг, то еще лучше), стараясь отсечь меня от леса, приблизится к ней и повернется спиной. В этот момент она должна будет обратить его в живой труп. В лича. А потом уже вместе с ним неожиданно обрушиться на остальных магов. Тут и я в дело вступлю, если такая возможность представится.

И проблема не только в том, что девушке выдержка понадобится. Действовать нужно будет безошибочно. Только одна попытка у нее будет. Тут еще и психологический момент присутствует. До сих пор помню, как чуть не потерял управление превращенным мною в кадавра офицером. Тогда меня только окрик Огюста в себя привел. Трудно это для нормального человека другого живым трупом сделать. Просто убить куда проще. Объяснил это жене.

— Справишься? — спрашиваю.

— Да! — отвечает Элениэль. — В другой ситуации, может, и задумалась бы, но они хотят убить тебя, меня