Все приключения Ивидель Астер - Анна Сергеевна Сокол

не поняла, приятно мне его внимание или нет. Только как-то тревожно... Впрочем, в этом виноват отнюдь не Мэрдок, а раскачивающийся пол под ногами. – Жаль, что другого пути в Академикум нет.

– Последняя авария произошла, если мне не изменяет память, десять лет назад и с тех пор ни одного крупного крушения.

– Десять лет назад тоже ничто не предвещало беды, – произнесла я, а потом выдохнула и заставила себя успокоиться. – Дознавателисказали, что тогда виной всему была ошибка пилота, а ошибки совершают все.

– Ошибки… – протянул Мэрдок, глядя куда-то поверх моей головы, а я мысленно отругала себя. Ведь это была воздушная компания Хоторнов, это были их пилоты, их ответственность.

– Простите меня, Мэрдок.

– Мне не за что прощать вас, Ивидель. Но раз уж вы чувствуете вину, не окажете ли мне честь и не поужинаете со мной в воздушных садах Эрнесталя, в искупление, так сказать?

– Я?

– Вы, – он улыбнулся.

– Я подумаю.

– Это не тот ответ, на который я рассчитывал. – Он положил затянутую в перчатку руку на спинку моего сиденья, а я вдруг поняла, что он нависает надо мной, что внимательно заглядывает в глаза. – Соглашайтесь, выпьем кинилового отвар с бренди и поговорим об учебе… Нет, учеба это неинтересно. Поговорим о вашей помолвке, или о той статуе, на которую так боятся смотреть банковские служащие, вы ведь заметили женщину с головой зверя? Совсем, как в Запретном городе.

– Леди и джентльмены, через несколько минут мы прибываем в воздушную гавань Академикума, не забывайте личные вещи, –объявил стюард.

– Вот видите, полет – это не так страшно. – Мэрдок подал мне руку. – Так как насчет ужина?

– Заманчиво. Я подумаю, – ответила я, вкладывая в его пальцы свои. И надо сказать они почти не дрожали. – Не забудьте вашу трость, – сказала я за миг до того, как еголадонь опустилась на набалдашник. В это мгновение корзина дирижабля ударилась о каменный пирс, и я, вскрикнув, вцепилась в руку сокурсника.

Мы покинули гондолу сразу за тремя жрицами пятого потока. В воздушной гавани Острова уже ничто не напоминало о недавней изоляции. Разгружался грузовой носорог «Путей Лантье», ждал своей очереди на швартовку «Второй почтовый», девушки смеялись, клерки деловито сновали от административного здания к гондолам, и только паровая лапа отсутствовала. Она все еще была востребована на разборе завала первой библиотечной башни.

– Ивидель! Иви!

Я повернулась на крик и увидела спешащую к нам Гэли.

– Иви! – подруга помахала рукой и стала пробираться сквозь толпу.

– Как примите решение насчет ужина, – Мэрдок тоже увидел подругу, – дайте знать, – и, склонившись к моей руке, обозначил на ее тыльной поверхности поцелуй. Всего лишь обозначил, не коснувшись губами кожи.

– Слава Девам, я тебя нашла, – проговорила Гэли, откидывая капюшон. А я задумчиво посмотрела вслед удаляющемуся Хоторну. – Ну, куда ты убежала с самого утра? Ты не поверишь!

– Во что не поверю? – рассеянно спросила я и тут увидела жрицу. Она стояла в окружении других посвященных богиням и о чем-то разговаривала со светловолосой девушкой. – Подожди минутку, – попросила я и направилась к жрицам.

– Иви, – обиженно протянула Гэли, – ты не слушаешь? Он сегодня подошел ко мне… Сам, представляешь?

– Нет, – честно ответила я и встретилась взглядом с Аннабэль Криэ. С серой жрицей, что преследовала Криса до того дирижабля. И даже дальше. – Дай мне минуту, – попросила я подругу, ускоряя шаг, так как бывшая баронесса Стентон вдруг развернулась и направилась к главному корпусу Отречения.

– Подождите! – выкрикнула я и спешащий в том же направлении клерк обернулся. – Мисс Стентон! – теперь на нас уже смотрели и сопровождающие женщину жрицы.

Она остановилась и повернулась ко мне. Как все-таки отличалось выражение ее лица сейчас и тогда, во время нашего последнего разговора в спальне. Тогда она была смущена, была обеспокоена, возможно, зла и растеряна. Сейчас ее лицо походило на гипсовую маску. Ни тени эмоций, ни намека на чувства, лишь вежливое ожидание. Идеально для леди, которая всегда должна быть спокойна и выдержана.

– Мисс Астер, – поприветствовала она меня.

Поняв, что больше ничего интересного не предвидится, клерк пошел дальше, жрицы, бросив на нас пару любопытных взглядов, вернулись к прерванной беседе.

– Где он? Он жив?

– Не понимаю, о ком вы.

– Вы знаете о ком я. Крис пойман?

– Не пристало помолвленной леди проявлять интерес…

– Мисс Стентон, мы уже выясняли глубину моего падения, давайте не будем повторяться. Что с Кристофером Оуэном?

– Вы слишком настойчивы, и зачастую во вред себе, как сейчас, например. – Она внимательно посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то. Что-то неправильное. В них мелькнул страх. Серая жрица напугана? Я бы даже сказала, что она в ужасе. – Могу лишь уведомить вас, что на дирижабле, что доставил заболевшую коростой Дженнет Альвон Трин в Запретный город, нами не было обнаружено никого постороннего. Ни барона Оуэна, ни кого-либо еще. Только экипаж. Это все, что вы хотели узнать, леди Астер?

– Я… да… просто…

– Тогда позвольте откланяться, у меня много дел, – с этим серая жрица развернулась ипоспешила в Отречение.

– Благодарю вас…

– Ивидель,– коснулась моей руки Гэли. – Все в порядке?

– Честно говоря, уже и не знаю, – вздохнула я.

– Тогда идем. Расскажешь, когда узнаешь, – как ни в чем не бывало, сказала подруга, подхватила меня под руку и повела в сторону.

Я видела, как она возбуждена, видела, как ей не терпится что-то мне поведать, словно ребенку, который увидел на утесе гнездо серой найки и теперь пытается передать свой восторг родителям.

– Иви, – она не выдержала, когда мы покинули воздушную гавань, – у меня был такой день.

Она растянула букву «о» слове «такой», и вышло «тако-о-ой», с многозначительным придыханием.

– Самый лучший день на свете. – Она отпустила мою руку и закружилась на месте. А я порадовалась, хоть у кого-то все хорошо. – Он подошел ко мне сам, я даже не сразу поверила. А потом мы пошли в библиотеку, а потом пили кофе в столовой, а потом… – Она зажмурилась не в силах продолжать.

– Ты будто светишься, прямо как… – Я не договорила.

– Как кто? – с лукавой