Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

- Ваше Высочество, может к костру? Время скоротать? - такого заискивающего голоса я у него не слышал даже в детстве.

Хотя нет, вот именно таким голосом он выпрашивал на кухне сладкие коврижки.

- Избавлю всех вас от необходимости созерцать мою морду! - зло огрызнулась кайра.

- Ну, скажешь тоже, морда! Симпатичная такая мордашка. Вам, девкам, смазливыми быть не зазорно. - Куда-то совсем не туда понесло Хвоста.

- Тебе не кажется, что тебе нужно извиниться? - спросил подошедший Рагос. - Девочка старалась как лучше для всех, а ты её обидел.

- Рагос, вы всё, кто слышал выступление моей жены перед этим волколаком, злились так, что от вас едва дым не валил! - возмутился я быстрой сменой настроений у родичей. - Потому что все приняли её слова за чистую монету. Да ты сам согласно кивал башкой, когда я осадил принцессу.

- Потому что не знал её замысла. Извини, но я никогда не стремился к власти, я не вождь и не правитель. Я даже и не знал, что у волколаков самки во главе стаи. И уж тем более не сообразил бы, что это как-то можно использовать. А Терриэль принцесса. Я ей едва рассказал о проблемах из-за волколаков, заключивших союз с Отступником, а она сразу нашла решение. Умница же! - похоже, дядя снова принцессой исключительно восхищался. - А вот ты вождь! И мог бы сообразить, что не просто так она тут беседы с предсказаниями устроила! И потом... Саргал, не дело на жену при посторонних орать! Даже если она виновата. А тут и вовсе, она тебе жизнь спасала, нашего врага лишала помощи, а ты?

- Ну, мне может теперь у шамана бубен одолжить, чтоб вокруг неё пляски устроить? Вот раз такая умница, то и должна понять, как её слова звучали со стороны! - разозлился я. - И не лезьте меня учить, как я должен себя вести с собственной женой!

Сначала я не знал, куда от этой злости деться. Хотелось какого-то действия, работы, лишь бы не стоять на месте. Я осматривал фургоны, если нужен был ремонт, помогал. Держать на весу гружёный зерном фургон, пока другие меняют колесо, или укрепляют ось, задача не из лёгких. А труд, особенно тяжёлый, всегда благоприятно влияет на мозги.

К тому времени, как все дела на неожиданно образовавшейся стоянке закончились, и обоз был готов уже на рассвете продолжить путь, я пришёл к выводу, что с женой надо мириться. Да и поблагодарить за спасение собственной шкуры нужно.

Я взял две порции ужина и направился кормить свою змеищу. Нет, ну вот они меня ещё учить будут! Эта обиженная девочка матёрого волколака до паники довела за пять минут разговора!

- Терри, - тихо позвал я. - Терриэль!

Хракен развернул ко мне морду и зло зыркнул, оскалившись.

- Поугрожай мне тут ещё! - предупредил я вепря. - Понабрался у хозяйки дурных привычек.

Вот только свёрток из плаща, внутри которого была принцесса, даже не шелохнулся. Я прислушался, от свёртка доносились странные приглушённые звуки. Я не сразу понял, что Терриэль, видимо, уснула, а её живот урчит от голода.

Непонятным образом, абсолютно ничего не делая, принцесса смогла меня почувствовать себя не только виноватым, но и полным ничтожеством.

Голод имел особое значение для орков. Это был непобедимый враг, который проникал даже в самые защищённые убежища. Голодом в степи не пугали, не шутили, не угрожали, и никогда никого не наказывали. Даже пленники получали свою миску с едой без всяких условий.

А принцесса уснула, и спала, не смотря на то, что её собственный живот выводил громкие рулады. То есть, это получается, что она привыкла спать голодной, для неё это чувство не в новинку. Вроде мелочь, но картина, что складывалась из этих мелочей, вызывала у меня всё больше вопросов.

Я ни разу ни принцесса целой империи, но я ни разу за свою жизнь не ложился спать голодным до такой степени, чтобы ворон по округе разгонять бурчанием живота.

И явно принцесса не участвовала в боях, рейдах вдоль границ или в многодневных выслеживаниях добычи или врагов. Так почему для принцессы привычно чувство голода? Утром я проснулся ещё до смены дозорных. Раз уж не получилось накормить жену ужином, подам завтрак прямо на вепря, за неимением кровати. Но принцессы на месте не оказалось. Она о чём-то разговаривала с шаманом и активно уплетала какой-то бульон.

Но ровно до того момента, пока не заметила меня. Все эмоции мгновенно исчезли с её лица. Так она смотрела на придворных своего отца. Я только усмехнулся и отправился проверять лагерь.

Но внутри появилось непонятное недовольство. Ощущения колкого, язвительного и ядовитого союзничества с женой не хватало. И оказаться на одном уровне с теми, против кого мы так успешно "дружили" во дворце императора, оказалось неожиданно неприятно.

Не исчезло это чувство и во время дальнейшего пути. Особенно учитывая, что остывать её высочество явно не собиралась. Она больше не ехала рядом со мной, предпочтя делить дорогу с шаманом. О чём-то разговаривала с Рагосом и даже Хвостом. Но стоило мне появиться в поле её зрения, как у неё моментально находились дела в противоположной от меня стороне, а мне оставалось только любоваться её спиной.

Упёртая гордячка! И ведь мало того, что уступать не собиралась, так она и шанса не оставляла к себе приблизиться и поговорить.

- Ты с извинениями собрался тянуть до следующего Начала года? - прямо спросил меня шаман, выпуская колечки ароматного дыма.

- Ну не бегать же мне за ней! - махнул я рукой. - Не хочет слушать, уговаривать не стану.

- Ну-ну, - усмехнулся шаман. - Когда-нибудь я тебе напомню эти твои слова.

- Что интересно тебя так рассмешило? - спросил я.

- А чего бы старику не повеселиться, наблюдая, как ты старательно роешь себе яму. Ты глубже рой, веселее будет смотреть, как ты прыгаешь, пытаясь выкарабкаться. - Насмешливо хмыкнул шаман.

Глава 15.

Глава 15.

Саргал Степной Волк.

- Саргал, скоро развилка. - Напомнил мне Хвост, вырывая меня из задумчивости.

- Едем в город, - озвучил я недавно принятое решение.

Изначально я планировал отвезти навязанную императором девку в постоянное стойбище. Надеялся, что хлебнув сложностей из жизни простых орков, императорская дочка унесётся обратно к папочке, навсегда избавляя меня от головной боли.

Но всё, что произошло