Охота при свете костра - Криста Стрит

время мы находимся к западу от столицы, недалеко от Адриатического моря. — Он указал на холм. — Пристань находится прямо за тем холмом, а столичные склады находятся вон там. — Он указал на север.

Я вздрогнул от головной боли.

— А что с Моррис? Насколько серьезно она пострадала?

Мой друг сжал губы.

— Она все еще без сознания. У нее серьезная рана на плече, но мы нашли ее вовремя. Лекс ухаживает за ней. Ей требовалось переливание крови.

— Переливание крови…

Я все вспомнил, как на нас напали и как меня охватила врожденная потребность защищать Эйвери, из-за чего я оставил Шарлотту позади. Оставил ее умирать.

— Черт возьми, — прошептал я. — Я оставил Моррис после того, как она упала. — Я вцепился в свои волосы, хотя от этого головная боль усилилась. — Я бросил ее, Бавар.

Бавар нахмурился, но все же спросил:

— О чем ты говоришь?

Я чувствовал стыд, он словно обжигал мою кожу.

— Когда на нас напали в гостинице, я запаниковал и потерял самообладание. Эйвери была в опасности, и мой волк уговаривал меня спасти ее… — Я дернул себя за волосы. — Моррис только начала службу. И что я сделал? Я бросил ее, и все ради того, чтобы спасти свою пару. — Это противоречило всем правилам СВС. Мы никогда никого не бросали.

Командир-фейри нахмурился еще сильнее, его рыжие волосы светились в лунном свете.

— Это нам еще предстоит обсудить, но с капралом Моррис все будет в порядке, так что мы избежали трагедии. — Он снова замолчал, нахмурив брови. — Но я кое-чего не понимаю. Я думал, что это было простое задание. Если бы было подозрение на атаку, то Уэс никогда бы не поручил это дело Шарлотте.

— Мы не предвидели опасности. Думали, что угроза Эйвери исходила от звезд, а не с земли. Хотя теперь стало совершенно очевидно, что угроза исходит из обоих направлений. И ты прав, Уэс не назначил бы Шарлотту, если бы мы знали, что будет атака. Она здесь только потому, что знакома с Эйвери.

— То есть ты хочешь сказать, что эта новая угроза исходила изнутри этого мира и была направлена против тебя?

— Не против меня. Против Эйвери. — Я сжал зубы, от одной этой мысли у меня сердце ушло в пятки. — Ее хотели похитить. В нападении участвовало около дюжины человек. Все они были одеты в мантии с капюшонами, закрывавшими их лица.

Фейри склонил голову набок.

— Фигуры в мантиях работают сообща. Хм, звучит довольно интригующе и драматично. Есть идеи, кто это был?

— Нет, я не разглядел ни одного из них. Но думаю, что это были колдуны.

— Ты запомнил какой-нибудь из их запахов?

Я зарычал.

— Нет. Они используют продвинутые маскировочные заклинания. Только благодаря интуиции я обнаружил что-то неладное сегодня днем. Если бы я был новичком, то никогда бы не узнал, что они были там. — Я описал свои ощущения, когда понял, что что-то не так. — Один из них следил за мной весь день.

— И капрал Моррис так и не почувствовала их?

— Нет, следовательно, она слишком неопытна для этого задания.

Бавар хлопнул меня по плечу.

— Ну, теперь нас больше. И с ней все в порядке. Возможно, на нее подействовало изнуряющее заклинание, которое прошло прямо через ее костюм, но она будет жить и полностью поправится.

— Заклинание прошло сквозь ее костюм? Вот почему я почувствовал на ней запах крови. — Я нахмурился. — Но только могущественная магия чародеев может проникнуть сквозь наши костюмы. Нам нужно будет проверить базу данных, посмотреть, какие маги способны на это.

Бавар погладил подбородок.

— Но я не верю, что ее костюм пробила магия колдунов. От него исходит странный запах, на ткани дыры от заклинаний и есть странные отметины, не говоря уже о том, что ткань опалена зеленым огнем.

Я нахмурился.

— Но если это не магия колдунов, тогда что это?

— Это еще один очень хороший вопрос, мой друг.

Я покачал головой, снова подумав о пророчестве из свитков.

— Только тогда мы восстанем, — пробормотал я и распахнул глаза, когда вспомнил крошечный круг людей в мантиях на рисунке. Этот рисунок нам показал мастер Амброуз прямо перед тем, как мы с Николасом забрали Эйвери в земли фейри. — Черт! В свитках были намеки на эту группу.

Я рассказал Бавару о рисунке.

— В свитках так же упоминались загадочные предупреждения, но ничего конкретного, что могло бы нас подготовить. Мы так и не поняли, кто были эти сверхъестественные существа. — Я рассказал о пророчестве, наследнике и рождении богов. Но у меня мозг чуть не вскипел, когда я пытался соединить все воедино.

Бавар похлопал меня по плечу.

— Я попрошу Уэса и Николаса рассказать мне остальное. Должен сказать, что ты выглядишь очень уставшим. Когда ты в последний раз спал?

Я тихо вздохнул.

— Я не спал уже три дня.

— А до того ты провел месяц в землях фейри. Сколько ты спал в течение этого периода?

— Недостаточно. Я знаю, что это влияет на мое состояние.

Он недовольно хмыкнул.

— Она твоя пара, Уайетт. Не будь слишком строг к себе, хотя ты прав. Ты облажался. Тебе не следовало бросать Шарлотту. Но я понимаю, что ты сделал это только из-за инстинкта защищать свою пару любой ценой и того, что ты не в себе из-за бессонницы. Раньше тебе удавалось контролировать свои инстинкты. Думаю, что в твоем сегодняшнем срыве виновата усталость.

— Нас обучали терпеть усталость и не обращать внимание на недосып, — проворчал я.

— Да, это так. Но мы не железные. Ты не можешь неделями практически не спать и ожидать, что будешь на сто процентов в себе. Вот почему я приказываю тебе отдохнуть следующие несколько дней. Мы будем на конспиративной квартире до тех пор, пока не сможем понять, с чем имеем дело. Как только отправимся в путь, я попрошу Лекс дать тебе снотворное, чтобы ты мог отдохнуть во время путешествия. А как только доберемся туда, я беру командование на себя, пока ты будешь отдыхать.

Я открыл рот, чтобы возразить, но он опередил меня.

— Уайетт, твоя пара будет рядом с тобой. Она в безопасности. Мой отряд полностью боеспособен. Ну, почти. — Он посмотрел туда, где Лекс все еще ухаживал за Шарлоттой. — Что означает, что у тебя нет причин для того, чтобы и дальше загонять себя в могилу. — Он помолчал, изучая меня. — Договорились?

Я вспомнил, что сказала Фарра. Она тоже пыталась предупредить меня, но я был слишком сосредоточен на охране Эйвери и не слушал ее, и из-за этого Шарлотта чуть не умерла.

— Договорились. —