Путь к власти - Александр Евгениевич Владыкин

Через два часа я вышел на равнину и медленно, делая вид, что внимательно осматриваю ближайшие холмы на предмет грозящей мне опасности, двинулся в сторону дороги. Прилично уже отошел, а никто не появляется. Они что? Ушли?

Нет. Вот они, родимые. Выскакивают верхами из оврага слева от меня. Растягиваются цепью и, посылая на ходу заклятья, начинают окружать. Спешиваются. Ну, да, на скаку попасть в одиночную цель что огнешаром, что воздушным лезвием трудно, почти невозможно. Начинаю пятиться к тому месту, где Элениэль затаилась.

Удачно. Ближайшим к эльфийке оказывается тот самый архимаг-воздушник, который деревья с расстояния в пол-лиги легко перерубает. Странный какой-то. Все остальные в, скажем так, гражданской одежде, а этот в своей голубой мантии с капюшоном. Видимо, настолько гордится своим статусом архимага, что маскироваться не хочет. Но пока он еще спиной к ней не повернулся. Наконец! Пора. Давай, Элениэль! Не промахнись только.

Не промахнулась. Краем глаза, продолжая поддерживать щит, вижу, как в спину архимагу врезается темного-зеленая змея. Вздрагивает. А затем взмахом руки своим воздушным лезвием сносит голову ближайшему из своих товарищей. Взмах другой рукой, и еще один маг валится на землю, разрубленный пополам. Остальные поворачиваются к ставшему личем коллеге. Похоже, что их амулеты против его силы не спасают. И они это понимают. Меня расстреливать огнешарами перестают, и я сразу накрываю ближайшего ко мне противника фиолетовым туманом.

Элениэль выскакивает из кустов и, не теряя времени, отправляет еще одну змею в сторону молоденького огневика. Тот не выдерживает и бросается наутек, а ведь мог бы попробовать встретить это заклинание огненной стрелой. За ним устремляются и другие наши враги.

Лич крушит их в спины своими воздушными лезвиями и успевают убить еще одного. Я выбираю для себя цель. Увы, пока решал, кто будет следующим, в пределах досягаемости остался только тот самый огневик, который от ужаса мечется кругами, пытаясь увернуться от преследующей его змеи Элениэль. Моя оказывается удачливее и встречает беглеца, когда он в очередной раз меняет направление.

— Госпожа, — слышу я глухой, но, без сомнения, женский голос. — Что прикажете делать дальше?

В изумлении оборачиваюсь. Перед Элениэль, склонившись в глубоком поклоне, стоит то, что еще недавно было живым архимагом-воздушником. Елки! Да это была архимагиня! И я даже знаю, как ее зовут. Люсинда. Мне о ней много Элифас рассказывал. Самая сильная воздушница империи, член Совета магов. Считавшаяся непобедимой в поединках один на один, обращавшая в бегство целые отряды врагов. Крайне жестокая дама, без малейших сомнений отправлявшая на костер всех, кто только мог быть заподозрен во владении темной магией.

И теперь она стала послушной марионеткой девушки, освоившей темную магию без года неделю. Мда, ирония судьбы. По-другому не скажешь.

— Господин, — слышу за своей спиной. — Какие будут приказания?

А… Это же мой лич ко мне за указаниями подошел.

— Ричард, упокой их обоих, обрати в прах, — просит Элениэль. — Не могу на это смотреть спокойно.

Нет, дорогая. Придется тебе потерпеть и привыкнуть. И мне тоже.

Такими безотказными и сильными слугами, как Люсинда, разбрасываться в нашем шатком положении просто преступление. Мой лич явно не уровня архимага, но и он пригодится. Да и мертвы они уже, и себя не осознают, и воспоминаний о прежней жизни у них нет.

А у нас впереди столкновение с древним магом, который не столь щепетилен, как мы. Он всех своих бывших коллег в личей обратил и не поморщился, и нас обратит, если мы не найдем способ его уничтожить.

Глава 12

Возвращение. Рагнхильда

У ворот замка мы оказались уже только за полночь.

Всю дорогу от места схватки с магами до заставы, которая, несмотря на то, что герцогство и королевство Турвальд стали частями единой империи, оставалась на месте, пришлось идти пешком и вдоль леса. На дорогу вышли перед самым проходом в горах, который вел в Юм.

Негоже было императору и правящей герцогине, его жене показываться посторонним в потрепанном виде (одежда наша после двух дней, проведенных в лесу и ползанья по кустам, мягко говоря, не соответствовала нашем положению), да еще в сопровождении двух личей. Факт наличия последних еще можно было скрыть, но вот мы с Элениэль незамеченными не остались бы. Так что идею воспользоваться помощью купеческих караванов я с сожалением отверг.

На заставе Гуннар взял для нас лошадей, что стало для меня очередным испытанием — мой конь даже после внушения со стороны Элениэль, которая что-то успокаивающее прошептала ему прежде, чем я взгромоздился в седло, воспринимал меня без особой симпатии. Огюст мне в свое время попытался объяснить это тем, что лошади чувствуют во мне темную магию. Не знаю. В моем прежнем мире я никаким темным магом не был, а лошади меня все равно не жаловали. Да и к Элениэль они по-прежнему относятся с огромной симпатией, хотя эта магия теперь и в ней есть. В общем, необъяснимая мистика какая-то. И очень неудобная, так как других транспортных средств здесь пока нет. Автомобили или, как их называли при их появлении, самобеглые коляски еще не изобрели.

Личей мы оставили в башне любви, как я в шутку и в воспоминание о ночах, проведенных там с Алирой, теперь называл про себя это место. Не стоит сразу их демонстрировать всем и каждому. То, что их в недавнем прошлом Великий герцог, а теперь император темный маг, подданные уже давно воспринимают как нечто вполне естественное, но перегибать палку все-таки не стоит. При виде этой