Кольцо с опалом - Марьянна Кей

откажется носить майки и… я разочарованно ударила по рулю, нажав на клаксон. Нужно же еще потратиться на белье. У меня как-то не было возможности расспросить Лирена про такой интимный вопрос. Да и что бы я спросила?

Может, позвонить моему лучшему другу — Гене? Нет, у меня язык не повернулся бы задать подобный вопрос. А с другой стороны, гугл мне в помощь!

Ну, что можно сказать. Спустя десяток минут поисков я примерно ориентировалась в такой категории как «белье мужское». Некоторые модели практически довели меня до истерики от смеха, но, благо, нашлись и вполне приличные, которые не стыдно будет купить попаданцу из другого мира.

После активного шопинга я искренне завидовала мужчинам. Почему мужская одежда и аксессуары стоят на порядок дешевле женского? Не все позиции, конечно, но многие — да. Закупив необходимый минимум для Лирена, справедливо решила, что основную массу покупок надо будет делать с ним. Пусть лучше сам себе выберет, что захочет носить.

По дороге домой я заехала к Глебу Ивановичу, надеясь получить ответы на все свои вопросы. Но его жена меня опечалила известием, что он уехал в экспедицию для подготовки материалов для книги по белорусским традициям. Вернется маг не ранее, чем через две недели, но Оксана обязательно передаст ему мой номер телефона и как будет свободная минутка — мне позвонят. Слабая надежда, но что поделать. Попаданец пока остался на моем попечении.

Лирен

По устоявшейся привычке я проснулся очень рано. Сладко потянувшись, перевернулся на другой бок, не открывая глаза, прислушался.

И замер.

Тишины не было. Вернее, она была, но совсем не такая, как дома. Вместо привычного щебета птиц и шелеста листвы до меня доносился чужой, непонятный шум. Внезапно где-то далеко зарычало, будто дикие звери сцепились не на жизнь, а на смерть. Затем раздались резкие, пронзительные гудки — разной высоты и тональности. Голоса людей, взрывной хохот, лязг…

Я резко открыл глаза и сел на диване, вслушиваясь. Сердце колотилось где-то в районе горла.

Где я?

Память вернулась внезапно — тяжёлым, болезненным толчком. Другой мир. Чужая квартира. Мария.

Я заставил себя дышать ровнее. Поднялся и накинул розовый халат. Его цвет немного примирил меня с окружающей действительностью, показав, что действительно не мой дом. Подошёл к окну, прильнул к гладкой, холодной поверхности стекла.

Внизу кипела чужая жизнь.

По широким улицам носились странные экипажи — разноцветные, блестящие, без единой лошади. Именно они издавали те жуткие звуки. Двое людей в странной одежде «пролетели» верхом на помеси колесницы и металлического зверя, оглушая окрестности ревом. Я невольно отшатнулся, когда до меня долетел этот звук — такой резкий, что, казалось, воздух завибрировал.

Что это за мир? Куда я попал?

И вдруг сквозь всю эту какофонию пробилось нечто знакомое, почти родное — чистый, звонкий детский смех. В парке, что начинался неподалёку, под сенью пышной летней зелени резвилась детвора.

Я выдохнул. Дети смеются везде одинаково. Это успокаивало, но лишь самую малость.

Отойдя от окна, принялся осматривать своё временное пристанище. Внимательно, цепко, как учили в Академии: оценивать место, искать угрозы, запоминать детали.

Комната — шесть шагов в ширину, десять в длину, высота — примерно полтора моих роста. Зелёный диван, мягкий, но спать на таком постоянно — не самая лучшая идея. Небольшой столик у изголовья, на нём цветок — явно женская забота. Рядом с окном — нечто, от чего у меня перехватило дыхание.

Устройство с кучей разных непонятных длинных штук. На боку надпись «Green Pride», и разум автоматически перевёл: «Зелёная гордость». А над всем этим нависала большая чёрная плита — ровная, гладкая, похожая на застывшее зеркало.

Артефакт. Но какой? Для чего?

Рука сама потянулась, но в последний момент я отдёрнул её. Нельзя. В чужом мире, с незнакомыми вещами — сначала наблюдение, затем вопросы, и только потом действие. Этому меня учили хорошо.

Я отошёл от загадочного устройства, но взгляд то и дело возвращался к нему. Магия? Новые артефакты? И то и другое сразу? Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Самое интересное оставил напоследок. О человеке лучше всего расскажут его книги.

Полки на всю стену, заполненные доверху аккуратными томами. Провёл пальцем по корешкам — отличная бумага. Знакомые, почти родные ощущения. В этом мире хотя бы книги были настоящими. Почти как дома.

Я выбрал один том. Солидный, с золотым тиснением, тяжёлый фолиант лег в руку увесисто, надежно. «Основы маркетинга и рекламы».

Открыл, полистал. Страницы пестрели диаграммами, графиками, схемами. Всё это выглядело сложно, но… отчаянно логично. Словно здесь, в этих непонятных значках, скрывалась своя, особая магия.

— Это, конечно, не учебник по магии, — пробормотал я тихо, — но ощущается своеобразная мощь.

Поставил книгу на место и достал самую потрепанную. Обложка стерлась, уголки загнулись — так выглядят книги, которые читают снова и снова. «Экономическая теория».

Я полистал, вчитался в несколько строк. Закрыл. Подумал, и снова открыл. Сел с книгой на диван и углубился в чтение, стараясь понять, что это за наука такая.

Десять минут чтения хватило, чтобы понять: подход к изучению мира здесь совсем иной. Более холодный, расчетливый, лишённый магии. Это пугало и завораживало одновременно.

Тук-тук.

Раздался едва уловимый звук, заставивший меня вздрогнуть и оторваться от чтения.

— Да, миледи Мария, — отозвался я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Доброе утро… — дверь приоткрылась.

Девушка вошла, окинула удивленным взглядом комнату, задержалась на рассыпавшихся карандашах и моей нехитрой сигнализации. Хмыкнула, но ничего не сказала.

— Доброе утро, миледи Мария — начал я и тут же мысленно поморщился. Опять сбился на привычное обращение.

— Мария, — поправила она с лёгкой улыбкой. — Просто Мария.

Немного неловкая пауза, во время которой Мария оглядела комнату, а затем меня. Я напрягся, стараясь понять, что именно она видит перед собой. Чужака? Угрозу? Просто несчастного парня?

— Лирен, тебе нужна новая одежда, — произнесла девушка, протягивая брюки. — К сожалению, рубашку не получится реанимировать. Поэтому, как только мы позавтракаем и я проведу краткий экскурс по своей квартире, нужно снять твои мерки — съезжу, что-нибудь куплю.

— Миледи Мария… — начал я свою витиеватую речь, но поймав недовольный взгляд, не смутился, и поправился: — Мария, я очень тебе обязан. Моей благодарности не будет конца…

— Да-да, я помню, что Лирен Истал… — запнулась Мария, наверняка не запомнив моего полного имени. — Всегда платит по долгам. Сочтемся как-нибудь. А пока надевай брюки и приходи на кухню завтракать. Ты, кстати, что больше любишь: чай или кофе?

— Кофе? — не понял я, не припоминая такого на столичных прилавках королевства.

— Вкусный