Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

Это я не решилась произнести вслух. Но вспомнила, что они не пришли в восторг от моей поездки в Тайную бухту. Мама позвонила Александру Гарту, а тот следил за каждым моим шагом, а потом и вовсе решил выдворить из городка. Проклятье! Родители могли рассказать правду! Хотя… Что бы они мне сказали? Что наш мир не единственный, а я происхожу из расы разрушителей, завоевывающих соседей? Да уж. Безумный бы получился разговор…

— Но нет худа без добра, лапуль, — объявил принц. — Твое происхождение — гарантия, что я разобьюсь в лепешку, но верну тебя домой, когда ты закончишь мне помогать. Тебя нельзя оставлять здесь.

Я усмехнулась.

— Гарантия? Серьезно? Да тебе проще меня прикончить.

Принц аж кашлянул.

— Прикончить? Разрушителя с цепочкой? Я такими силами не обладаю. А те, кто был способен, либо мертвы, либо очень хорошо спрятались, дабы снова не схлестнуться с разрушителями и не оказаться добитыми. Так что, лапуль, ты — тот еще живчик. Я постараюсь отправить тебя восвояси. Главное, чтобы, вернувшись домой, ты убралась подальше от Жемчужины Ронды и комнаты-круга. И никогда больше не приближалась.

— Зачем вообще понадобился этот замок? — спросила я сипло. От нервного потрясения даже голос сел. — Я слышала, что его построил пятьсот лет назад человек. По фамилии Олдрич.

— Построил, да. Но не совсем сам. Всем руководила женщина из разрушителей. Та самая Ронда. О, да. Она очень даже существовала. Происходила из сильного клана. Из тех, что могли наворотить много чего жуткого. Говорят, Ронда вскружила голову человеку из твоего мира, и он помог воплотить ее мрачные планы в жизнь.

— Какие именно планы? — я снова поежилась. Но теперь мне было не просто зябко, а по-настоящему холодно.

Принц развел руками.

— Это никому доподлинно неизвестно. Есть только догадки, которые знающие люди (точнее маги) сделали из имеющихся сведений. Ронда задумала нечто дурное. Связала все миры в одном месте. Через замок. Но, говорят, только она одна могла проходить туда, куда хотела. Для всех остальных это своего рода лабиринт. Однако через проводников, таких как ты, можно прокладывать пути в нужные миры.

— Даже к разрушителям?

— Нет, к счастью. Замок с их стороны давно разрушен. Как и почему? Это загадка. В общем, Ронда сгинула при загадочных обстоятельствах. Но осталась ее Жемчужина и короткий путь между мирами. Ладно, относительно короткий. Другой куда длиннее. И нам с тобой не подходит. Не спрашивай меня о нем.

— А кто дает нам задания? На коротком пути?

— Это тоже… хм…

— Доподлинно неизвестно? — я поморщилась. — И ты готов плясать под дудку непонятно кого? Знаешь, это, по меньшей мере, неразумно.

— За столетия по этому пути многие ходили, выполняя задания. Никого не съели, лапуль. И вообще… Нет у меня иного выхода. Иначе никогда не вернусь домой.

— А как именно ты «потерялся»?

Принц болезненно скривился.

— Скажем так. Поссорился кое с кем из родни. Меня пытались наказать, но перестарались. Предполагалось, что попаду в одно место недалеко от дома и… Отработаю долг. Но всё пошло не по плану. Я оказался в другом конце сада.

— Сочувствую. Правда. Неприятно, когда жизнь переворачивается с ног на голову, — я примолкла на миг, вспомнив, что и мой привычный мир рухнул. Причем несколько раз подряд. Казалось, что измена Рона разрушила всё на свете. Кто бы мог подумать, что это была небольшая тренировка перед основным разгоном. О муже и его блондинке я совсем не вспоминала. Будто и не со мной это случилось. И измена, и сам брак. — А почему здесь тебя видят, а в моем мире нет? — задала я принцу еще один волнующий вопрос. — Это твой дар?

Он усмехнулся.

— Хотел бы я владеть таким даром. Чтобы исчезать по щелчку пальцев. Но увы. Дело не во мне, а в отдаленности моего мира от твоего дома. Говорил же, ты жила на самой границе сада. Там я попросту невидимка. Повезло еще, что не утратил способность прикасаться к предметам, а то бы помер с голода. Кстати, они тоже становятся невидимыми, когда я их касаюсь. Предметы. К людям это тоже относится.

— Помню. Когда ты брал меня за руку, я тоже исчезала для всех.

Мы помолчали. Я раздумывала, что бы еще у принца спросить. Вспомнила о тени Вивьен, которую предстояло поймать. Хотела было узнать поточнее, что сие означало, но пришлось отвлечься. Основательно.

Сначала нас прервал хозяин заведения — старик Вирт, который соизволил-таки подойти к нам. Одет он был во все серое, но с белым поварским колпаком на лысой голове.

— Вам не по нраву моя стряпня, господин? — поинтересовался у принца. Меня, само собой, не заметил.

— Очень даже по нраву, — заверил тот с теплой улыбкой. Я и представить не могла, что мой спутник так умеет. Легко примешь за обаяшку, если не знаешь, что он настоящий осел. В смысле, упрямец. А еще плут каких поискать. — Особенно суп, — продолжил хвалить стряпню Вирта принц. Я очень люблю супы, но мало кто умеет готовить их идеально. Вы — один из немногих.

— Что ж вы хотели, господин? — лицо старика осталось непробиваемым. Похвалы для него ничего не значили. А может, он не поверил.

— Нам сказали, что вы знаете всех в этом городе, — перешел принц к главному. — Мы ищем одного человека. Его имя Бердинанд.

Вирт на мгновенье призадумался.

— Нет, не встречал такого, хотя, действительно, знаю всех в округе. Но имя явно не местное. Так что он точно не родился здесь. Может, только недавно приехал и снимает у кого-то жилье. Если так, то и питается у хозяев. Ко мне ему приходить нет надобности.

— Печально, — протянул принц. Он очень надеялся на Вирта.

— Вы на фабрике и на рынке поспрашивайте, — посоветовал тот. — Рабочие места для приезжих только там и есть. В другие исключительно местных нанимают.

— Спасибо, — поблагодарил принц старика, и тот удалился.

— Значит, поспрашиваем на рынке и фабрике, — констатировала я, заметив, что мой спутник приуныл.

Я этого делать не собиралась. В квестах, которые я регулярно проводила в родном мире, никогда нельзя опускать руки, иначе проиграешь. Проблемной же считается ситуация, когда оказался в тупике, и нужно делать несколько шагов назад, чтобы разобраться. У нас пока имелась ниточка. Даже две. Так что следовало действовать, а не унывать.

— Вы только посмотрите, кто идет! — вскричал вдруг один из мужчин в другом конце дворика. Еще и руками театрально всплеснул.

Мы с принцем одновременно покосились в сторону веселой компании. К ним, шаркая ногами, приближался еще один «персонаж» — высокий и худой. Выглядел печальным