Чума для принца - Алиса Пачино

— Потому что если бы я сказал тебе раньше, ты бы возненавидела меня.

— За что?

— За то, что я знал, кто ты, и не защитил тебя. За то, что я позволил Нике приблизиться к тебе. За то, что я… — его голос сорвался. — За то, что я сам хотел использовать твою силу, когда думал, что ты убила мою сестру.

Я смотрела на него.

— Ты хотел использовать меня?

— Да, — он не отводил взгляд. — Я думал, что если твоя сила так велика, я смогу направить её против врагов моей семьи. Я был зол. Я был слеп. Я был… чудовищем.

— Ты был в горе, — сказала я. — Это не одно и то же.

— Я не заслуживаю твоего прощения.

— А я не заслуживаю твоей любви, — ответила я. — Но ты дал мне её. Не потому, что я заслужила. А потому, что ты так решил.

Я взяла его лицо в ладони.

— Я прощаю тебя, Ксавьер. За всё. За ложь. За молчание. За то, что хотел использовать меня. Потому что я тоже хотела использовать тебя — чтобы выжить. Мы оба не святые.

— Алиса…

— Я люблю тебя, — сказала я. — Не за то, какой ты есть. А потому что я решила. Так же, как ты решил любить меня.

Он поцеловал меня.

Не нежно, как раньше. Не осторожно. А так, будто боялся, что я исчезну, если разомкнёт объятия.

Я ответила.

Потому что это было правдой.

Потому что после всех сомнений, после всех метаний, после всех «что, если» — я знала одно.

Я люблю его.

И он любит меня.

Остальное — просто детали.

— Я не дам Нике поглотить тебя, — сказал он, когда мы отстранились. — Клянусь своей жизнью.

— А я не дам ей поглотить себя, — ответила я. — Клянусь своей.

Мы стояли, прижавшись лбами, и дышали одним воздухом.

Впервые за долгое время — впервые с той ночи на крыше — я чувствовала себя в безопасности.

Драко ждал меня в моей комнате.

Я знала, что рано или поздно он придёт. После того поцелуя. После того, как я выгнала его. Он не из тех, кто сдаётся после первого отказа.

— Ты была у Ксавьера, — сказал он, когда я вошла. Не вопрос.

— Да.

— И что, помирились?

— Мы не ссорились, — ответила я, закрывая дверь. — Мы разбирались в себе.

— Разобрались?

— Да.

Драко усмехнулся. Но его улыбка была не той — самоуверенной, хищной. Она была… грустной.

— Я пришёл предложить тебе бежать, — сказал он. — До солнцестояния. Уйти через портал. Вместе. Я и ты. В любой мир, который ты выберешь.

— Нет.

— Алиса…

— Я сказала нет, Драко. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — Не потому, что я не чувствую к тебе ничего. Я чувствую. Но это не любовь. Это… я не знаю, что это. Магия. Влияние Смотрящих. Моя собственная слабость. Но это не любовь.

— Ты не можешь это знать наверняка.

— Могу. — Я подошла ближе. — Потому что когда я с Ксавьером — я знаю. Я не сомневаюсь. Я не гадаю. Я просто… знаю. А с тобой я сомневаюсь. Каждую секунду. И это не то, на чём строят отношения.

Он молчал.

— Мы можем быть друзьями, Драко, — сказала я. — Если ты хочешь. Если ты сможешь. Я буду рядом. Я помогу тебе освободиться от Смотрящих. Но не больше.

— А если я не смогу? — спросил он. — Если я буду хотеть большего?

— Тогда нам лучше не видеться, — ответила я. — Потому что если ты ещё раз попытаешься меня поцеловать…

Я замолчала.

Потому что вдруг почувствовала это. Тёмную, холодную волну внутри. Не свет. Не магию. Что-то другое. Что-то, что пугало меня саму.

— Что? — спросил Драко. — Что ты сделаешь?

— Я сломаю тебе хребет, — сказала я тихо. — И вырву язык. Не потому, что я злая. А потому, что я устала. Устала от того, что меня делят. Устала от того, что меня выбирают. Устала быть вещью.

Драко побледнел.

— Алиса, я никогда не считал тебя вещью.

— Знаю. — Моя жестокость испугала меня саму. Откуда она взялась? Откуда эта тёмная волна? — Но я не могу рисковать. Если ты не умеешь быть другом — уходи. Навсегда.

Он смотрел на меня долго. Очень долго.

— Ты изменилась, — сказал он наконец. — В тебе появилось что-то… тёмное.

— Возможно, это просто я настоящая, — ответила я.

Он развернулся и вышел.

Я осталась одна.

И впервые за долгое время — не почувствовала облегчения.

В ту ночь я разработала план.

Никому не рассказала. Ни Ксавьеру. Ни Драко. Даже не записала.

Я просто села на пол, закрыла глаза и представила.

Солнцестояние. Источник. Ника.

Она ждёт меня. Она уверена, что я приду одна. Она уверена, что я слабее. Она уверена, что поглотит меня.

Но она не знает, что я Ведьма Миров.

Не просто Ведьма. А та, кто создавала миры. Та, кто разрушала их. Та, кто спала в теле Алисы слишком долго и теперь проснулась.

Я не знала, как использовать эту силу. Но я знала, что она есть.

И в ночь солнцестояния я покажу Нике, что значит проснуться.

План был опасным. Безумным. Рискованным.

Но это был мой план.

И я не собиралась ни с кем им делиться.

Я проснулась от того, что кто-то тёрся о мою ногу.

Мягкий. Тёплый. Пушистый.

— Мурка? — Я села на кровати, не веря своим глазам.

Моя кошка. Моя настоящая кошка из Москвы — с белой грудкой, зелёными глазами и вечно недовольным выражением морды — сидела на моей постели и смотрела на меня.

— Как ты… — я не договорила.

Мурка моргнула.

И заговорила.

— Ты долго спала, хозяйка, — сказала она голосом, который был одновременно мурлыкающим и человеческим. — Я ждала. Скучала. Царапала диван в твоей квартире, но ты не возвращалась. Пришлось идти самой.

— Ты… говоришь?

— Я всегда говорила, — Мурка наклонила голову. — Ты просто не слушала. Кошки не мяукают просто так, Алиса. Мы общаемся. С теми, кто умеет слышать.

— А теперь я умею?

— Теперь ты