Мелкая река - Х. Д. Карлтон

Хилл. Мне было двенадцать лет, у меня была пачка мелков, листок бумаги и никудышный набросок моего будущего. Я подсчитывала, какова будет моя зарплата при минимальном заработке, планировала свои сбережения, в каком возрасте я получу право на лучшую работу и кредитную карту, и делала соответствующие поправки. Камилла помогала мне во многом, объясняя такие взрослые вещи, как кредит и его важность.

У меня не было типичных детских мечтаний о том, чтобы встретить прекрасного принца и влюбиться. Или стать космонавтом, или найти лекарство от рака.

Я просто хотела уехать из Шэллоу Хилл. Все остальное придет позже, когда я достигну своей цели, которая в то время казалась такой невозможной.

— А твои мечты все еще живут здесь? - спрашивает он, расхаживая по комнате.

— Нет, они уже сбылись. - Его глаза переходят на мои. Я чувствую себя прижатой к месту, как будто невидимые руки удерживают меня на месте. Он отводит взгляд, и я снова могу дышать.

— И что же это было?

Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть непринужденно. — Выжить.

Еще один взгляд. — И это все?

— В основном, - язвлю я, отворачиваясь. Я не хочу больше говорить об этом. Честно говоря, я не хочу говорить о себе. — А что насчет тебя? Какие у тебя были мечты?

— Быть гонщиком, - отвечает он. Я фыркнула и смущенно прикрыла рот рукой. Это было не очень по-женски. Райан ненавидит, когда я фыркаю.

Но мне не так обидно, когда он улыбается мне в ответ. На самом деле, мне хочется фыркнуть, как свинья. У него красивые белые зубы и острые клыки. Глядя на его рот, мне становится интересно, на что он способен.

Боже, как я странно себя веду. Я быстро отворачиваюсь. Эта улыбка - гребаное оружие, способное полностью уничтожить мою решимость. Он все еще не нравится мне, и я не хочу начинать.

— А когда стал старше? - Я настаиваю.

— Детектив.

— И что из этого вышло?

— Я преуспел.

Я делаю паузу и снова поворачиваюсь к нему. — Ты детектив? - недоверчиво спрашиваю я.

Он кивает и отворачивается к пыльной полке. Смотреть там не на что. Мне хочется думать, что я гораздо интереснее, чем пыльная полка.

Не знаю, почему меня шокирует его карьера. Учитывая, что он нашел, в каком классе я учусь. И тогда... это имеет полный смысл.

— Так вот как ты узнал, где я учусь? И на каком курсе я учусь?

У него хватает наглости выглядеть немного смущенным. — Возможно, я использовал свое положение в неблаговидных целях, - признает он, одаривая меня грешной улыбкой.

Черт. Прекрати это.

— Зачем ты меня искал?

— Если я скажу, что беспокоюсь о тебе, ты мне поверишь?

Я насмехаюсь. — Абсолютно нет. Ты меня даже не знаешь. А при первой нашей встрече ты был довольно груб .

Он снова засовывает руки в карманы. — Я не знаю тебя. Но я знаю своего брата. И этого достаточно.— Он шаркает по тонкому ковровому покрытию пола кончиком своего поношенного черного ботинка, глядя вниз и размышляя о чем-то еще. — Что касается моего отношения к тебе, то ты приняла сторону Райана и отнеслась ко мне враждебно после того, как сказала мне два слова. Я отреагировал соответствующим образом. - Он смотрит на меня, изумрудно-зеленые глаза приковывают меня к месту. Уголки его глаз сморщились, и по лицу скользнула ухмылка.

— Ты все еще настроена враждебно, - добавляет он. Я скрещиваю руки, не впечатленная его оценкой и только доказывая его правоту. Я враждебна. — Надеюсь, Райан не наговорил обо мне слишком много ужасных вещей. Мне интересно, какую историю он придумал на этот раз, чтобы выставить себя жертвой.

— Я не хочу говорить о нем, - процедила я, раздраженная тем, что Райан даже не потрудился придумать для меня историю. Я пришла сюда, чтобы успокоиться. А здесь не спокойно.

Он кивает и идет в угол, где стоит пыльная скамейка. Он опускается на нее, не обращая внимания на пыль, покрывающую дерево. Райан никогда бы не стал. Более того, я не думаю, что он вообще ступил бы на порог этого здания.

Я нерешительно присаживаюсь рядом с ним, как можно дальше от него на скамейке. Что, конечно, не так уж и далеко, когда его тело занимает три четверти скамейки.

Чертов мамонт.

По его лицу скользит медленная ухмылка, но он ничего не комментирует. Не могу сказать точно, может ли он понять, о чем я думаю, но иногда мне кажется, что да. Мне хочется что-нибудь сделать с этой ухмылкой. Сбросить ее, или... что-то еще. Я не знаю, что, но знаю, что не должна этого чувствовать.

— Детектив, вы собираетесь арестовать меня за взлом и проникновение? - насмешливо спрашиваю я.

Он хмыкает, и злая улыбка растягивается на его лице. Он чертовски красив. У меня возникает желание поднести нож к его лицу. — Если ты окажешься в моих наручниках, то это будет не потому, что я тебя арестовываю.

Взрывы раскаленной лавы текут по моим венам и прямо между ног. Я сжимаю бедра и неловко сдвигаюсь. Мудак.

Я снова отворачиваюсь.

Мы сидели здесь уже несколько часов, разговаривая обо всем и ни о чем, кроме очевидного слона в комнате.

Райан убьет меня. Я старалась не смотреть на время, но, судя по углу наклона солнца к окнам, оно сядет через пару часов. Это значит, что Райан уже дома.

Он уже написал мне тринадцать сообщений и позвонил шесть раз, но моя агрессивная часть слишком зла на него, чтобы беспокоиться. Может быть, мне нужно проявлять больше злости? Может быть, он пользуется мной, потому что я слаба для него? Может быть, если я стану сильнее, он начнет относиться ко мне соответствующе.

Как там говорится? Если хочешь, чтобы с тобой обращались как со взрослым, веди себя как взрослый. Если я хочу, чтобы ко мне относились как к сильной женщине, то я должна вести себя именно так. Я беру телефон и просматриваю все более гневные сообщения с вопросами о том, где я нахожусь.

Удалить.

Райан может идти в жопу. Я была неправа, что так оделась, а он был неправ, что оттолкнул меня. Верно?

Я убираю телефон в карман и поворачиваюсь к брату своего парня. — Итак, мистер Я-знаю-как-должны-выглядеть-отношения, если ты намного лучше Райана,