Праздник не по плану - Наташа Мэдисон

— Что это значит? — спрашиваю я его, и у меня в животе начинает всё сжиматься.

— Ровно то, что я сказал, — отвечает он, ставя продукты на стойку.

— Мы говорим на каком-то шифре? — спрашиваю я, делая ещё один глоток кофе. — Потому что я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь.

— Правда? — Его брови взлетают вверх. — Ты не понимаешь? — У меня начинает покалывать затылок. — Совсем?

— Понятия не имею. — Я встаю и направляюсь на кухню. — Хочешь что-нибудь сказать?

— Нет. — Он качает головой, поворачивается и идет к плите, а я просто наблюдаю за ним. — У меня нет яиц. — Нейт поднимает белый контейнер. — Так что, может, оденемся, и я отвезу тебя позавтракать?

— Ты собираешься мне всё объяснить? — спрашиваю я, и он уже собирается что-то сказать, как снова звонит телефон, на этот раз я вижу, что это моя мама.

— Это, наверное, тебя, — говорит он, подталкивая телефон в мою сторону. — Я пойду переоденусь.

Я хватаю телефон и включаю громкую связь.

— Горячая линия супер-секса, чем мы можем помочь вам на пути к лучшим оргазмам?

Мама ахает одновременно с Нейтом, и я взрываюсь смехом.

— Ты невероятна, — шипит она.

— Знаю. — Я улыбаюсь, проходя мимо Нейта с его телефоном в руке. — Мне говорили. Много раз. — Я смотрю на него и поднимаю брови. — Чем могу помочь этим чудесным утром, мам?

— Я только что разговаривала с твоим братом, — отвечает она, — и он говорит, что ты ведёшь себя неразумно.

Теперь моя очередь ахнуть.

— Мам, он превращается в жениха-монстра, — говорю я в свою защиту, — и он сказал, что я стала больше с тех пор, как он меня видел в последний раз.

— Он такого не говорил. — Нейт встаёт на его сторону.

— Никто не просил тебя вмешиваться в мой личный разговор, Нейт, — шиплю я на него, прежде чем снова обратить внимание на маму. — Он сказал, что мне нужно дополнительное время с портнихой, как думаешь, что это значит?

— Уверена, ты неправильно поняла.

— Вау. — Я топаю вверх по лестнице. — Думаю, я знаю, что слышала.

— Я еду за тобой, — заявляет она. — Буду там через пятнадцать минут.

— Нет, — нараспев говорю я, — Нейт собирался сводить меня на завтрак.

— Я свожу тебя на завтрак. Нейт, ты можешь пойти с нами.

— Не беспокойтесь, Дениз. У меня все равно куча дел по свадьбе.

— Лжец, — шепчу я ему, и он ухмыляется. — Пока, мам. — Я кладу трубку. — Надеюсь, ты доволен.

— А я в чем виноват? — Он поднимается по ступенькам и встает передо мной. Протягивает руку, и я отдаю ему его телефон.

— Это твоя вина, потому что ты заставил меня ответить на звонок.

— Она знает, где я живу, — указывает он, — так что она просто явилась бы сюда.

— У тебя одни отговорки, — говорю я ему. — Типично, — огрызаюсь я и иду в ванную.

— Какого хрена это значит? — резко спрашивает он.

Я пожимаю плечами.

— Ровно то, что я сказала, — бросаю я ему в лицо. — А теперь, как бы мне ни хотелось стоять здесь и обсуждать то, о чем, черт возьми, мы говорим, мне нужно переодеться.

Я поворачиваюсь и направляюсь в ванную, закрывая за собой дверь и запирая ее.

— Он того не стоит, — бормочу я себе, прежде чем включить душ. — Просто забудь об этом. Говорить об этом нужно было на следующий день, а не сейчас, спустя семь чертовых лет.

ГЛАВА 10

Нейт

ОМЕЛА20

По радио тихо играет рождественская песня, когда я сворачиваю на гравийную дорогу, ведущую к парковке. Рождественские елки выстроились вдоль деревянного забора до самой открытой площадки. Посмотрев на часы на приборной панели, понимаю, что опоздал примерно на минуту, и ожидал, что здесь уже будет больше людей.

Заезжая на первое свободное парковочное место, я ставлю грузовик на паркинг и глушу двигатель. Открываю дверь и выхожу. Холодный воздух тут же обжигает; всегда бывает прохладнее, если едем на север от города. Солнце, сияющее в небе, обманчиво, и я беру с пассажирского сиденья свою охотничье-зеленую куртку и натягиваю ее поверх бежевого вязаного свитера. Наклоняюсь, чтобы схватить шапку, и надеваю ее на голову. Засунув перчатки в карманы куртки, хватаю телефон и прячу его в задний карман джинсов.

Порыв ветра обдувает со всех сторон, когда я направляюсь к бревенчатой хижине. Сверху ее украшает гирлянда с маленькими мерцающими красно-белыми огоньками. Вдоль другого деревянного забора, ведущего от входа к дверям, выстроились ряды больших рождественских елок. Некоторые из них украшены гирляндами.

На некоторых — красная мишура. Некоторые без украшений.

Слышу, как позади меня подъезжают машины, и, оглянувшись через плечо, вижу, что только что подъехало еще как минимум десять внедорожников. Поворачиваюсь и вижу, как Джошуа, прихрамывая, выходит из своего внедорожника, а Мэйси выбирается с пассажирского места, хватая свою расшитую стразами шапку невесты. Перевожу взгляд на Джошуа и вижу на его черной шапочке белую надпись «Жених».

Когда наши взгляды встречаются, я качаю головой, а он лишь ухмыляется, а затем пожимает плечами.

Я оставил его два часа назад, после примерки костюма, и поехал в офис, чтобы убедиться, что все в порядке, и проверить пару животных, которым сделали операцию, пообещав встретиться со свадебной компанией здесь. Жених медленно хромает рядом со своей невестой, держа ее за руку, а я оглядываю толпу в поисках Элизабет.

Заметив, как она выходит из другой машины, я наблюдаю, как девушка откидывает голову назад и смеется над чем-то, что сказал кто-то из ее компании. Ее светлые волосы обрамляют лицо, когда она надевает черные очки и направляется на парковку, приветствуя членов своей семьи, что дает мне возможность рассмотреть ее. Элизабет переоделась с тех пор, как вышла из дома этим утром на примерку платья. Теперь на ней обтягивающие черные леггинсы и толстый коричневый свитер. Черный жилет нараспашку, а на голове черная вязаная шапочка с большим помпоном, который свисает назад. Ее сапоги доходят до икр, из них торчат толстые белые носки.

— Привет. — Джошуа встает передо мной, закрывая обзор на свою сестру. — Давно не виделись.

— После свадьбы, — бормочу я ему, — не хочу видеть тебя по крайней мере пару месяцев.

Он смеется и хлопает меня по плечу, пока семья собирается вокруг нас. Я замечаю, что пришло еще несколько его дядей. Все они когда-то играли в НХЛ и до сих пор тренируются как минимум дважды в неделю. Летом большинство из них приезжают, чтобы помочь Заку с