Счастье для дракона - Елизавета Владимировна Соболянская

запомнил герцогиню. Она вроде какая-то родственница короля? Узнать ее имя нетрудно – монета лакею, и я узнал все. Даже имя ее компаньонки. Анариэль. Красивое имя. Звучит как звон колокольчиков «арфы ветра». Правда, на эльфийку она совсем не похожа. В ней больше жизни, огня. И волосы – как золотистый шелк, как пляшущее на камнях драконье пламя… Глаз не отвести!

Увы, мои попытки подойти ближе провалились – девчонка словно превратилась в привидение – только что была тут, и уже нет! А зверь рычал и ворочался, не давая мне покоя. Да что с ним происходит? Как ни пытался его утихомирить, ничего не получилось.

Измучившись, я вышел из дворца и отправился в парк. Мне необходимо было подумать в тишине, я уже понял, что с этой девушкой все привычные действия по соблазнению не сработают. На улыбку она отвечала хмурым взглядом. На попытку пригласить на танец – лекцией по этикету, а на поцелуй руки вообще… Выдернула запястье и заявила, что это негигиенично. Мало ли чьи руки я сегодня лобызал? Мне хотелось рыкнуть на нее, чтобы знала свое место, и в то же время рассмеяться – чтобы она тоже улыбнулась.

Слишком гордая и независимая, а еще колючая и недоверчивая. Как яростно она сжимала свой веер! Словно собиралась пронзить меня им насквозь! Словно мелкая пташка пытается клюнуть орла! Она так не похожа на драконицу, так дика и забавна, но оттого и более желанна. Естественно, в плане добычи.

Устроившись на скамейке в глубине парка, я стал перебирать варианты сближения с рыжей колючкой. Но ни один не казался мне идеальным. Хотелось поразить, расположить к себе. Увидеть в зеленых глазах девушки хотя бы легкую благосклонность, а не неприязнь, которой меня окатили при последней встрече. А судя по ее словам, она была не первой.

– Что, дракон, проснулась жажда жизни? – внезапно раздалось рядом.

Удивился не самому голосу, а тому, что ко мне кто-то смог подкрасться неслышно. С моим-то слухом! Но рядом никого не оказалось. Что за наваждение?

– Не туда смотришь, голову-то подними, – в голосе незнакомки насмешливые нотки. Поднял. На меня не мигая смотрела сова. И я бы не обратил внимания, но глаза у нее умные, пытливые и не лишенные разума.

– Это ты со мной говоришь? – спросил, наплевав на то, что дошел до жизни такой – с пернатыми общаться.

– А ты тут еще кого-то видишь? – сова проявила ехидство.

– Что тебе надо? – ее вопрос посчитал риторическим. Но и в то, что ей просто поболтать захотелось, не поверил. Решил сразу расставить все по местам. Та усмехнулась, покачала головой.

– Ишь, скорый какой. Может, это не мне, а тебе надо? – в ее больших глазах сквозил ум, но вместе с ним там еще и смешинки затерялись.

– И что же мне надо? – решил подыграть. Пернатая меня заинтересовала, учитывая, что от нее шел слабый поток магии. Чей-то фамильяр? Вряд ли, тогда я увидел бы нить привязки, но ее не было.

– Тебя, я вижу, заинтересовала одна особа, желаешь с ней познакомиться, но не знаешь, с какого бока подойти, учитывая, что это ваша третья или четвертая встреча.

– Да ладно? Я помню только одну… – попытался отмахнуться, но тут в памяти возник сад, скопление людей, яблоки и девчонка, которой я кинул монету. – Хм, две встречи, – тут же поправился, пока мозг пытался напрячь память. Как это я успел столкнуться с девушкой и не запомнить ее первые пару раз?

Но сколько ни напрягался, не получалось ее вспомнить. А тут и сова гулко заухала, как я понял, так она смеется.

– Что смешного? – уточнил, начиная раздражаться. Еще не хватало, чтобы какие-то пернатые надо мной смеялись.

– Не обращай внимания, это я о своем, – махнула крылом сова. – Лучше скажи, зацепила девочка-то?

– Тебе какое дело? – вышло достаточно грубо. Но, кажется, моя реакция только повеселило странную собеседницу.

– Да тут, видишь ли, какое дело, я с Анариэль хорошо знакома, потому и спрашиваю. Если у тебя какие низменные планы, то я тебя к ней и близко не подпущу, – заявило это чудо. Теперь на смех пробило меня.

– И как же ты планируешь мне помешать? – теперь я вольготно развалился на скамье, наблюдая за совой. Та насупилась, сверкнула глазами.

– Уж поверь, способов у меня достаточно. Так как? Какие у тебя намерения? – вышло грозно. Отвечать мне совершенно не хотелось, не привык я, чтобы со мной в таком тоне разговаривали.

Удивительно, что сам не заметил, как все же признался:

– Не знаю, зацепила меня девчонка. А о намерениях я еще и сам не думал.

Вопреки моим ожиданиям, такой ответ сову устроил. Я ожидал, что еще она мне скажет, но не дождался. По телу прошла дрожь. Выругался, вскочил. Один удар сердца, и я уже в облике дракона взмываю в небо. Вслед что-то крикнула пернатая, но я ее уже не слышал, в ушах стоял гул, оттого что кто-то пытается не просто прощупать и взломать нашу защиту на источнике, а долбит ее словно кувалдой.

За городом меня догнали друзья. Судя по их ошарашенным мордам, состояние легкой дезориентации было не только у меня. Такая грубая попытка взлома отразилась на всех разом. Неужели фениксы настолько безмозглые? Они же должны понимать, чем это чревато.

Не знаю, к радости или досаде, но возле источника обнаружились темные эльфы. Вот гады. Мало им было одного раза? Что они сейчас задумали? Я уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы на этот раз спалить к вивернам наглых ушастых. Меня, как и остальных, остановил Цертер.

– Стойте! Они слишком явно пытаются нас разозлить и заставить подлететь к источнику.

Вицек попытался было отмахнуться, но в остальных здравый смысл победил. Хорошо, отвод глаз мы накидывали на себя уже машинально. Это позволило приблизиться на расстояние, достаточное для того, чтобы проанализировать происходящее. Мне хотелось ругаться. Кажется, ушастые слишком хорошо нас просчитали. Как и тот факт, что мы начнем плеваться огнем.

Внизу лежали скрытые артефакты, вытягивающие и впитывающие магию. Начни мы извергать огонь, он бы не причинил вреда темным, зато напитал бы артефакты. А с их помощью, уверен, или ушастые, или фениксы собирались вскрыть нашу защиту. Умно, ничего не скажешь. Интересно, кому в голову пришла такая мысль?

– Зато теперь понятно, почему такая грубая работа. Чтобы нас разозлить и дезориентировать, в таком состоянии мы бы не стали искать подвох, – отозвался Вицек. И тут же в глазах его дракона мелькнуло лукавство. – Значит, наваляем им безо всякой магии?

– Только это и остается, – согласились мы.

Прежде чем опускаться вниз и обращаться в людей, я просканировал местность. Как чувствовал, что необходимо это сделать. Чуть дальше на небольшом склоне притаились фениксы. Вот заразы, как чувствовал, что без них не обошлось. Только эти огненные