Развестись и попасть - это я умею. Путь львицы - Алиса Рудницкая

– Да, пожалуй, – фыркнула смешком матушка.

Потом все же собралась и положила обе руки на стол.

– Ладно, ты и правда молодец, – хватко сказала она. – Я горжусь тобой, детка. Так держать. Продолжай в том же духе и из вас выйдет вполне приличная парочка.

Неожиданно для себя я ощутила… что-то странное.

“Меня что, похвалили? – озадачилась я. – А это… реально всегда так приятно?”

Ощущая растерянность и давая себе время подумать, я нацепила на вилку оливку с тарелки, пожевала. Потом съела кусок мяса. Есть очень хотелось – что греха таить, из-за укуса я чувствовала небольшую анемию. Видать сильно Истар проголодался, раз я чувствую себя такой вялой. И как же часто его тогда кормить? Раз в два-три дня что ли?

– Ты все правильно сделала, – продолжила матушка, тоже принявшись за еду. – Как по учебнику. Что-то читала?

– “Три пути женщины”, – буркнула я.

– О, хорошая книга, – хмыкнула матушка. – Азы азов. И на какой путь решила встать?

– На путь львицы, – вздохнула я.

– Для нынешней тебя – в самый раз, – одобрила мой выбор эльфийка, потом добавила. – Ты вообще стала, кажется, куда более расчетливой. И в прошлый раз, когда я сказала тебе про мужа, повела себя умно, и теперь. Видимо обучение контролю эмоций в клане мужа пошло тебе на пользу.

Она вздохнула и выдохнула.

– Хочешь, – предложила, – предложу тебе готовый кейс как отметить твоего вампира без лишней суеты, холодно и по-деловому?

– Да, – тут же подалась вперед я. – Как, а то я всю голову сломала.

Матушка посмотрела на меня подозрительно. Я смутилась.

– Ну, – пробурчала я, понимая, что безбожно противоречу образу знакомой ей Аэлрии, – я не хочу возвращаться к тому, о чем мечтала раньше. То были только фантазии. Я попробовала – мне не понравилось. Теперь я хочу попробовать что-то другое. К тому же…

Я вздохнула, прожевала еще кусочек нежного мяса.

– К тому же вчера мне понравилось, – буркнула я.

– Хорошо, я пришлю тебе толковых книг, – кивнула матушка. – Почитаешь на досуге. А отметить вампира на самом деле очень просто. Просто распорядись, чтобы его сейчас сюда привели.

Я загорелась. А ведь и правда, отличная идея! Я тут же принялась вертеться, ища глазами слуг или стражу. Ко мне подошел один из парней, стоявших у двери.

– Мне привести вампира, молодая госпожа? – уточнил он.

– Да, – кивнула я.

– Руки свяжите за спиной и тащите не особо ласково, – велела матушка. – Повесьте на него амулет, нейтрализующий действие солнца, чтобы он мог ясно мыслить. Куда ведете не говорите, даже если будет спрашивать. Пускай подумает, что мы собираемся его наказать.

И подмигнула мне так хитро. Ее партнер с усмешкой закатил глаза.

– Волчица старая.

Обозвал, и тут же получил ласковый тычок в бок.

– Цыц, – погрозила ему пальцем матушка. – Я уже давно таким не балуюсь. Ну его. Путь львицы более зрелый, как я считаю.

– Вот оно как, – хмыкнула я, вспомнив, что она и вчера заставляла его себе плечи мять. – Так ты тоже?

– Да, – улыбнулась матушка слегка грустно. – Хотя, как и сказал мой милый Сэли, раньше я была волчицей. Твоего отца я, увы, держала в ежовых рукавицах.

Она горько покачала головой. Сэли – наконец-то я узнала имя ее пассии – тут же погладил ее по спине.

– Что было то прошло, – сказал он. – Не кори себя.

– Я иногда думаю, может, он бы болел пореже, если бы я вела себя с ним мягче? – пробормотала она. – Нет кары более жестокой, чем полюбить настолько хрупкого мужчину и не уметь любить его правильно.

Я погрустнела. Ах вон оно что. Значит, отец Аэлрии умер. Уж не знаю, сколько было эльфийке, но ее это явно тоже задело, и сильно. Тем хуже, видно, воспринималось то, что мама не убивалась по нему всю оставшуюся, а завела себе нового мужчину. Ясно теперь, почему Аэрия бедолагу Сэли запугала до такой степени, что он старался поменьше попадаться ей на глаза и напрягался в ее присутствии.

– Сходим… как-нибудь на его могилу? – спросила я осторожно, боясь ляпнуть глупость.

Мама и Сэли посмотрели на меня ошарашенно. Однако эльфийка очухалась быстро

– Сходим, – хватко сказала она. – Обещаю, Аэ. Он будет рад, что ты его наконец простила и пришла. Ох…

Она оттолкнула бокал в водой, почти разлив его на скатерть и потянулась за вином.

– Все, я собираюсь бездельничать! – заявила она. – Буду весь день есть вкусности и валять дурака, во дворец не ногой. Никакой работы, Буду праздновать и вспоминать покойного мужа! Сэли!

– Да, моя госпожа? – отчего-то довольно улыбнулся этот плут.

– И ты тоже со мной будешь бездельничать и отдыхать, – заявила она. – Гори оно все!

– Как скажешь, Илли, – пожал он плечами.

– Аэлрия? – посмотрела на меня матушка.

– Нет, – надулась я. – Я буду занята.

– А, точно, – вспомнила матушка. – Ладно, ладно. Как-нибудь в следующий раз.

Пока мы болтали, несчастного Истара, наконец, привели. Вампир был во вчерашней одежде, босой, с блокирующим действие солнца амулетом на шее. Выглядел напуганным, но не сопротивлялся.

Его подтащили к матушке поближе, и заставили встать на колени. Парень украдкой глянул на меня, а потом смиренно опустил перед внушительной эльфийкой голову. На матери сегодня было светло-бежевое домашнее платье с плащиком, похожим на крылья моли. Я тоже оделась попроще – не в выходное платье как вчера, а в голубой сарафан с клубничками поверх кружевной рубашки. Выглядела я почти как студентка прошлого из-за валанчиков на рукавах.

– Ишь ты, – хмыкнула мать, наклонившись и сцапав Истара за подбородок. – И правда красавец, ничего не скажешь.

Вампир приоткрыл рот, но тут же его закрыл – видно вспомнил, как я его вчера отчитала и раздумал говорить без разрешения. Мать одобрительно кивнула и указала ему на меня.

– Итак, правда ли то, что ты, красавец, половину страны прошел след в след за моей любимой и единственной дочерью, скрываясь от эльфийской стражи? Даже границу пересек без