Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

Что вообще его величество забыл в саду? Если подумать, он постоянно шляется между кустов – когда же он работает?

С храмом знаний все тоже было непросто. Оказалось, что в библиотеку могли входить только благородные, и Айсир я взять не могла, как и Изору, несмотря на то, что она – сопровождающая дама. Это был полный мрак. Но устроить сцену означало привлечь внимание короля, который, казалось, уже забыл о моем существовании.

Пока все шло по плану, если не считать, что я перебирала один свиток за другим, читала книги, просматривала записи, но так и не находила нужных знаний. Во мне начало расти отчаяние.

А вдруг ответа на мой вопрос – как попасть домой – в библиотеке и вовсе нет? Что тогда делать? Можно отправиться в другие королевства, но здесь я хотя бы дочь второго вассала, а там буду никем. Жизнь в этом обществе без общественного положения может оказаться невыносимой – не говоря уже о доступе к знаниям, предназначенных только для избранных.

Мною начало овладевать бессилие. Я чувствовала себя, будто попала в ловушку, и решила: если закончу перебирать книги и ничего не найду, начну все заново, но более внимательно. По крайней мере, пока у меня есть время в этой резиденции.

В очередной раз вернувшись ни с чем из библиотеки и не пойдя гулять в парк, я застала интересную сцену. Сначала мое внимание привлек Лорк.

Обычно его лицо напоминало каменную маску – ни тени эмоций, ни малейшего проблеска чувств. Но сейчас… Сейчас его губы были плотно сжаты, а в глазах бушевал холодный гнев, который, казалось, вот-вот вырвется наружу. Он стоял, слегка подавшись вперед, будто готовый в любой миг броситься на защиту. И причина такого поведения была очевидна.

У моего дома, будто нарочно выбрав это место для своего спектакля, стояла дочь пятого вассала – Финет Чайрат – в сопровождении своей дамы и служанки. Напротив нее – Изора.

– Я желаю войти! Как ты смеешь, незаконнорожденная, мешать мне? Знай свое место! – голос Финет звенел, как надтреснутый колокольчик, наполненный ядом и высокомерием.

Лорк сделал шаг вперед, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

– Госпожа… – попытался вмешаться он, но Финет даже не удостоила его взглядом.

Ведь он тоже был внебрачным сыном бывшего короля.

Для таких, как она, он был никто. Пусть даже он возглавлял королевскую разведку, пусть даже его боялась знать – здесь, перед благородной девой, он не имел права даже повысить на нее голос.

Но больше всего в этой сцене меня поразила Изора.

Она стояла, опустив голову, смиренно, но не сломлено. Ее пальцы слегка дрожали, но голос был тверд:

– Я не могу пустить вас в дом, если госпожи нет.

Айсир, притаившаяся на веранде, теребила подол платья, ее глаза блестели от слез. Рядом стоял Тиз – бледный, сжавший челюсти так, что казалось, они вот-вот треснут. Он тоже не мог вмешаться – за это его ждала бы плаха.

– Ах ты – мерзавка! – прошипела Финет, и ее рука взметнулась вверх, готовая обрушиться на Изору пощечиной.

Но я уже не могла оставаться в тени.

Понимая, что случится, я резко вышла из-за кустов и успела перехватить ее запястье железной хваткой.

– Что это ты тут делаешь? – мой голос прозвучал тихо, но в нем явно читалась сталь.

Финет на мгновение остолбенела, ее глаза расширились от неожиданности, но почти сразу вспыхнули вызовом. Все, увидев меня, склонились в приветствии. Но не Финет.

Прищурившись, девушка дернулась:

– Отпусти!

Я усмехнулась – коротко, без тени веселья – и резко толкнула ее, отпустив руку.

Финет полетела назад, ее платье взметнулось, а служанка с визгом бросилась подхватывать свою госпожу.

Вокруг воцарилась мертвая тишина.

Лорк замер, его взгляд метнулся ко мне, и в глубине глаз что-то вспыхнуло: то ли благодарность, то ли облегчение.

Изора подняла голову, а вот в ее глазах я увидела лишь изумление. А я… Я стояла перед Финет, глядя на нее сверху вниз, и наблюдала, как она поднимается.

– Как ты смеешь? – Чайрат смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых смешались ярость и неподдельное изумление.

– Я дочь второго вассала, – мой голос прозвучал холоднее льда. – Кто ты такая, чтобы приходить к моему дому, требовать моего внимания и поднимать руку на моих людей?

Девушка вспыхнула, ее щеки залились густым румянцем, а пальцы сжались в кулаки.

– Я дочь пятого вассала!

Я усмехнулась.

– Вот именно. – Мой голос стал тише, но от этого только опаснее. – Отец не научил тебя, как себя вести?

– Ах ты… – Чайрат задыхалась от ярости, ее грудь резко вздымалась, но шаг вперед она так и не сделала.

Я видела в ее глазах страх. Она предполагала, и не зря, что в наше противостояние никто не вмешается. А я сильнее ее. В конце концов, это о моем непростом характере ходили слухи.

– Пошла вон отсюда. – Я сделала шаг вперед, и она инстинктивно отпрянула. – И чтобы больше я тебя рядом с моим домом не видела. А не то в следующий раз утоплю в озере.

Чайрат замерла, ее глаза сверкнули ненавистью, но страх перевесил.

– Ты еще пожалеешь, – прошипела она, резко развернулась и зашагала прочь, стараясь сохранить хоть каплю достоинства. Ее сопровождающая дама и служанка ретировались следом. Не такого приема они ожидали.

На Земле я тоже всегда была скорой на расправу. Никогда не считала, что месть – это блюдо, которое подают холодным. Всем воздавала сразу, если была такая возможность. На работе меня не только уважали, но и боялись.

– Госпожа, не стоило… – устало начала Изора.

Я резко повернулась к ней.

– Иди в дом. Потом поговорим. – Мой взгляд не терпел возражений, да она и не стала бы спорить прилюдно. Рычать на меня можно только за стенами дома.

Бросив на меня непонятный взгляд, тетушка ушла.

А ведь вчера она меня предупреждала. Говорила, что приходила эта нахалка, настаивала, требовала. Но я пропустила все мимо ушей, увлеченная библиотекой и своими планами. Забыла, что у меня здесь не только цель, но и обязанности.

– Вас тоже что-то привело ко мне, господин Лорк? – медленно повернулась я к мужчине, стоявшему рядом.

Он не шевелился, лишь смотрел на меня темными нечитаемыми глазами.

– Нет, госпожа. Я просто пришел на крики.

Я прищурилась.

– Вы готовы были вмешаться. Зная о последствиях. – Это не был вопрос.

Он молчал. Да и что тут скажешь? Для нас обоих все и так было очевидно.

– И ничего не хотите мне сказать? – подбодрила я, но в голосе