Огненная Лилия для дракона ч2 - Ирина Агулова

блондинистому парню из-за поворота, как сердце глухо замирало в ожидании чуда и миг спустя разочарованно сжималось, как только удавалось разглядеть незнакомые черты и понять, что навстречу идёт вовсе не тот, кого бы мне хотелось увидеть.

Такую реакцию я списывала на то, что просто хочу поговорить с Риком, объясниться, чтобы он не обижался, сказать, насколько ценю его дружбу, не более того. Хотя в глубине души прекрасно понимала, чем именно было вызвано подобное желание. Но признаваться в этом не желала даже себе. Так надо. Так будет легче. Не сейчас, конечно, потом. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Первая пара пролетела незаметно, несмотря на то, что предмет «государственность и право» не входил в список моих любимых уроков, но смягчало то, что преподаватель на каждый пункт правил приводил яркие примеры из жизни, когда тот или иной закон помогал восстановить справедливость. Несмотря на это, прозвеневший звонок мы встретили радостными перешёптываниями, поскольку на следующем занятии должны были заниматься в оранжерее среди редких растений, собранных со всех уголков империи.

— Там столько интересных экземпляров, — перебивая друг друга, восхищённо нашёптывали всю дорогу близнецы, — жаль только, выносить адептам без разрешения преподавателя оттуда ничего нельзя: за этим строго следят и сурово пресекают любую попытку. Так что имей в виду, как бы ни хотелось прихватить с собой какую-нибудь диковинку для зелья, не поддавайся соблазну, иначе можно вылететь из школы со свистом.

Волнение друзей передалось и мне. Уж если у Кирана так блестят глаза от предвкушения, то впереди и правда нас ждёт нечто удивительное.

Галдящей толпой мы обогнули здание академии, и немного пройдя по извилистой тропе, остановились возле крытой огромной оранжереи, где нас встретил сухонький улыбчивый старичок небольшого роста.

— А где леди Милара? — удивилась Катара. — В прошлый раз она вела у нас урок.

— Увы, приболела, бывает и такое, — грустно вздохнув, развёл руками старик, — но, надеюсь, я смогу её временно заменить. Возражения есть? — чёрные глаза блеснули из-под белесых ресниц, оглядывая наши нестройные ряды, задержавшись на мне. — Возражений нет. Тогда пройдёмте внутрь.

Стеклянные двери распахнулись, впуская нас в царство растений, и дурманящие ароматы наполнили лёгкие, тут же вскружив голову. Взгляд разбегался от обилия красок и форм. Да, близнецы оказались правы — огромная оранжерея была буквально переполнена всевозможными редкостями, о которых я даже не слышала. Но и знакомые растения, тоже присутствовали, хотя и терялись на фоне остальных, как, например, кустики горицвета, чьи жёлтые и красные цветы разбавляли причудливую зелень папоротников, рядом с которыми они росли.

— Давайте знакомится, — произнёс преподаватель, привлекая к себе внимание, — моё имя лорд Шарс. Запомнили? Хорошо. Значит, приступим к уроку…

Неспешно передвигаясь по оранжерее, старик рассказывал о свойствах некоторых растений, обрисовывая в красках, что может произойти, если по неосторожности прикоснуться, например, к тому или иному ядовитому цветку, выпить приготовленный из них отвар или брызнуть на открытую кожу.

Мы шли за мужчиной навострив уши, ловя каждое его слово, поскольку тема была необычная и в учебнике точно не значилась. Кто-то первое время пытался даже записывать, но отвлекаясь, пропускал много интересного, поэтому вскоре бумага и перья были спрятаны в сумки.

Признаться, об опасных растениях за эти полтора часа я узнала больше, чем за всю свою жизнь и мне бы насторожиться, поскольку тема и правда была необычная… Но разве мог этот улыбчивый старичок нести в себе опасность? Я была уверена, что нет. Поэтому, когда тот оказался рядом, не придала этому значения, разглядывая небольшой кустик травянистого растения со звучным названием «Сон-трава», о котором старик так вдохновенно рассказывал последние десять минут. А зря! Тогда бы для меня не стало неожиданностью то, что руку обожгло, будто я засунула её в крапиву и в глазах тут же потемнело.

— Ай-ай-ай, юная леди, вынужден сделать вам выговор. Это надо же додуматься коснуться растения, о котором я столько времени здесь вещал, описывая в красках возможные последствия контакта с ним, — попенял меня преподаватель, придержав за плечи. — Вот вам, дорогие мои, пример безответственности и глупого поведения. Ну, ничего не поделаешь, бывает и такое. Что ж, назначаю за главного вас, молодой человек, — старик ткнул костлявым пальцем куда-то в сторону. — Ждите меня возле входа, не разбредайтесь, ничего не трогайте, а я пока переправлю эту горемыку в целительское крыло.

В ушах шумело, во рту появилась неприятная горечь, сознание ускользало, но сквозь пелену сонливости я всё же услышала голос Кирана:

— Позвольте, я помогу.

Старик в раздражении сжал плечи, за которые удерживал меня в вертикальном положении, больно впившись ногтями, но голос по-прежнему был спокоен.

— Конечно, буду очень признателен, хотя… лучше вы помогите своему товарищу проследить за остальными, чтобы не разнесли оранжерею.

— Здесь и без меня справятся, — возразил парень, подходя ближе, — а Лили одну я не оставлю.

— Как знаете, — скрипнул зубами старик, передавая мою слабеющую тушку Киру, который тут же подхватил меня на руки.

Под ногами зашуршал гравий, и вскоре лица коснулся прохладный свежий ветерок, давая понять, что мы вышли из оранжереи. Дремота всё сильнее окутывала сознание и последнее, что осталось в памяти — это резкий толчок и вскрик Кирана.

— Сам напросился, — раздался глухой голос, уже мало похожий на тот, которым ещё недавно говорил преподаватель и в памяти в этот момент почему-то всплыл образ крылатого существа с крыши, тянущего ко мне свои когти. Похоже, на мою долю выпали ещё не все неприятности, одна из которых нависла надо мной прямо сейчас неотвратимой тенью.

Глава 39

Вспышка портала мелькнула перед глазами, возвращая в реальность, и тут же сменилась полумраком, наполненным затхлостью и пылью. Где-то неподалёку капала вода, и именно за этот звук ухватилось моё полусонное сознание, борясь с последствиями касания сон-травы. Вот только коснулась тех кустиков вовсе не я сама, несмотря на то, что кое-кто настойчиво пытался в этом убедить моих однокурсников.

— А ты сильная, — прозвучал над ухом мужской голос, пропитанный ненавистью. — Очередной «последний феникс». Сколько же вас на этой планете? Вроде бы затушишь, казалось бы, последний огонёк жизни, но появляется новый. Вы как пожар в торфянике — прячетесь где-то в глубине, временами пробиваясь на поверхность. Но я найду способ это исправить.

Бесцеремонно встряхнув меня за плечи, мужчина развернул лицом к себе и образ