Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! - Ксения Игоревна Власова

— Эш, перестань уже пытать гостей Офы, — мурлыкнула Моргана, почесывая брюшко своего тарантула. — Уверена, Офа и без тебя разберется. Разве что… Вот вы, дорогая, как тут оказались?

Моргана подняла голову и с интересом уставилась на девушку в свадебном платье, имени которой я так и не удосужилась узнать.

— Я… — невеста выронила приборы, и те упали под стол. — Меня зовут Аннабель. Я со свадьбы сбежала, госпожа.

— Это-то мы видим, — мрачно ответила Эш. — А что конкретно стряслось? За старика хотели выдать?

Аннабель полезла за приборами и провозилась с ними подозрительно долго. Когда девушка наконец выползла из-под стола, на ее красивом лице с тонкими чертами хорошо читалась отчаянная решимость человека, прыгнувшего в ледяную купель.

Я мельком отметила, что Теодор перестал мрачно прикладываться к фужеру с вином и внимательно, даже слишком, посмотрел на Аннабель. Девушка же его интереса не заметила.

— Нет, госпожа. Мой жених молод и богат, но я не хочу выходить за него замуж.

На пару мгновений в столовой повисла тишина, а затем ее прорезал звук, похожий на перезвон колокольчика — смех Моргана.

— Вот так фокус! — воскликнула она и даже хлопнула в ладоши пару раз. — Знаете, обычно принято сочувствовать тем девушкам, которые отказывается от брака со стариком. Тогда сбежавшие невесты получают статус благородной страдалицы, великомученицы. Но если речь о тех девушках, кто попросту не захотел связывать себя обязательствами, тем более с богатым и молодым мужчиной, тут общество уже категорично выносит вердикт: «сумасшедшая!»

— Адриан — неплохой человек, — тихо, не глядя ни на кого, ответила Аннабель, — просто… Я знаю его с детства, нас сосватали еще в младенчестве. И я его не люблю. А ведь замуж выходят по любви!

Аннабель заглянула мне в лицо в надежде обрести поддержку, и я честно попыталась помочь.

— Конечно! Ну еще чтобы ипотеку поделить пополам, но в основном по любви, да!

Эш поперхнулась вином и, кажется, рефлекторно потянулась ко мне, чтобы отвесить подзатыльник. Не иначе как дружеский.

К счастью, ее рука достала только до Фандора, а у того с реакцией все было хорошо. Парень подпрыгнул на стуле и ловко увернулся.

— Не пристало ведьме рассуждать о браке, — настойчиво напомнила Эш. — Это первое правило ковена!

— А есть второе? — удивилась я.

Не ковен, а бойцовский клуб какой-то!

— Там целый список, — театральным шепотом поделилась Моргана. — Я попозже тебе покажу.

— В общем, место вы выбрали верное, — продолжила Эш, обращаясь уже к Аннабель. — Ни одна ведьма не прогонит женщину, скрывающуюся от жениха или мужа.

— О, Адриан не станет мне меня искать! — вставила Аннабель, просветлев лицом. — Опасаться стоит моих родственников! Они так рассчитывали на этот брак. Матушка два года планировала свадьбу, продумывая все до мелочей. Она в ночь перед свадьбой плакала, что салфетки привезли не того цвета…

Аннабель снова посмотрела на меня, а я, не зная, что ответить, перевела взгляд на Тори, и та деловито кивнула:

— Салфетки выбрать сложно. Помнится, цветовая гамма сильно зависит от…

— Настроения! — торопливо влез Шандор, будто специально затыкая Тори. — Без настроения ни одна свадьба не удастся!

Я с любопытством покосилась на своего любовника номер один. Что за отношения у него с Тори? И почему мне показалось, что Тори принялась рассуждать о свадебных проблемам с подозрительной готовностью и воодушевлением? Словно о знакомой теме.

Снова повисла долгая неловкая пауза, которую прервала Моргана. Взглянув на темное окно, она демонстративно зевнула, прикрыла рот ладонью с ярким маникюром и проговорила:

— Пожалуй, уже поздно.

Эш открыла было рот, будто хотела съязвить (наверняка, что-нибудь насчет короля), но вдруг передумала и махнула рукой.

— Да, пойдем уже. И правда засиделись.

На лицах моих постояльцев пронеслось облечение. Подозреваю, я и сама не смогла его скрыть.

— Я вас провожу! — бодро предложила я.

— Да, — одобрительно кивнула Моргана. — Хорошая идея.

Ведьмы поднялись из-за стола, и мы втроем вышли из столовой. Миновав холл со стойкой, мы оказались возле входной двери. Рядом с ней стояли… две метлы. Эш схватила одну из них и толкнула дверь. Моргана чуть замешкалась. Она, словно специально, медленно потянулась за метлой и бросила в спину Эш:

— Ты лети, я сейчас тебя догоню.

Эш обернулась, пронзила нас подозрительным взглядом и, гордо фыркнув, растаяла в темноте позднего вечера. Моргана же поманила меня пальцем и понизила голос:

— Не думала, что мне понравится преемница Эффи, но раз так вышло… Хочу тебя предупредить.

Всего за одно мгновение в моей голове пронеслась тысяча и одна вариации того, о чем хочет предупредить Моргана. Неужели, Фандор прав и мне стоит опасаться за свою жизнь? Или, возможно, Милоха не так безобиден, как мне показалось изначально? Или…

— Поосторожнее с Коулом, — негромко проговорила Моргана. — Ты, наверное, думаешь, что стоит остерегаться Эш, но она-то как раз на твоей стороне, пусть еще и не поняла этого. Покусывать, конечно, будет, но не всерьез. Ведьма ведьму всегда прикроет и поддержит. А вот ведьмак…

У меня пересохло во рту. Сразу вспомнилось, как Коул поднял меня в воздухе на моей собственной кухне и заставил испугаться. Сделал он это явно намеренно.

— А что ведьмак? — переспросила я и не узнала свой севший голос.

Моргана неопределенно передернула плечами.

— Ну, знаешь, у ведьмаков и ведьм сложные отношения… Мы не терпим доминирования, а ведьмаки по своей природе лидеры, и уже одно это порождает постоянные конфликты. К сожалению, ни один ковен не просуществует без ведьмака: тот замыкает нашу связь, выступает промежуточным звеном в сложных ритуалах.

— Так, — осторожно кивнула я. — Мне по этой причине стоит остерегаться Коула?

Моргана поморщилась.

— Нет, дело совсем в другом. Как бы объяснить… Коул — он как магнит для неприятностей, понимаешь?

— Не особо, — честно призналась я. — Что ты имеешь в виду?

Моргана крутанула древко метлы и наставила его на меня, как шпагу на противника.

— Ну, неважно, скоро он сам расскажет. Тебе теперь придется тесно контактировать с ним.

— Что? — Я удивленно моргнула. — Зачем?

— А кто еще сможет вытащить наружу твой дар? Только ведьмак. Или ты хочешь, чтобы твоя сила прорывалась спонтанно, под воздействием эмоций?