Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

В итоге, поскольку дворец я практически не знала, едва не заблудилась и пошла в свои гостевые покои, рассудив, что там они сами меня найдут. После проверки документов всем выдавали ключи с номерами комнат, словно в гостинице. Позже слуги доставляли туда багаж.

На этот раз комната находилась на втором этаже, а в ней я обнаружила очень недовольную Агату и рыдающую Лорину.

– Прекрати портить внешность! Скоро бал начнётся! – ворчала тётка на дочь, а, увидев меня, сердито набросилась с претензиями: – Ты куда пропала, Мариза?! Почему нас не дождалась? Где была всё это время?

– Я заблудилась, еле нашла нужные покои, а что случилось? Почему вас сразу не пропустили? – поспешила я перевести тему.

Оказалось, охране не понравились духи Лорины. Сказали, что в них содержится что-то вроде феромонов, а это условно запрещённые вещества. Отпустили, но прежде нейтрализовали действие духов, убрав его вместе с запахом. По этому поводу родственница теперь и рыдала, чувствуя себя ущербной и совершенно неготовой к балу.

– Это всё та торговка виновата! Уверяла, что ничего запрещённого! Больше никогда в её лавке ничего брать не буду! – всхлипывала Лорина.

– Я с этой торговкой сама разберусь! А ты успокойся сейчас же! Мероприятие вот-вот начнётся! – прикрикнула на неё тётка и снова повернулась ко мне: – Мариза, ты хотя бы готова? Что за гадость на тебе? Сними немедленно!

– Просто прохладно было, – пожала плечами, снимая забытую пелерину. – Я сейчас, только кое-что поправлю и буду готова.

Не дожидаясь, пока Агата вспомнит о документах и снова пристанет с претензиями и требованиями, я скрылась в ванной комнате и щедро распределила шерсть Марселя по платью. Благо на бледно-голубом тонкие белые волоски не выделялись. Надеюсь, их хватит, чтобы произвести на Гродерика, так сказать, неизгладимое впечатление!

ГЛАВА 14

На сегодняшнем балу тётка ни в чём не могла меня упрекнуть.

С прилипчивым Гродериком я вела себя более чем любезно и охотно согласилась на танец, к концу которого кандидат в женихи начал усиленно чихать и тереть покрасневшие глаза.

– Что с вами? Неужели простыли? – участливо поинтересовалась я, с трудом удержавшись от торжествующей улыбки.

– Нет, я здоров, – возразил Гродерик в перерывах между чиханьями. Смотрел он на меня при этом весьма подозрительно, но пока никаких обвинений не выдвигал.

Во время второго танца вредный старик уже вовсю шмыгал носом и чихал ещё активнее. Его лицо покраснело, а глаза заметно слезились.

– Где-то здесь точно есть кошка! – ворчал он, оглядываясь по сторонам.

– На балу? Кто бы её сюда пустил?

– Я этих мерзких тварей за версту чую! – каждая фраза сопровождалась слезотечением и серией чихов. Хорошо хоть он прикрывался платком.

– Вы не любите кошек? Жаль. А я обожаю! У бабушки такой милый кот, я с ним сегодня просто расстаться не могла! С рук не спускала! – восторженно заверещала я, решив завершать уже этот спектакль. Пока дедулю удар не хватил.

– Что? Прямо в этом платье? – нахмурился Гродерик и отшатнулся, угрожающе проворчав: – Безобразие! Ничего, когда поженимся, я отучу вас от этих глупостей!

Остаток вечера мужчина ко мне не приближался и даже не настаивал, чтобы я пригласила его на золотой танец. Это радовало, но напрягало, что он так и не отказался от мысли о браке со мной.

– Что случилось с лойдом Гродериком? – с нотками подозрения в голосе допытывалась Агата.

– Не знаю, простудился, наверное. Чихает всё время. Даже танцевать больше не смог, – вздохнула я с притворным сожалением и не удержалась от подколки: – Так что ночью он тоже вряд ли будет готов на подвиги во имя... любви и ко мне в комнату не пойдёт.

Однако на всякий случай ночную рубашку, пожалуй, тоже стоит шерстью измазать. Нет, Тамалия мне объяснила, что такое допустимо только в первую ночь новолетнего бала, но не стала скрывать, что порой находились желающие повторить практику ускоренной свадьбы и на вторую ночь.

– Разумеется, не пойдёт! Ты упустила эту возможность, – сердито проворчала Агата. – Сегодня, если не заметила, нам всем выделены только одни покои!

Благо спальных комнат в них оказалась две. Мне досталась самая маленькая, зато с задвижкой, позволившей запереться изнутри. Так что ночь прошла относительно спокойно.

Зато наутро, успевшая куда-то отлучиться тётка с порога «обрадовала»:

– Собирайтесь, девочки! Сейчас нас ожидают на приветственной церемонии, а вечером мы приглашены в гости на несколько дней!

– К кому? – насторожил меня тёткин энтузиазм.

– К лойду Гродерику!

Ну кто бы сомневался!

– Фу, у него наверняка будет ужасно скучно! – надулась Лорина.

– Там ведь и другие гости соберутся, – постаралась утешить её Агата.

– Но Андриана там не будет! Пусть Мариза одна к нему едет! – продолжала капризничать двоюродная сестрица.

Да, счас! Хотя, признаюсь, в глубине души шевельнулся почти забытый журналистский азарт. Когда-то я мечтала участвовать в расследованиях, но мне доверяли только репортажи со скучных мероприятий и интервью с деловыми людьми. А вот сейчас подумалось, что в доме Гродерика можно найти какие-нибудь улики, доказывающие его причастность к смерти жён.

Но с возрастом я стала более практичной, и инстинкт самосохранения взял верх над сомнительным энтузиазмом. Не факт, что я там вообще что-то найду, а вот то, что проснусь невестой пожилого садиста – факт неоспоримый! Да и с сестрой его последней супруги мне так и не удалось нормально пообщаться. На этом балу она отсутствовала.

– Если там не будет Лэнгли, не поеду! – не унималась Лорина, и я не удержалась от язвительного замечания:

– Лорина, когда ты вчера шла к Лэнгли, чтобы пригласить на золотой танец, он от тебя так шарахнулся, что едва двух пожилых дам не сбил. Нельзя же так пугать потенциального жениха. Дай ему от тебя отдохнуть, в смысле соскучиться.

Андриан от неё действительно уже чуть ли не прятался, и пышная грудь, выставленная на всеобщее обозрение, не помогала.

– Мариза права, нельзя так откровенно навязываться мужчине, – как ни странно, поддержала меня тётка. – К лойду Гродерику также приглашены Венсоны. Их сын недавно окончил академию и теперь ищет невесту. Он тоже неплохая партия. Всё, хватит спорить! Одевайтесь и приводите себя в порядок! Времени мало!

Вредная Лорина и её словам