Сделка с Тёмным. Академия магии - Анна Герр

ГЛАВА 18

Проснулась утром я с улыбкой на губах и долго лежала в мягкой, тёплой постели, вспоминая наш с Эрлом вечер. Он был волшебным, невероятным и восхитительным.

Эрл вновь удивил меня. Он всё же самый непредсказуемый из всех, кого я знаю. Никогда не угадать, что он может сделать и как себя повести. Но… весь последний месяц он планомерно переворачивал моё мнение о нём, чувства к нему, и… меня словно привязывали к нему, как бы странно это ни звучало. Я всё чаще и чаще ловила себя на том, что думаю о нём, что мне приятно находиться рядом с ним и что… жду очередного вечера, когда приду в его комнату и…

Артефакт на прикроватной тумбочке затренькал, оповещая, что пора вставать и собираться на боевую практику. Все мысли моментально выветрились из головы, а улыбка померкла, когда в районе груди тревожно кольнуло нехорошее предчувствие.

Но пришлось отринуть все страхи и идти в ванную. Ополоснувшись под прохладной водой, я вспомнила, как вчера вечером Эрл принёс меня к моей комнате, заставил отдать ему ключ и, со мной на руках открыв дверь, положил меня на кровать. Снял с меня плащ, сапоги, укрыл одеялом и… тихо ушёл, стараясь не разбудить уставшую и измученную адептку. А я… была в полусне. Сил на что-либо не было, даже чтобы переодеться в ночнушку, но помнился его тихий шёпот на прощание: “Ничего не бойся, Риа. Я буду рядом и защищу тебя от всего”.

– “Я буду рядом и защищу тебя от всего”… – повторила его слова, задумчиво глядя на себя в зеркало. – Что это значит? От чего всего?

А может, мне всё же это приснилось? Ведь зачем Тёмному лорду защищать меня? Потому что я его невеста? Ну, так ведь фиктивная. Я нужна ему только ради артефакта. Как только я его доделаю, то мы сразу прекратим этот фарс.

Собственно, не так уж и долго осталось его делать. Ещё около недели, и он будет готов. Самый сложный этап впереди, самый опасный.

Мне почему-то стало грустно. Не от того, что на днях я приступлю к опасному этапу, а потому что… больше не будет этих вечеров в комнате Эрла.

Наверное, я очень глупая, и жизнь меня ничему не учит. Почему я грущу по этому поводу? Мы заключили сделку, точнее, меня принудили к этому, и в условиях сделки – сразу как только я сделаю свою работу, Эрл меня отпустит.

Накатила злость на саму себя, и я, не сдержавшись, ударила кулаком по деревянному шкафчику. Тот жалобно скрипнул, а у меня разболелась рука.

Ну, вот и тебе, Риа, и доброе утро, и нужный настрой на опасную практику.

На завтрак я шла злая, и рука всё ещё болела. Вот же… а мне ведь щиты выставлять сегодня и очень много. Представив, что я могу подвести тех, к кому меня прикрепят, я побежала в лекарское крыло. Там мне дали обезболивающее зелье и намазали покрасневшую кожу заживляющей мазью. К концу завтрака несчастная конечность уже совершенно не болела. Главное, чтобы этого эффекта хватило на всё время практики.

– Ты вся на взводе, Риа, – проворчала Эля, без интереса ковыряя ложкой в каше с ягодами. – Тоже нехорошее предчувствие?

– Оно у всех, – хмыкнул напротив сидящий Орул. – Брат меня предупреждал. Так всегда и у всех перед первой вылазкой в поля.

– Твой брат тоже здесь учился? – поинтересовалась Эля и отложила вилку в сторону, не став доедать завтрак.

– В прошлом году закончил. Сейчас на службе у северной границы. Командир трёх отрядов, – гордо заявил одногруппник.

– Ого. Да он у тебя молодец, – похвалила я.

– Да, он такой. Гордость семьи. Я иду по его стопам. Надеюсь, что меня после обучения переведут к нему, – улыбнулся парень и, бодро допив травяной отвар, резко поднялся. – Пора, девочки. И нечего раскисать. С нами лучшие адепты Академии. Выпускники. И пять преподавателей, которые в случае чего подадут сигнал, и придёт подмога.

– Подмога – это хорошо, – улыбнулась Эля, и мы обе поплелись за одногруппником на полигон, как вся наша остальная группа.

А там уже практически все собрались. Не хватало только нескольких выпускников и одного преподавателя. Но они подошли сразу, как только мы заняли свои места. И… начался контрольный инструктаж.

– Привет, ты как? – ко мне подошёл Эрл, и я… вспомнив вчерашнее, засмущалась, а на губах сама собой расплылась улыбка.

– Привет, хорошо. А ты как?

Тёмный мягко улыбнулся в ответ и, взяв меня за руку, сжал её в знак поддержки.

– Ничего не бойся. Ты отрабатывала всё с нами на тренировках, и рядом будем мы с Боушем и Жеуном, – прищурился он и добавил: – Ты прикреплена к нам.

– Когда успели? – удивилась я.

– Я ректора попросил, – ответил Боуш рядом, и я вздрогнула от неожиданности.

– Вот так просто? Почему ректора?

– А к кому обращаться, если не к старшему брату? – хмыкнул водник и подмигнул мне.

– Брату? – поразилась я.

– Да, – просто ответил он, но, посмотрев на меня, добавил. – У нас с ним отцы разные, поэтому и фамилии отличаются. Но он мне родной по матери.

– Оу… – вот всё, что смогла ответить я.

– Так! Разговорчики! – рявкнул один из преподавателей и, когда воцарилась тишина, продолжил инструктаж.

Поговорить больше не удалось, а ведь вопросики к ребятам были, особенно к Боушу. После того как боевик закончил, началось распределение среди тех, кто не определился.

– Через портал переходят сначала преподаватели, затем все остальные, распределёнными четвёрками, – отдал команду дежурный портальщик и, вскинув руки, зашептал заклинание.

Мы замерли, в восторге наблюдая за самой невероятной магией среди всех остальных. Порталы! Этот дар так редок и уникален, что каждый портальщик на особом счету у самого императора. Ведь просто невероятно, что можно в одно мгновение очутиться в абсолютно любом месте. Кроме защищённых, конечно, как, например, сам императорский дворец.

– А мне вот интересно, – задумалась я, ожидая нашей очереди. – А если бы у нас не успели многие определиться со своими тройками и осталось много одиночек, то к кому бы их прикрепляли? Ведь вас так мало по отношению к нам.

– Естественно, что нас намного меньше, ведь с каждым годом идёт жёсткий отсев, – взял слово Рыжик, мельком поглядывая на Элю. Та в ответ кидала смущённые взгляды на огневика. Наверное, им хотелось быть вместе на этой практике, ведь у них сложилась неплохая пара. – Но если бы не хватило, то прикрепляли бы по двое.

– Ваша очередь, – махнул рукой портальщик, и мы, на