Охота при свете костра - Криста Стрит

Я выпрямился, оглядываясь в поисках свой пары. Эйвери сидела рядом с Шарлоттой, которая лежала на земле примерно в дюжине ярдов от меня. Несколько членов Третьего отряда стояли вокруг них.

Словно почувствовав мой взгляд, Эйвери посмотрела на меня. Когда мы встретились глазами, она приоткрыла губы, и мое сердце бешено заколотилось в груди. Она была бледной, я видел страх в ее глазах, но от нее исходило и что-то еще.

Я вдохнул.

Она резко повернулась ко мне спиной и взяла Шарлотту за руку. Но все же бросила на меня взгляд из-за плеча, спрятавшись за завесой своих волос, но я чувствовал, что она наблюдает за мной и оценивает меня.

Эйвери старалась вести себя так, будто ей плевать на мое присутствие, но я чувствовал ее облегчение, когда она увидела, что я проснулся и сижу прямо.

Я глубоко вдохнул, заполняя легкие ее ароматом. Мой волк заурчал от удовольствия. Внешне Эйвери, может, и притворяется, что я ей безразличен, но ее запах не лжет.

Я вспомнил, как ее поцеловал перед тем, как пошел в рушащееся здание. И то, что я сказал ей, пока она находилась под куполом. Она должна была уже понять, что мне не безразлична.

Итак, теперь вопрос в том, что она станет делать с этой информацией? По крайней мере, она почувствовала облегчение, увидев, что со мной все в порядке. Это был совсем не тот ужасный запах, когда она воскресла и подняла купол.

Я снова посмотрел на Бавара. Голова все еще болела, но после пробуждения боль уменьшилась. Благодаря моей способности исцеляться я почти пришел в себя, несмотря на недосыпание.

— Итак, каков сейчас статус этого задания? — спросил я Бавара.

— Этим делом официально занимается Третий отряд. Как только Шарлотта сможет ходить самостоятельно, мы переедем в безопасное место. Мне приказано удерживать нас на землях фейри и не покидать вас, пока это задание не будет выполнено.

— А как мы оказались в поле? Ты сказал, что мы вернемся к этому позже. Позже наступило.

Бавар вздернул подбородок.

— Ну, вот тут-то все и становится довольно интересным. По словам Эйвери, она перенесла вас обоих сюда.

Несмотря на ускоренное исцеление, мне показалось, что я ослышался. Возможно, у меня все же было сотрясение мозга. Третий отряд не доставлял меня и Шарлотту сюда, по словам Бавара, это сделала Эйвери.

— Не ваш отряд перетащил нас сюда?

Бавар покачал головой.

— Нет. Мы нашли вас только благодаря отслеживающему заклинанию, вплетенному в костюм Моррис. И учитывая, что и ты, и Шарлотта были без сознания, когда мы прибыли, я сомневаюсь, что Эйвери лжет. Получается, она принесла вас обоих сюда.

— Может, у нее был ключ от портала?

— Сначала тоже так подумал, но она настаивает, что у нее никогда не было ключа, не говоря уже о том, что она не знает, как им пользоваться.

— Но гостиница находится в милях отсюда.

— Верно.

Я вздохнул, мое сердце снова бешено заколотилось. Ветер принес соленый воздух в моря.

— Но как она это сделала? Для этого потребовались бы невероятная сила и скорость. Даже мне как альфа-волку, было бы трудно это сделать.

Но потом я подумал о куполе, который она подняла после воскрешения, ведь чтобы его создать, потребовалась огромная магия.

Бавар склонил голову набок.

— Она сказала, что остановила время.

— У меня точно сотрясение мозга, потому что я услышал, как ты сказал, что она остановила время.

— У тебя нет сотрясения мозга, и это то, что я сказал.

Я покачал головой.

— Что ты имеешь в виду?

Он провел рукой по волосам и пересказал то, что поведала ему Эйвери.

Я потерял дар речи.

— Это сложно осознать, но как я слышал, ее новая магия довольно сильна. Возможно, она говорит правду, и она действительно остановила время. И возможно, именно из-за этой силы за ней охотятся те люди в мантиях.

Я снова провел рукой по щетине.

— Что с ней произошло? Как это возможно?

— Я не знаю, что тебе ответить, мой друг. Но чем скорее мы доберемся до безопасного места, тем лучше. — Бавар встал и протянул мне руку. — Мы переносим операцию на север от столицы, в Шраудский лес. Магия там особенно коварна. Там нас будет трудно выследить, а это значит, что хотя бы несколько дней нас не найдут те люди, которые пытались похитить Эйвери. Но путешествие туда займет некоторое время. Я не смог раздобыть ключи от портала в такой короткий срок, поэтому Хайди прикроет нас во время переезда. Мы выдвинемся, как только Шарлотта очнется.

— Ясно. — Я встал и отряхнул грязь со штанов, все еще пытаясь осмыслить то, что узнал о моей паре. Она остановила время. Перенесла нас сюда. На как это возможно?

Я снова вдохнул, желая ощутить ее аромат. Может, сейчас она и обладает потусторонней силой, но все еще была моей Эйвери, и мне нужно было быть рядом с ней.

Когда я приблизился, она напряглась.

Я присел рядом с ней.

— Тебе больно? — мягко спросила я.

Я осмотрел Эйвери, заметив ее широко раскрытые глаза и перепачканные сажей щеки. Шарлотта все еще лежала без сознания на земле. Рану на ее шее прикрывала толстая повязка, но крови на ткани не было.

— Нет, — ответила Эйвери. — Просто… устала.

— Бавар сказал, что ты перенесла нас сюда.

— Да.

— Как? Мы с Шарлоттой крупнее тебя. И как тебе удалось увести нас от них?

— Разве он тебе не сказал?

— Он сказал, но я хочу услышать это от тебя.

Она сцепила дрожащие руки.

— Когда я увидела тебя и Шарлотту на земле, то подумала, что вы оба мертвы. И тогда сила внутри меня вырвалась на свободу. — Он нее начал исходить запах страха. — А потом время остановилось, поэтому я подняла вас обоих и унесла прочь.

Я откинулся на корточки, вспоминая фиолетовый свет в ее глазах, сияние ее силы и то, как время словно остановилось, а потом помчалось вскачь, когда она воскресла.

Милостивые боги. Что на самом деле происходит, черт возьми?

— Есть кое-что еще. Тот высокий человек в мантии сказал, что ждал меня тысячи лет.

Я вздрогнул, затем взглянул на Бавара.

— Мы уже работаем над этим, — сказал он. — Я отправил эту информацию Николасу. Пока мы разговариваем, горгульи ищут ответы.

Удовлетворенный, я придвинулся ближе к Эйвери.

— Ты в порядке? — Я старался не показывать свой страх, но, черт возьми, это давалось тяжело. У нас никогда раньше не было подобного задания.