Мелкая река - Х. Д. Карлтон

же я не совсем понимаю, какое отношение к этому имеет женщина, носящая размер выше пятого. Если я вступлю в спор по поводу женского тела, он развернет нас и не даст мне поесть до конца вечера. Мне отчаянно хочется возразить, как неправильно считать любую женщину выше пятого размера толстой и как тупо он себя ведет, но я не хочу портить наше свидание, даже не начав его.

Кроме того, я чертовски голодна.

Я прочищаю горло и заставляю себя улыбнуться. — Я больше не наберу вес, не волнуйся. У меня пятый размер с семнадцати лет. - Вообще-то, из-за недоедания у меня был нулевой размер, но я об этом не говорю.

Я больше не в Шэллоу Хилл. Я поднялась выше этого, и у меня здоровый вес. По большей части я слежу за своим питанием и еженедельно занимаюсь спортом. Время, проведенное в Шэллоу-Хилл, - это не то, на чем я хочу остановиться.

Мы приехали в ресторан Rosebud, отмеченный четырьмя звездами Мишлен. Я, конечно, никогда там не была, хотя слышала, что еда здесь просто божественная. Когда мы входим в ресторан, удивление охватывает все мое существо. Ресторан оформлен в бело-голубых тонах, у каждого входа - величественные арки, а украшают его аккуратные растения и дорогие предметы искусства. Здесь тихо, посетители разговаривают на низких тонах, изящно держат ножи и вилки. На мой вкус, здесь немного шикарно, но я уверена, что смогу к этому привыкнуть.

Надеюсь.

У входа, где хостесс ожидает гостей, стоит красивый фонтан размером с мой дом в Шэллоу Хилл. Увидев нас, она сразу же узнает Райана. Яркая улыбка растягивается по ее маленькому лицу, а в карих глазах теплится слабый огонек. Она симпатичная. И она смотрит на моего парня так, будто знает о нем больше, чем следует.

— Добрый вечер, мистер Фицджеральд. Пожалуйста, следуйте за мной, ваш столик уже готов.

Женщина ведет нас в отдельную комнату с видом на озеро. Солнце уже начало садиться, его лучи тянутся по сверкающей воде. Красные, пурпурные и розовые цвета вспыхивают на солнце, раскрашивая небо акварелью сахарной ваты.

Райан отодвигает для меня стул, а сам садится в свой. Женщина уходит, бросив последний похотливый взгляд на Райана, прежде чем к нам подходит официант.

Если бы все было наоборот, Райан уже назвал бы меня шлюхой за то, что я привлекаю к себе внимание. Может, и мне стоит поступить так же?

— Не желаете ли бутылочку вина, мистер Фицджеральд? - спрашивает официант, его тон уважителен.

— Принесите Chateau Petrus Pomerol, - говорит он. Официант опускает голову и спешит за бутылкой. Я не очень разбираюсь в винах, но могу предположить, что это чертовски дорогое вино.

Я просматриваю меню, выбор ограничен, но все равно ошеломляет. Все звучит хорошо, и, к моему смущению, мой желудок урчит, пока я рассматриваю варианты.

Официант возвращается и быстро наливает нам с Райаном по бокалу вина, а затем ставит бутылку в ведерко со льдом, чтобы охладить. Затем он зачитывает фирменные блюда.

Райан позволяет мне заказать сначала свою еду, а затем свою. Когда официант уходит с нашим заказом, я делаю глоток вина и чуть не падаю со стула.

— Это восхитительно, - восторгаюсь я, делая еще один глоток. Райан улыбается, довольный моей реакцией.

— Я рад, что тебе нравится, детка, - говорит он, внимательно изучая меня, пока я делаю еще один глоток. Я опускаю стакан, прежде чем начать пить. Почему-то я сомневаюсь, что Райан оценит это.

Поскольку я, очевидно, влияю на его имидж.

— В сентябре я должен появиться на благотворительном мероприятии. Ты будешь моим спутником, да, детка?

Мое сердце тает от его мальчишеского тона.

— Конечно. Я начну подбирать платье прямо сейчас.

— Не волнуйся об этом, я найду тебе платье, - говорит он, делая глоток своего вина. Я прикрываю хмурый взгляд своим бокалом.

— Ты не хочешь, чтобы я сама выбрала себе платье?

Он вздыхает от нетерпения, похоже, я ему надоела. Я не знаю, почему. — Почему ты всегда выставляешь меня плохим парнем? А ты не думала о том, что, может быть, я просто хочу тебя побаловать? Снять стресс с твоих плеч, чтобы ты не беспокоилась об этом?

Я съеживаюсь, разочаровавшись в себе.

— Ты прав, извини. Я не хотела показаться неблагодарной. Ты знаешь, что я ценю тебя.

Его плечи расслабляются, но в глазах по-прежнему плещется гнев. У меня замирает сердце, а в животе зарождается тошнотворное чувство.

Я испортила весь этот вечер. Кажется, с того момента, как я села в машину, я все время говорю что-то не то.

Пока мы с Райаном пытаемся вести светскую беседу, официант подает нам блюда. Пахнет просто божественно, различные специи, исходящие от наших блюд, тесно переплетаются в моем носу. Райан заказал карамелизированное говяжье филе с фуа-гра, пюре из петрушки и соусом из мадеры, дополненное черным пудингом и свеклой. А я заказала фаршированное крабами филе миньон с соусом из виски с перцем, спаржей на гриле и салатом из шпината с клубникой. Мясо нежное и разваливается во рту. Я стону от первого укуса, мои глаза закатываются к затылку.

Райан замирает, его вилка замирает в воздухе, а глаза впиваются в меня, вспыхивая гневом. Его лицо краснеет, но он ничего не говорит, а медленно подносит вилку ко рту и откусывает кусочек. Он медленно жует, пламя в его глазах становится все сильнее.

— Прости, - тихо извиняюсь я, смущаясь своей реакции. — Я никогда раньше не ела ничего подобного. - Быстрый взгляд вокруг подтверждает, что никто, похоже, не заметил этого. Те, кого я вижу, слишком поглощены своими разговорами.

Он улыбается, хотя улыбка кажется натянутой и не доходит до глаз. — Привыкай к этому, детка. Это твоя жизнь.

Это прозвучало чертовски зловеще.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, правда? - спрашивает Райан, его глаза ловят мои в напряженном ритме волевого танца. Он утверждает свое господство, и я не хочу уступать ему.

Я плотно закрываю глаза, отчаянно пытаясь отгородиться от происходящей передо мной сцены. Я киваю головой, хотя и неуверенно. Рука Райана слишком сильно сжимает мою челюсть, ограничивая мои движения.

— Ты знаешь, что я единственный, кто это делает, Ривер? Я - все, что у тебя есть. Никто другой никогда не будет любить тебя так, как я. А ты заставляешь меня делать эти вещи, и я ненавижу