Подкати ко мне нежно - Карли Робин

Она скорчила гримасу и нахмурила брови.

– Я не собиралась так жестко по тебе проходиться.

– Все в порядке. Это издержки профессии, – произнес я, отмахиваясь от ее забот. – К тому же я действительно был не в лучшей форме в прошлом году. Я и сам могу объективно это признать.

– Это не делает мои слова менее болезненными.

– Ну я также прочитал твою статью о моей победе в Монако несколько лет назад. Это помогло смягчить удар.

Она знала в точности, что я имею в виду. Моя победа была «не иначе как выдающейся» – ее слова, не мои. Наглядное доказательство превосходства моих навыков над характеристиками автомобиля, покорно благодарю. В Монако гоночная трасса втиснута в узенькие городские улочки с бесконечными изгибами и крутыми поворотами. Там не было широкой обочины, позволяющей исправиться, если накосячил. Одна ошибка – и ты мог вписаться в стену и распрощаться с шансами на победу. Обычно поул-позиция гарантирует победу, и все ждали, что гонку выиграет занявший третью позицию в квалификации Маттео Бертоле. Но в итоге первое место занял я.

– Твои навыки гонщика говорят за тебя, – ее щеки сравнялись по цвету с вином. – Тебе не нужно убеждать меня, что ты лучший.

Наполнив ее опустевший бокал, я улыбнулся.

– Может, он и не лучший, но твой подкаст тоже не так уж и плох.

Я практически запоем прослушал все эпизоды «Кофе с чемпионами», но ни за что ей в этом не признался бы.

– Ого. Что это было, ты попытался сделать комплимент? – Она склонила голову набок. – Потому что получилось ужасно.

Я закатил глаза.

– Так как ты попала в спортивную журналистику? Это очень жесткая индустрия.

– Моя семья всегда увлекалась спортом, так что я росла в этой атмосфере. К тому же, я всегда любила писать и задавать вопросы, так что спортивная журналистика казалась естественным выбором.

– Ну ты хороший журналист. У тебя разные стили письма и ведения подкаста. А значит, ты универсал.

Элла ничего не ответила, лишь размазывала овощи по тарелке. Может, она и была открытой касательно других вещей, но стоило поднять тему «ПлейМедиа», как она тут же замыкалась в себе.

– Ты вообще продолжишь вести свой подкаст?

Она просто отрицательно покачала головой.

– Почему нет? – поинтересовался я.

– Это не мой подкаст, – она потеребила вилку. – Ну, в смысле, это мой подкаст, но юридически – нет. Он был придуман, разработан и создан сотрудницей «ПлейМедиа», – она указала на себя, – для «ПлейМедиа». А значит, принадлежит им. Они владеют интеллектуальной собственностью и всеми копирайтами.

Бокал замер возле моих губ, и я уставился на Эллу поверх его края.

– А я думал, вы мирно расстались.

Я пришел к такому выводу после детективного расследования в интернете. «ПлейМедиа» написали в своих соцсетях: «Мы очень ценим всю ту работу, которую проделала за эти годы Элла Голд, и желаем ей наилучших успехов во всех будущих начинаниях».

– В моем уходе не было ничего мирного, – скривив гримасу, ответила она. Это был первый намек на причины ее внезапного ухода. – Это дерьмовая ситуация, но уж какая есть.

– Но ты как будто бы в порядке.

– Я согласилась целый год следовать по миру за парнем, которого едва знаю, – ответила она, припомнив мне мои собственные слова, сказанные в самом начале нашего знакомства. Тео использовал юмор в качестве защитного механизма, и мне было несложно понять, что Элла поступает так же. – Так что я не знаю, насколько я действительно в порядке.

Она отпила вина и отвела взгляд.

– Ты коллекционируешь открытки? У тебя целая стопка на стойке.

Ага, она определенно хотела сменить тему. За громким смехом и этой ямочкой определенно крылось что-то еще. На моем лице расплылась счастливая улыбка, когда я начал рассказывать ей о Финне с Милли. Может, мне и не нравилось, что Элла копается в моем прошлом, но мне начинало нравиться проводить с ней время. Очень нравиться.

Глава 10: Элла

Сегодня должен был быть хороший день. Я это знала. Я не проспала, утренний кофе был феноменален, а штаны все еще налезали, несмотря на невообразимое количество калорий, поглощенных за последний месяц. Они определенно стали туже, но все еще налезали. Блейк был в отличном настроении – он квалифицировался на Гран-при Китая с еще одной поул-позицией. Он даже предложил мне провести экскурсию и показать свой болид перед гонкой. До этого он только говорил, что имя его болида начинается с «Т», и это не человеческое имя. Пока что я отвергла варианты Ти-Рекс, Тарантул, Титястый Твистер, Таблетос, Тоблерон, Твиттер, Труба и Торнадо.

Мы немного погуляли по моторхоуму, и Блейк даже провел мне эксклюзивный тур по своему номеру. Я не стала упоминать, что заряжала в нем телефон во время последней гонки, так что технически я его уже видела. Сделала вид, что впервые оказалась внутри его особенного, личного места уединения. Оно было, мягко говоря, довольно минималистичным. Там лежало не так уж много «личных» вещей за исключением перкуссионного массажера, ноутбука и фотографии с племянником и с племянницей. О, и еще там была еда, если ее, конечно, можно было так назвать.

Снеки Блейк выбирал просто ужасно. Я увидела все существующие виды орешков (и ни одного соленого), чипсы из цельнозерновой чечевицы, рисовые лепешки, крекеры из органической овсяной муки, а также большой ассортимент разнообразных протеиновых батончиков со вкусами, варьирующими от заварного крема из ревеня до имбирной моркови.

– Ты что, на какой-то стремной диете? – Я старалась не показывать полного отвращения, но это было нелегко.

Блейк покачал головой, а затем кинул мне протеиновый батончик и посоветовал прочесть состав. Сплошь полезные орехи и фрукты. Это лишь подтверждало мои выводы. Где всякая вредная еда? Конфеты? Где снеки из серии «у меня был плохой день, и мне теперь нужно заесть стресс»? Я видела лишь преснятину, преснятину и еще большую преснятину.

Под столом располагался мини-холодильник, и я подошла к нему. Но в нем обнаружились лишь греческий йогурт, сваренные вкрутую яйца и сок из сельдерея. Не яблочный сок, не клюквенный. Сок из сельдерея. Самого безвкусного из всех овощей.

Его кладовка в Монако была забита самыми разнообразными снеками и по ассортименту могла сравниться с «Костко»[29] – и до меня вдруг дошло, что все это разнообразие было обусловлено тем, что Блейк не знал, какая еда нравится мне. От этой мысли у меня появилось странное ощущение внизу живота.

– А я-то думала, что пишу о спортсмене. – Я закрыла холодильник и поднялась на ноги. – А оказалось, что ты – жуткий социопат.

Он хрипло рассмеялся.

– Блейк, это