Связанные кровью - Мария Морозова

Спрашивать о причине Эльгорр не стал, но принял к сведению. Поэтому быстро позавтракав, мы сели в мобиль и отправились к госпиталю, чтобы оказаться там в нужное время. Вот только стоило нам остановиться возле боковой калитки, я поняла, что у меня дрожат пальцы. Идти внутрь было страшно. Что, если встретится кто-то знакомый? Так не хотелось оправдываться и отвечать на вопросы.

— Кажется, ты говорила, что у нас мало времени? — напомнил Эльгорр.

— Вы… — я замялась. — Вы не пойдете со мной?

— Это лишнее.

— Ладно.

Я набросила на волосы шарф, набрала воздуха в легкие, как перед прыжком в воду, и вышла наружу. В утреннем полумраке пробежала по дорожке между липами, оглядываясь по сторонам, и нырнула в главный корпус госпиталя. Внутри было тихо. Как я и говорила, сейчас все пациенты и целители разошлись по палатам для утреннего обхода. Поэтому ни в коридорах, ни на боковой лестнице, по которой я поднималась на второй этаж, мне повезло никого не встретить.

Перед дверью комнаты отдыха ненадолго замерла, прислушиваясь, и только потом заглянула внутрь. Мне снова повезло, и там оказалось пусто. Я бросилась к полке, где хранились книги, и прошлась пальцами по корешкам. Моя книга была на месте, втиснутая между анатомическим атласом и справочником базовых зелий. Быстро достав ее, пролистала страницы. Конверт с письмом нашелся прямо посередине.

Отлично, теперь можно возвращаться, пока сюда кто-нибудь не явился.

Вот только мое везение на книге и закончилось. Закрыв за собой дверь, я выскочила на лестницу. Чтобы прямо там наткнуться на тех, кто знал меня очень хорошо.

— Карано? — хором изумились целитель Дойл и лорд Доголеро, которые как раз спускались с третьего этажа.

— Доброе утро, — выдавила я, замирая на ступеньке.

Захотелось вжать голову в плечи, развернуться и удрать куда-нибудь. Но это будет еще хуже. Сбегу — с них станется еще и полицию вызвать.

— Карано, это вы? — переспросил лорд Доголеро и поправил очки, словно сомневался в том, что глаза не подводят.

Главный целитель госпиталя был так стар, что даже магия не могла спасти его от близорукости и артрита. Впрочем, это не мешало ему оставаться отличным специалистом.

— Это я, — ответила тихо, прижимая к себе книгу на манер щита. — Только не зовите охрану, я не сбежала из тюрьмы.

— Мы и не собирались звать, — немного растерялся лорд Доголеро.

— Тебя выпустили? — Целителю Дойлу, как всегда, были чужды сантименты. — Отлично, когда ты собираешься вернуться?

— Вернуться? — не поверила я своим ушам.

— Мне нужен мой лучший помощник. Так что будь добра, вернись поскорее.

— Это… — я заморгала часто-часто. — Спасибо. Я бы с радостью, но вернуться… сложно. — Замялась, подбирая слова для полу-лжи и полуправды. — Мое дело передали на доследование. По некоторым причинам. И нужно дождаться конца расследования.

— Йеналь, вам нужна помощь? — нахмурился лорд Доголеро. — Эти жуткие и несправедливые обвинения…

— Нет-нет, — отказалась я. — Все в порядке. Простите, мне нужно бежать.

Сбивчиво попрощавшись, бросилась вниз. Но теперь с моих губ не сходила улыбка. Оставались люди, которые не поверили в мою виновность, несмотря ни на что. И осознавать это оказалось ужасно приятно. А еще это значило, что для меня не все потеряно. Я могу вернуться к прежней жизни. Нужно только снять проклятие и найти настоящего убийцу Тиберов.

— Вот, — выпалила я, падая на пассажирское кресло в мобиле. — Письмо.

Эльгорр забрал у меня конверт, осмотрел со всех сторон и достал письмо.

— «Приходи сегодня в одиннадцать вечера к нам домой. Надо поговорить. Это важно и касается твоих родителей. Годфри Тибер», — прочитал он вслух.

— Ну вот, я уже говорила. Ничего особенного.

— Да, пожалуй, — задумчиво потер подбородок маг.

Потом вдруг нахмурился, раскрыл отсек между креслами и достал оттуда блокнот, который мы забрали вчера из кабинета дяди. Глянул на первую страницу, еще раз на письмо, и констатировал:

— А ты знаешь… Это писал не твой дядя.

— То есть? — удивилась я.

— Смотри сама.

Он показал мне записную книжку. Я вгляделась в чернильные строки. А ведь и правда. Это разный почерк. Рубленый и даже грубоватый — в письме. И округлый, с фигурными хвостиками — в книжке.

— Может, писала твоя тетка? — предположил Эльгорр.

— Точно нет, — я решительно возразила. — Тетя часто посылала меня в лавку со списком покупок, поэтому ее почерк я знаю хорошо. А кузен писал с сильным наклоном вправо, так что это и не его рук дело.

— Интересно, — протянул мужчина.

Он внимательно осмотрел конверт и записку, проверил на просвет и даже понюхал.

— Обычная бумага: не самая дорогая, не самая дешевая. Простой конверт без марок и штемпелей, который можно купить в любом почтовом отделении. Черные чернила. В общем, никаких зацепок.

— Жаль, — я вздохнула.

— И все следы ауры уже рассеялись, если таковые были. Узнать, кто написал письмо, мы не сможем.

— Не понимаю. Неужели в гости меня звал не дядя, а кто-то другой? Не горничная же его писала.

— Нужно еще раз проверить, не вернулись ли домой Лора Бекет.

Он завел двигатель и уже было хотел ехать, но я схватила его за рукав.

— Подождите, — проговорила торопливо. Эльгорр покосился на меня, и я выпустила его пальто. — Можно сначала заехать ко мне домой? Это совсем недалеко, в паре кварталов отсюда. Хочу взять одежду и кое-какие книги.

— Хм… — он постучал пальцами по рулевому колесу. — Ладно. Говори, куда ехать.

Как и участок Тиберов, мой дом тоже засыпало снегом. Но он не казался мне ни пустым, ни враждебным, потому что был местом, которое я любила и надеялась обязательно сюда вернуться. Бодро прошагав по незаметной под белым покрывалом дорожке, я забралась на крыльцо и машинально сунула руку в карман. И только потом вспомнила, что все мои вещи, в том числе и ключи, остались у следствия.

— Лорд Эльгорр, кажется, тут нужна ваша помощь, — позвала нерешительно.

Тот хмыкнул и отодвинул меня в сторону. Но когда замок негромко щелкнул, открываясь, я схватилась за ручку первая.

— Дайте мне десять минут, — попросила я, нашаривая выключатель в прихожей. —