Мост душ - Виктория Шваб

— Сколько раз я говорила тебе на счет твоих прогулок по…Бог мой, Лара? Это ты?

— Здравствуйте, миссис Блейк.

— Извини! — говорю я. — Мы хотели посмотреть на парад. Или похороны, или что это вообще было. И я наткнулась на Лару!

Лара бросает на меня взгляд.

— Это значит, что мы договорились встретиться и она рассказала мне где вы.

Мама моргает.

— Да, но что во имя всего святого ты тут делаешь?

Улыбка Лары становится шире.

— Представляете, я оказалась тут неподалеку? Моя тетушка живет в Квартале.

— Миссис Уэзершир? — спрашивает мама, вспоминая нашу домовладелицу из Шотландии.

— О, нет, ммм, другая тётя, — запинается Лара, и теперь уже моя очередь бросать на неё взгляд. — Она месяцами приглашала меня приехать в гости, и когда Кэссиди сказала мне, что вы тоже здесь, я решила, что это будет просто идеально.

— Да, — медленно произносит мама, — каковы шансы?

— Она никогда в это не поверит, — говорит Джейкоб, но у Лары Чаудхари есть власть над взрослыми. Не знаю, может из-за английского акцента или идеальной осанки, того факта, что её волосы всегда идеально заплетены, а одежда чистая и опрятная, в то время как я всегда выгляжу так, словно попала под шторм… но все относятся к ней, как к взрослой.

— В любом случае, — говорит Лара, — я знаю, что вы заняты на съемках, но не могла бы мы с Кэссиди немного пообщаться?

Мама моргает.

— Ну, да, конечно, но… — она оглядывает улицу. — Твоя тётя здесь, с тобой?

— О, она сейчас на работе, но мы будем осторожны.

Мама колеблется, явно разрываясь между тем фактом, что я постоянно попадаю в неприятности, и осознанием того, что у меня, наконец, появился друг.

Джейкоб откашливается.

Поправочка, живой друг.

Мама оглядывается на Сент-Рок.

— Ну, мы сегодня уже закончили.

— Отлично, — говорю я, пока Лара тащит меня за руку по тротуару. — Встретимся в отеле!

— Ну… ну ладно, — говорит мама, её голос немного нервный. — Но я хочу, чтобы вы вернулись до темноты.

— Конечно, миссис Блейк, — отвечает Лара с идеальной улыбкой, потянув меня за угол.

Как только мы скрываемся из виду, Лара достает телефон. На экране карта Нового Орлеана.

— Фокус со взрослыми, — говорит она, направляясь в конец квартала, — в том, чтобы не давать им времени подумать.

Она всегда быстро ходила, поэтому мне приходится перейти на легкий бег, чтобы подстроится под её шаг.

— Куда мы идём? — спрашиваю я.

— Разве это не очевидно? — отвечает она. — Мы отправляемся на поиски Общества.

Часть третья

Общество «Черная кошка»

Глава двенадцатая

Лара движется, словно спецагент на задании. То есть, мы итак на задании, но она всегда так ходит. Словно она знает, куда конкретно она направляется. Даже если на самом деле не знает.

— Я думала, что ты не знаешь где находится Общество, — окрикиваю я её, пытаясь догнать.

— Я не знаю, — отвечает она, поправляя красный рюкзачок. — Но это секретное общество, посвященное паранормальному, а значит должен быть некий знак.

Я смотрю на плакаты на витринах магазинов, рекламирующие заклинания и карты таро, вуду и вампиров. В этом городе множество знаков, но, насколько я могу судить, ни один из них не относится к Обществу.

Лара, наконец, останавливается.

— Если бы я управляла паранормальным обществом, так и поступлю однажды, я бы оставила знак там, где его бы смогли увидеть лишь люди с паранормальными способностями. — она поворачивается, многозначительно глядя на меня.

— Вроде Вуали, — говорю я, понимая.

— Именно.

Лара разворачивается на пятках и тянется к завесе. Мы с Джейкобом следуем за ней. Воздух раскалывается, и я ощущаю теперь уже знакомый прилив холода, мгновенное чувство падения, прежде чем мир возвращается, став немного более блеклым и странным, чем раньше. И снова это раздвоенное зрение, ощущение, что я стою в нескольких местах одновременно — или нескольких версиях одного и того же места. В одном глаза заполоняет дым, принося с собой жгучий запах огня. В другом я вижу солнечный день и люди гуляют рука об руку. По улицам льется джаз напополам со смехом и криками, а также воем сирены.

— Это несколько сбивает с толку, — говорит Лара, закрывая один глаз, а затем и другой, пытаясь сосредоточиться. Она прижимает ладонь к одному глазу, словно пластырь и идет.

Мы проходим мимо длинных машин, лошадей, группы мужчин в странных костюмах. Огонь поглощает один балкон, на другом танцует пара. Я прижимаю руку к груди, пытаясь спрятать сине-белое сияние ленты.

— Я думала, ты говорила, что нужно держаться подальше от Вуали.

— Так и есть, — отвечает Лара, поворачивая свой рюкзак так, чтобы он оказался спереди, пряча за нам свое сияние. — Но вещи приняли скверный оборот. Так что нужно ускориться. Зашли и вышли. Было бы проще, если бы мы знали с чего начать, — продолжает она, говоря наполовину сама с собой. — Смотрите. Общество существует уже много лет, так что, скорее всего, оно будет располагаться в самой старой части Квартала.

Мы направляемся к Джексон-сквер, лучше начать с этого места. Исчезли исполнители, мужчины и женщины, которые продавали всякие безделушки на столиках. Но площадь переполнена людьми, некоторые из них призраки, другие — часть фона, как вешалка с одеждой в чужой пьесе. Легко заметить разницу. Призраки выглядят солидно. Словно люди. Вполне реально. Остальные же выглядят и двигаются, как фантомы. Это словно разница между камнями и папирусной бумагой. Я отпрыгиваю с дороги, когда несколько пожарных пробегают мимо, неся ведра с водой. В одну секунду они там, в другую — ушли, на их месте появляется пара, которая играет на саксофонах в тени. Неподалеку к столбу прислонился призрак, он склонил голову и его сапог стучит в такт музыке, вот только не это бросается в глаза.

Нет, я вижу топор у него на плече.

Джейкоб тоже его видит.

Новоорлеанский Дровосек.

— Нет, — говорит он, уводя меня.

Голоса раздаются из центра площади, и у меня сводит живот, когда я вижу эшафот. Я благодарна, когда Лара ворчит:

— Только этого тут не хватало, — и сворачивает в переулок. Мы с Джейкобом следуем за ней, но тут Лара начинает пошатываться. Она прижимается к дверному косяку, словно у нее кружится голова.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— В полном, — отвечает она, хотя судя по голосу, она вот-вот хлопнется в обморок.

— На сколько ты сможешь задержать дыхание?

Она хмурится.

— Что?

— Здесь, в Вуали, когда я остаюсь здесь слишком долго, у меня возникает ощущение, словно мне не хватает воздуха.

— А, ты об этом. Честно говоря, я никогда