Юный любовник - Ви Киланд

– И что с того? На протяжении всей истории человечества мужчинам нравились женщины помоложе.

Он погрозил мне пальцем.

– Я был уверен, что ты это скажешь. Так что я подготовился. Жена Хью Джекмана старше его на тринадцать лет. Парень Эллисон Дженни на двадцать лет моложе. А Сара Полсон на тридцать два года старше Холланда Тейлора.

Что ж, он определенно заслуживал приз за находчивость. К счастью, от необходимости отвечать меня избавил стук во входную дверь.

– Валентина? – раздался снаружи голос Беллы.

Я поднялась и отправилась встречать гостью, в то время как Форд остался на задней веранде любоваться морем.

– Привет! – Я открыла дверь. – Как прошло собеседование?

– Отлично! Они предложили мне работу. Но мне нужна твоя помощь. Я надеялась, что ты поможешь убедить брата разрешить мне остаться здесь на все лето.

– Что, все еще не можешь сама постоять за себя? Няньки нужны? Да, Белла? – прокричал Форд с задней веранды.

Плечи Беллы поникли.

– Блин! Я не знала, что он здесь.

Я сочувственно ей улыбнулась.

– Извини, не успела предупредить. Давай пойдем к нему. И поздравляю с выходом на работу.

По пути на веранду я захватила еще пива. Передав Форду бутылку, я снова заняла свое место. Думать мне ни о чем не хотелось.

Белла некоторое время стояла, переводя взгляд с меня на брата.

– Похоже, вы здесь очень уютно устроились.

Я почувствовала, что должна оправдаться, хотя мы не делали ничего плохого. Не было ничего необычного в том, что соседи решили посидеть вместе и выпить пива после обеда.

– У меня на кухне протекала раковина, и Форд предложил ее починить. Он несколько часов работал. Только что закончил.

Форд взглянул на меня и покачал головой. Он понял, почему я так сказала.

– Ты чего-то хочешь, Белла? – спросил он.

Девушка решительно уперла руки в бока.

– Я хочу здесь остаться. У тебя в городе скучно, а здесь мне нравится. Мне предложили поработать в ресторане во время их горячей смены – в четверг, пятницу, субботу и воскресенье, – так что я почти все время буду работать, и у меня не будет возможности «выйти из-под контроля», как ты выражаешься.

Форд выпрямился в шезлонге и потер подбородок. Белла воспользовалась возможностью продолжить свою агитацию:

– Кроме того, Валентина будет жить здесь все лето, так что она сможет за мной присматривать.

Он повернулся ко мне и сдвинул солнцезащитные очки на кончик носа, чтобы встретиться со мной взглядом:

– Ты правда останешься здесь на все лето? Не только на выходные?

Я кивнула:

– На следующей неделе я поеду в город сдавать экзамен на преподавателя итальянского языка. Но я не планирую уезжать отсюда.

Форд прищурился. Я почти видела, как крутятся шестеренки у него в голове. Он снова потер подбородок.

– Так говоришь, на все лето, да?

Я нерешительно кивнула.

Он посмотрел на сестру.

– А знаешь что? Давай, оставайся. Думаю, тебе все же будет полезно провести здесь лето. – Он многозначительно улыбнулся. – На самом деле, я тоже с большим нетерпением предвкушаю возможность проводить здесь столько времени, сколько смогу.

Вот уж действительно не было печали…

* * *

Позже тем же вечером, когда я занималась, лежа на диване, Форд постучал в дверь.

– Привет. Завтра рано утром мне нужно вернуться в город, пока нет пробок. Я просто хотел поговорить с тобой о Белле.

– Да, конечно, заходи.

Он посмотрел на разбросанные повсюду книги и стопку моих самодельных карточек.

– Готовишься к экзамену на следующей неделе?

– Да. В четверг.

– Знаешь, я немного говорю по-итальянски. Может быть, я смогу немного помочь, если тебе это нужно, конечно.

– А ты можешь?

– Я провел целый семестр в Риме, когда учился на втором курсе колледжа. На самом деле, я пробыл там всего около семи недель. – Он отвел взгляд. – Именно тогда мне позвонили и сообщили о катастрофе, в которую попали родители.

– О боже. Мне так жаль. Наверное, это было ужасно – услышать такое, находясь далеко от дома.

Он кивнул.

– Скажи что-нибудь по-итальянски.

– Например, что?

– Не знаю. Все, что захочешь.

Я на мгновение задумалась, затем произнесла:

– Spero davvero di non bombardare questo test[3].

Форд ухмыльнулся:

– Понятия не имею, что ты сказала, но это прозвучало чертовски сексуально.

Я рассмеялась:

– Ну, давай, теперь я послушаю, как ты что-нибудь скажешь.

Он склонил голову набок:

– Mi piace molto il tuo aspetto senza un reggiseno[4].

Я сделала страшные глаза и скосила взгляд. Разумеется, мои соски практически просвечивали сквозь тонкую ткань футболки. Я ведь не ждала гостей. Скрестив руки на груди, я потерла ладонями плечи и поежилась.

– Здесь немного холодно.

– В самом деле? А мне кажется тепло.

Какой же он самоуверенный.

– Ты, кажется, сказал, что хотел поговорить со мной о Белле?

Он усмехнулся:

– Да. Если наш дом начнет содрогаться от звуков молодежной вечеринки, ты дашь мне знать? Я не смогу вернуться сюда до следующих выходных.

– Уверена, что с ней все будет в порядке. Но если тебе от этого станет легче, обещаю, что присмотрю за ней.

– Спасибо. Она настоящая заноза в заднице. Но я хочу уберечь ее от неприятностей.

Я улыбнулась:

– Оказывается, у тебя есть мягкая сторона, Форд.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку, а затем прошептал, чуть не касаясь губами уха:

– У меня есть и твердая сторона, с которой я бы хотел тебя познакомить.

Все внутри меня сжалось, мгновенно откликаясь на его слова.

Форд отодвинулся от меня, пристально взглянул на мое покрасневшее лицо, и по его губам скользнула озорная ухмылка:

– Это будет интересное лето. Я весь в предвкушении.

Глава 9

Валентина

– Я так счастлива, что все позади, – произнесла я, издавая долгий вздох облегчения.

Марк и Эллисон уже стояли снаружи, ожидая, когда мы с Дезире закончим проходить тест. Они справились с ним раньше, но я хотела использовать оставшееся время, чтобы проверить свои ответы в третий раз.

– Ну и что ты думаешь по поводу результатов? – спросил Марк.

Все оказалось проще, чем я думала, но я боялась сглазить и произнести это вслух.

– Я чувствую, что хорошо подготовилась.

Дезире улыбнулась:

– Я тоже. Хотя не уверена, что умею предугадывать события. Я, например, думала, что мой бывший, Трэвис, собирался сделать мне предложение в ту ночь, когда он бросил меня.

Мы все рассмеялись.

– Итак, кто чем будет заниматься летом? Думаю, нам покажется, что у нас уйма свободного времени без курсов и занятий, – сказал Марк.

– Я еду в