Ветер севера - Мари Лефейр

– Не встречал такого, – признался Фарлан, рассматривая метку и мрачнея с каждой секундой. – Получается, ты и сама использовать магию не можешь?

Это звучало скорее как констатация факта, но Элемин все же кивнула, гадая, зачем ему это знание.

– Как же так… Неужели такой дар… – пробормотал Фарлан, быстро оборвал себя и продолжил уже другим тоном: – В любом случае, покинуть город это бы нам не помогло. Ворота Галэтриона зачарованы таким образом, что любые иллюзии спадают, когда проходишь через них, а стража тщательно следит за всеми, кто пересекает черту города. Поэтому тебе придется сменить внешность на самом деле.

Элемин этой новости не слишком обрадовалась. Заметив ее недовольную гримасу, Фарлан вздохнул:

– Тебя попросту не выпустят отсюда. И найдут очень быстро, поверь мне.

– Я собиралась покинуть город через канализацию.

Фарлан скептически приподнял брови.

– Боюсь, ты даже туда дойти не сможешь. И я уж молчу о том, насколько там опасно. Ты хотя бы нашла проводника?

– Ну разумеется.

– Ладно, – неожиданно сдался Фарлан. – Тогда это может сработать… Но тебе все равно нельзя показываться на улицах в таком виде.

Элемин понимала, что он прав. Однако менять что-то в своей внешности казалось ей неправильным – это была последняя связь с прошлым, которая у нее оставалась. Отец всегда говорил, что Элемин как две капли воды похожа на мать, и пусть ей не слишком нравилось это сравнение – когда Элемин было три года, мать погибла от болезни, – ей всегда была приятна похвала отца.

Элемин слишком погрузилась в свои воспоминания и потому вздрогнула от неожиданности, когда Фарлан протянул ей короткий нож.

– Обрежь волосы, чтобы было видно уши. В первую очередь они будут искать человеческую девушку, а не парня-полуэльфа.

Элемин уже устала удивляться тому, что он знает все ее тайны. Да, ее отец был человеком, а мать – эльфийкой. Да, если бы не блокиратор, то она могла бы использовать магию, доставшуюся ей от эльфийских предков. Впрочем, Элемин уже давно перестала расстраиваться по этому поводу. Она утратила возможность пользоваться магией с самого детства, и, как показывала практика, жить без этого дара оказалось гораздо проще, чем с ним.

Она забрала у Фарлана нож и принялась безжалостно отрезать волосы, в то время как он собирал свои вещи. Когда Элемин закончила, Фарлан протянул ей чистые рубашку и штаны, а также эластичный бинт.

– Переоденься. И грудь утянуть не забудь.

Элемин раздраженно подумала о том, как ей не нравится, что он вновь командует, но все же пошла в соседнюю комнату и закрыла за собой дверь.

Там оказалось зеркало. Переодевшись, Элемин оглядела себя. Стекло отражало невысокого парнишку с серовато-голубыми глазами и неровно остриженными пепельно-каштановыми волосами. Элемин непроизвольно потянулась к волосам, пытаясь прикрыть острые кончики ушей, и тут же одернула себя: пусть в обычное время она и привыкла скрывать свое происхождение, сейчас оно может сыграть на руку.

Они тихо выскользнули с постоялого двора, стараясь не привлекать внимания. Элемин чувствовала себя неуютно. Причиной тому был не только внешний вид, но и то, что все-таки пришлось довериться Фарлану. Что ж, ей бы только оказаться за пределами города, и тогда необходимость в сопровождении отпадет.

Им надо было где-то поспать, и Элемин последовала за Фарланом, который знал город гораздо лучше, чем она.

Дверь постоялого двора на окраине открыл заспанный бородатый хозяин. Он удивленно покосился на посетителей, и Фарлан быстро договорился с ним, сунув несколько золотых монет. Элемин подумала, что это расточительство, однако не ей было распоряжаться чужими финансами.

Как только они вошли в комнату, Элемин поняла, насколько сильно она устала.

– Когда и где ты договорилась встретиться с проводником? – поинтересовался Фарлан, оглядывая небольшую комнату, которая была значительно скромнее того места, где они жили раньше.

– В полдень на пустыре в нижнем квартале.

Элемин зевнула. Кровать, на которую она села, неприятно скрипнула. Стоило бы заменить повязку на плече, но сил на это не было.

– Хорошо. Тебе нужно поспать, – констатировал очевидное Фарлан.

Элемин саркастично усмехнулась: без него она бы точно не догадалась! Она хотела сказать ему что-нибудь обидное и в тот же миг забыла об этом, как только голова коснулась подушки. Крепкий сон без сновидений захватил ее.

– Эй, просыпайся! – Кто-то тряс ее за плечо.

Элемин поморщилась, но глаза все же открыла.

– Ты собираешься проспать целый день? Тогда будет проще сразу сдаться городской страже. – Фарлан недовольно поджал губы.

– Да что не так-то… – Борясь с сонливостью, Элемин мельком глянула в окно, чтобы удостовериться: до полудня оставалось несколько часов. – Еще слишком рано…

– Только что в соседний дом на этой улице вошел отряд городской стражи. Они обыскивают район. Если не поторопимся, то точно с ними встретимся.

Элемин показалось, будто ее окатили холодной водой. Она быстро вскочила, подхватила вещи – к счастью, собирать ничего не пришлось – и помчалась к выходу. Фарлан молча последовал за ней.

Им удалось без труда покинуть постоялый двор: хозяин был только рад избавиться от странных посетителей. Как только они оказались на улице, Элемин хотела по привычке накинуть на голову капюшон, но Фарлан остановил ее, заявив, что так она будет выглядеть еще подозрительнее. Ей пришлось вновь согласиться с ним. Им удалось проскользнуть мимо нескольких патрулей стражников, и Элемин подивилась тому, сколько их на улицах. Видимо, убитый господин Лоуренс был очень важной личностью.

Во всей этой ситуации удивительным было то, с какой уверенностью рядом с ней держался Фарлан: словно для него все это было не впервой. Он непоколебимо шагал вперед, окидывая окружающих внимательным и цепким взглядом, и в то же время делал это так, чтобы никто не придавал его действиям большого значения. Элемин в очередной раз задумалась над тем, кто же он такой и отчего помогает ей, но решила, что будет более уместно задать эти вопросы позднее, когда они окажутся в относительной безопасности.

Они позавтракали в каком-то маленьком и дешевом трактире, а затем отправились к окраине города, в то самое место, где Элемин договорилась встретиться с проводником.

Когда наступил полдень, они уже стояли на грязном пустыре, со всех сторон окруженном маленькими домиками. Внешний вид этих жилищ поразил Элемин: крохотные, сколоченные из досок как попало и со множеством дыр – она и подумать не могла, что в богатом городе магов могут такие быть.

Фарлан перехватил ее удивленный взгляд и пояснил:

– Не всем же быть магами. В этом квартале живут люди, которые не обладают магическими способностями.

Элемин ничего не ответила и лишь нахмурилась. Почему-то это зрелище произвело на нее удручающее впечатление. Мысль о том, что нищета имеет