Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

бродячего пса на мыловарне. - Сложила руки на груди я. - Вот я за своим вепрем вернулась. А вдруг бы его ранило, может, помощь нужна? А где твой наездник? Значит, ты и твои братья для него лишь мясо, разменная монета. Посмотри, твоих стайников стаскивают в огонь. Крючьями, как мусор.

Зверь резко вскочил и кинулся на клетку, но я даже не моргнула, хотя оскаленная пасть на близком расстоянии была впечатляющим зрелищем.

- Ну и... Что? - развела я руками. - Когда мы приедем в племя, тебя вытащат на главную площадь, скуют твои лапы серебряными кандалами с пеплом папоротника и растянут, как последнего барана. Сделают тонкие надрезы на лапах и будут потихоньку сдирать шкуру, присыпая оголяющуюся живую плоть солью. Говорят, некоторые умельцы могут стягивать шкуру как чулок в течение нескольких дней.

- Терри! Принцесса! Ты же... Мама у тебя эльфийка! - с возмущением упрекнул меня пробегавший мимо Хвост.

- И что? Ты эльфийские книги по целительству видел? - хмыкнула я. - Поверь, даже вампиры с их ритуальным мучительством и искусством пробуждения чужой боли, возведённой в абсолют, куда милосерднее.

- А ты их что, видела? - осторожно спросил Хвост.

- Почему видела? Я их читала. Давно, правда, в детстве. - Пожала плечами я. - Ну так вернёмся к нашей беседе, волколак! Как там тебя... Хрящ, Клык, Хрыщ, Дрищ... У вас ведь очень простые имена, да?

Волколак уселся в своей клетке, всем своим видом показывая, что я переступила крайнюю черту его терпения.

- Но шкуру с тебя снимут далеко не сразу. Думаешь, орк упустит возможность похвастаться такой победой? - ухмыльнулась я, понимая, что завладела наконец-то вниманием волколака. - Сначала тебе выдерут твои когти и клыки. И даже ядовитые иглы, что прячутся в шерсти на холке.

Зверь ощерился.

- Ооо! А ты что думал? Что орки живут с вами бок о бок и не знают ваш маленький секрет? - рассмеялась я. - И после того, как ты станешь совершенно безопасным, ты станешь жить в орочьем шатре, в качестве мягкой игрушки для орочьих детей! Представляешь? Тебе будут выкручивать уши, выдавливать глаза, дергать за хвост и засовывать непонятно в чëм испачканные руки в глотку по самый локоть.

Волколак начал потихоньку отступать в угол клетки, в глазах появилось затравленное выражение...

- А дети ещё постоянно сопливые! Знаешь, обо что они будут вытирать свои сопли? Правильно, об твою шкуру. Но ты ведь не просто волколак, да? Вожак. - Волколак неуверенно кивнул лобастой башкой. - Значит, выдержишь. И может, даже проживёшь пару лет любимой собачкой. Только представь, у мелких сопливых орчат начнут резаться клыки, дëсны набухнут, начнут чесаться... И обо что эти криволапые грызуны будут их чесать?

- И родишь этих криволапых, сопливых грызунов, как ты сказала, именно ты! - рявкнул за моей спиной Саргал, дëрнув меня за плечо.

- Ты что... - развернулась я, не понимая причину его злости.

- Закрой рот и поимей хоть каплю уважения к народу, частью которого ты стала! Как жена вождя ты должна заботиться, в том числе, и о детях! А не кривить морду от брезгливости! - ещё раз тряхнул меня Саргал.

Я развернулась к клетке, но момент уже был упущен. Волколак уже всё увидел. Я только вздохнула и подошла к клетке.

- Вот видишь, не лучшая судьба. - И с этими словами я открыла клетку.

Волколак рыкнул на растерявшегося орка, стоящего у него на пути, но прежде чем скрыться, обернулся и рыкнув, мотнул своей башкой.

- Не могу, - оттянула я ворот, показывая рунную вязь. - Видишь?

Волколак покачал головой, и тяжело вздохнув, буквально исчез среди склонов.

- Ты обезумела? - заорал на меня Саргал.

- Кто это, по-твоему, был? - спросила я под десятками осуждающих взглядов.

- Волколак, если ты не заметила! - рыкнул Саргал.

- Волколак, вид простейшая полуразумная нечисть! Живут стаей, в основе которой жёсткий матриархат. - Начала объяснять я.

- Может ты и привыкла умничать во дворце, но сейчас ты вышла замуж, - перебил меня Саргал.

- И так удачно, что мне даже полуразумная нечисть сочувствует! - разозлилась уже я. - Слушай меня внимательно, орк, я по пять раз, как ты говоришь, умничать не буду! Матриархат означает, что договор с вашим разговорчивым Отступником заключала ведущая самка! И я для волколака была самкой. Я сражалась, на мне запах сильного самца, а в стае, самые сильные самцы достаются только старшим самкам! И в представлении этого зверя, я могла говорить и принимать решения, пока ты не влез и с дипломатичностью медведя-шатуна не продемонстрировал, что я не имею ни прав, ни своего места! И благодаря тебе, остался только единственный вариант. Волколаки самцы это воины, их мозгов хватает на прямые и чёткие правила, у них есть свой кодекс. Останься этот зверь в клетке, и стал бы ещё одним ковриком у порога твоего шатра. А так он вернётся, и станет символом того, что твой приятель предатель и ненадёжный союзник, не заслуживающий доверия. После такого волколаки просто уйдут. Предательства они не прощают!

- И поэтому ты описала детей орков, как каких-то монстров? - уже тише спросил Саргал.

- Это нечисть! Он не боится боли и угроз расправы! - указала на очевидное я. - Но это самец, а любой мужик боится детей, особенно маленьких, особенно капризных и везде лезущих! И да, за сегодняшний вечер я дважды спасла твою зелёную шкуру и своими умничаями лишила твоего врага сильного союзника, доставляющего вам кучу хлопот, по словам твоего дяди. Не стоит благодарности, Саргал!

Я демонстративно взяла свой плащ и ушла к Хракену, благородно позволившему растянуться на его спине.

Глава 14.

Глава 14.

Саргал Степной Волк.

- Не стоит благодарности, Саргал! - зло сверкнула зеленющими глазищами моя личная кайра, и резко развернувшись, хлестнула меня концами волос, собранных в высокий хвост.

Больше принцесса ни с кем не разговаривала и ни на кого не смотрела, завернулась в плащ с головой и улеглась на своего вепря.

- Терри... Принцесса, может отвара с лепëшкой? Пока ужин готовится? - уже ошивался возле Хракена Медий с виноватой мордой.

- Перебьюсь, не голодна! - не удостоила его даже взглядом её высочество.

Я следил за наведением порядка в лагере, но нет-нет да посматривал, чем там занята Терриэль. Следующим прощупывать почву, обижена ли ещё принцесса,