Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

Дорсон кашлянул как-то смущённо и неохотно ответил:

– Действительно, Мариза первой обнаружила артефакт. Она чувствует магический фон… эм… энергетически. Не самый точный способ, но иногда он работает.

Ах да, никто ведь не должен знать, что я вижу магический фон лучше начальника, а я чуть не проговорилась.

– И сделать артефакт такого уровня она тоже бы не смогла – слишком сложно для новичка, – добавил артефактор. – Вы лучше моих коллег проверьте. У них и помощники поопытнее, чем у меня.

Во дворце работали ещё несколько артефакторов. Более молодых, но не менее искусных. Дорсон из-за возраста и связанных с ним проблем всё чаще уступал им в мастерстве, что его, естественно, не радовало и вызывало зависть.

– Не будем мы сейчас никого проверять, – спокойно возразил вдруг Бромли. – Наоборот, пустим слух, что осмотр номеров ничего подозрительного не выявил.

– Устроим засаду! – догадался Хиксон.

– Да. Посмотрим, кто придёт в эти покои во время предположительной активации артефакта.

ГЛАВА 17

Уйти домой мне сегодня не дали. Бромли настоял, чтобы я осталась в качестве понятой или свидетельницы, потому что не хотел посвящать в эту ситуацию посторонних. Мне это показалось странным, но пришлось согласиться.

Несколько часов я просто маялась в ожидании назначенного времени. Весь бал просидела в мастерской. Вышивка и поделки не получались – всё валилось из рук. На сердце было тяжело и тревожно.

Не только потому, что меня мгновенно записали в подозреваемые, не разобравшись. Это было обидно, но ожидаемо. Я боялась того, что в покоях Андриана безопасники застанут мою глупую сестрицу Лорину. Её преступление ведь и на меня сразу же тень бросит. С работы могут уволить.

Оставалось надеяться, что родственницы ещё не совсем из ума выжили, чтобы решиться на подобное. Да и откуда у них такие деньги и связи?! Ведь без этого подобную авантюру не провернуть!

Вот в то, что Агата притащила артефакт из дома, я бы поверила. Нашла же она где-то поглотитель магии, который точно в магазинах не продаётся, но всех входящих во дворец, включая сотрудников, досконально проверяют. Пронести сюда нечто запрещённое просто невозможно.

Через час после окончания бала за мной пришли. Я спряталась за высокой статуей в слабо освещаемом углу длинного коридора, а безопасники расположились в апартаментах напротив комнат Лэнгли. Не знаю, как они собирались наблюдать за происходящим через дверь, но, видимо, способ имелся. С магией любые возможности становились шире.

Андриан, по их сведениям, уже находился в своих покоях. Один. Нам оставалось только ждать.

Примерно через полчаса к двери Лэнгли осторожно подошла девушка, испуганно оглядывающаяся по сторонам, и моё сердце ухнуло вниз. Лорина! Значит, всё-таки она! Вот идиотка! А Агата чем думала?!

Я уже приготовилась к тому, что из соседних покоев выскочат безопасники и родственницу схватят, но ничего подобного не произошло.

Присмотревшись, я поняла почему. У того, кто подложил артефакт, должен быть ключ от помещения, иначе туда не попадёшь. Лорина же просто негромко стучала в дверь, даже не пытаясь её открыть. Ключа у неё точно не было.

А потом вдруг дверь распахнулась, и из неё выглянул недовольный Андриан. Увидев посетительницу, мужчина явно разозлился. Из своего укрытия я не слышала, что он сказал Лорине, но девушка вдруг закрыла лицо руками, словно расплакалась, и убежала. Я же смогла, наконец, облегчённо выдохнуть. Артефакт притащила не она – уже хорошо.

Следующая незваная гостья у дверей Лэнгли появилась ещё минут через сорок, когда я уже устала стоять столбом.

Это была высокая, темноволосая девушка в таком же неприметном форменном платье, как у меня. Я уже видела её раньше. Здесь во дворце. Кажется, это помощница одного из коллег лойда Дорсона. И вот у неё ключ точно имелся. Брюнетка легко открыла дверь и вошла.

Выдержав несколько минут, за ней последовали два безопасника. Меня никто не позвал. Не зная, что делать, я вышла из своего укрытия и неуверенно приблизилась к покоям Лэнгли, возле которых стоял лойд Бромли, почему-то не торопясь входить вслед за своими сотрудниками.

– Что мне делать? Я точно здесь нужна? – тихо спросила, когда подошла.

– Нет, – удивил мужчина неожиданным ответом. – Если хотите, можете не ходить туда. Я слукавил, когда просил вас остаться из-за роли свидетельницы. На самом деле всё это время за вами наблюдали.

– Зачем?! А, поняла. Вы всё-таки меня подозревали. Думали, побегу сообщницу оповещать? – съязвила с ноткой лёгкой горечи.

– Не стоит обижаться. Вы же сами сказали: подозревать всех – моя работа.

– Я не обижаюсь. Просто немного неприятно, хоть и неудивительно. Наверное, в вашей практике брошенные невесты часто пытались вернуть женихов такими способами. – Я смотрела немало детективов, так что действительно понимала, почему больше всех подходила на роль преступницы. – Но сейчас вы убедились в моей невиновности?

– Да. Я и так почти не сомневался, однако привык всё проверять, – устало улыбнулся мне Бромли, и неприятный осадок почти растаял. – Вы можете идти отдыхать, если, конечно, не хотите к нам присоединиться.

– А можно?

– В таком деле свидетель не помешает.

– Тогда я лучше с вами! – зря, что ли, столько ждала. Да и хочется ведь узнать, что тут на самом деле произошло.

А произошло, как в итоге выяснилось, следующее: примерно два месяца назад, то есть ещё во время нашей с ним помолвки, Лэнгли соблазнил помощницу одного из королевских артефакторов – Северину Дэйвис. Жениться он, разумеется, не собирался, хотя в период ухаживаний обещал ей обратное. Вот девушка и решила устроить свою судьбу с помощью приворотного средства.

Опыта смастерить такой артефакт ей хватило: Северина новичком не была, да и академию окончила, но тут появилась я и сорвала её план.

Признаюсь, мне было даже жаль эту девушку. Осознав, что все её надежды рухнули, Северина пришла в отчаяние и не пыталась отпираться. Зато Андриан повёл себя по-свински. Сначала злился и уверял, что у них ничего не было, потом заявил, что она сама его соблазнила.

Моё присутствие Лэнгли тоже весьма раздражало. Бывший жених даже пытался доказать всем присутствующим, что мы с Севериной соучастницы и подстроили всё это вместе.

– Мариза просто так сильно хочет меня вернуть, что готова на любую подлость! – уверял белобрысый паразит, сверля меня сердитым, обвиняющим взглядом. И его, похоже, ничуть не смущало полное