Рассвет ярости и гнева - Мелисса Рёрих

Они открыли дверь и обнаружили узкую лестницу, по которой стали подниматься.

— Этого не может быть, — пробормотал Теон.

Все сгрудились на крошечной площадке. Корбин и Лэнг вообще не поместились, поэтому они остались стоять на ступенях.

— Это просто стена, — сказал Аксель.

— Я вижу, — огрызнулся Теон.

Но метка все так же настойчиво тянула его вперед.

— Это не просто стена, — выдохнула Тесса, прижимая обе ладони к камню. — Вы разве не чувствуете?

Теон и Лука переглянулись.

— Нет, — ответил Теон.

— Здесь сила, — прошептала она, и из ее ладоней просочился хаос. — Много силы.

— Тесса, ты сейчас что-нибудь активируешь, — прорычал Лука, потянувшись, чтобы схватить ее.

— Подожди, — поднял руку Теон, останавливая его. — Смотри.

По камню побежали тончайшие трещины: тонкие, как волоски, они разбегались от ее ладоней.

— По ту сторону сила, — тихо проговорила Тесса, и в ее голосе зазвучала та самая жутковатая отстраненность, которая появлялась, когда магия брала верх. — Мы хотим ее.

— Будь готов ее остановить, — предупредил Теон.

— А что, по-твоему, я собирался делать? — парировал Лука.

Теон пропустил сарказм мимо ушей. Его тьма взвихрилась и взметнулась, образуя щит, чтобы защитить Акселя и фейри, если стена вдруг взорвется. А это было бы совсем некстати, и наверняка привлекло бы внимание отца. Теон очень надеялся, что до этого не дойдет.

Постепенно куски стены начали падать на пол. Сначала по одному камешку, потом все быстрее, словно капли дождя, пока наконец не осыпались в кучу.

Перед ними открылась комната: небольшой диван на двоих, стол и стулья на двоих же, маленькая кровать. А у порога, глядя на них широко распахнутыми изумрудными глазами, стояла…

— Кэрис? — хрипло выдохнул Аксель.

И Теон был рад, что это произнес брат, потому что сам он точно не смог бы выдавить ни слова.

Он просто… смотрел на нее.

Призрак из его прошлого. Женщина, чью мучительную смерть он видел собственными глазами, когда ему едва исполнилось десять. Няня, которая была для него настоящей матерью куда больше, чем когда-либо была Крессида.

Ее взгляд метался между ним, Акселем и Лукой, и она казалась такой же застывшей, как и они. Никто не решался ни вдохнуть, ни пошевелиться. Будто они смотрели друг на друга сквозь толстое стекло.

— Она сильна, — тихо проговорила Тесса, переступая через россыпь обломков и входя в комнату. — Но она в ловушке.

— Тесса, стой! — процедил Лука, устремляясь за ней, и обхватил ее за талию, притягивая к себе.

Драконье пламя скользнуло по ее рукам и животу, словно очерчивая границы, удерживая ее рядом.

Но теперь взгляд женщины был прикован к Теону. И все, что он смог выдавить из себя, было:

— Как?

Она грустно улыбнулась, разглядывая его:

— Ты вырос таким высоким. — ее взгляд снова скользнул по троим мужчинам. — Вы все выросли.

— Как? — повторил Теон, слова срывались с губ едва слышно. — Ты не… Ты не можешь быть…

— Тебе нужно произнести это вслух, иначе я не смогу ответить, — сказала она, все так же неподвижно, как и он.

Значит, какая-то клятва или обет.

— Ты моя мать? — тихо спросил Теон.

Она кивнула, и что-то дрогнуло в ее чертах: то ли настороженность, то ли подозрение.

— Мы видели, как ты умерла, — внезапно выпалил Аксель. — Мы видели все, что он с тобой сделал…

— Вы видели пытку, — ответила она, сжимая пальцы в кулаки по бокам. — Вы думали, что видели мою смерть.

— Мы развеяли твой прах над озером Синвонс, — сказал Лука, и Теон почувствовал, как по их связи прокатывается его настороженность.

— Но вы видели, как горело мое тело?

— Ничего из этого не имеет смысла, — произнес Теон и сделал шаг назад, под ногами хрустнули камешки. — Это ловушка.

— Какая же это ловушка, если тебя привела сюда метка? — возразила Тесса, будто выныривая из глубин своей силы, возвращаясь в себя.

— Я слышала, ты стал настоящим ученым, — осторожно сказала женщина, сложив руки перед собой.

— От кого? От него? — презрительно фыркнул Теон.

Она приподняла бровь:

— Вальтер навещает меня лишь затем, чтобы позлорадствовать или заставить помочь ему. Он никогда не говорит о тебе. Ни о ком из вас. И это само по себе было пыткой.

— Думаю, тебе стоит все объяснить, — произнес Лука, по-прежнему удерживая Тессу у себя на груди, а она смотрела на женщину с острым, напряженным интересом.

— Она в ловушке, — снова тихо повторила Тесса.

Не обращая на нее внимания, Теон сказал:

— Начни с самого начала.

Женщина долго изучала его взглядом, и он вдруг почувствовал себя невыносимо уязвимым.

Почему его вообще волнует, что она о нем думает?

Соответствует ли он ее ожиданиям?

Он видел смерть Кэрис, и даже тогда Кэрис не могла быть его матерью. Она была фейри с магией воды, влюбленной в Пен.

— Мой род — первоначальный род, которому надлежало править королевством Ариуса, — наконец произнесла она.

— Чушь, — выплюнул Аксель, и ее голова резко повернулась к нему, глаза сузились.

— Следи за языком, Аксель Сент-Оркас, — резко оборвала она.

Он широко распахнул глаза и отступил на шаг.

— Прости, — пробормотал он.

— Семья Сент-Оркас бросила вызов моему брату за трон. Он был намного старше меня, ему тогда было больше ста лет. Я была молода, примерно как вы сейчас, — продолжила она.

— Стой, я кое-что об этом знаю, — сказал Теон, осторожно делая шаг вперед. — Отец Вальтера бросил вызов за трон почти четыреста лет назад.

Она кивнула, и горькая улыбка тронула ее губы:

— И он победил. Моего брата убили, а он занял трон. Мне позволили остаться в знатном сословии… пока твой отец не взошел на престол.

— Но… ты фейри. Не Наследница Ариуса, — сказал Теон. — У тебя магия воды.

— Прямо как у Пенелопы, да? — спросила Кэрис.

— Ты хочешь