Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

небольших долинах, или в отдалённых районах степи. Они вынуждены прятаться, оттого добыча пищи затрудняется. Каждый раз от таких находок, мой счёт к Каркуту растёт. Задурил головы, а те, кто ему поверил, гибнут просто так, даже не в бою, а от холода и голода!

- А чего этого Каркута не устроило? - уточнила жена.

- Каркут был вождём не самого слабого племени. Но потом он начал постоянно заводить речь о том, что существующее положение унизительно, что орки не прислуга и не какие-то низкосортные существа, которых отличает от диких зверей способность служить на благо империи. Мол, пора разорвать эту связь и заставить империю изменить отношение к оркам. - Рассказал я.

- В принципе, он прав. А ресурсы и возможности у него для этого были? - хмыкнула принцесса.

- Вооот! Даже ты это понимаешь. Степь пока не сможет без связи с империей твоего отца. Этот союз помогает нам выжить. А Империя относится к Степи, как более сильное государство к тому, которое от него зависит. - Озвучил очевидное я. - Каркуту это объясняли не раз. Но там гонор мозги сожрал, и он напал на вампирское гнездо, используя какой-то незначительный повод, но надеялся, что империя втянется в этот конфликт.

- А, помню... Он серьёзно полагал, что отец будет решать проблемы семей, из которых происходит его очередная любовница? Наивный. - Фыркнула принцесса.

- Там и сами вампиры оказались сильнее, чем рассчитывал Каркут. Плюс у них гостили родственники-некроманты. Этот идиот положил тогда столько орков! Да ещё и некроманты, как победители, забрали большинство тел для своих... Для создания мертвяков-слуг. - До сих пор начинало трясти от настолько унизительного поражения орков, пусть и из другого племени. - Его лишили звания вождя и изгнали. Так он теперь пакостит своим же. Вреда от него и погибших из-за него орков только всё больше и больше, а он всё свои амбиции ставит выше блага племени.

- Ну, про его амбиции я слышала. Извращенец какой-то. И что интересно эти его амбиции до сих поддерживает? - задумалась принцесса.

- Дурь в башке! - ответил я. - Что ты так на меня смотришь! Ни тебе одной такие мысли в голову приходят. Мы из-за этого ублюдка вынуждены со своими же орками сражаться! Вон, во время стычки больше трёх десятков погибло. А могли бы заключить контракт с империей и кормить своё племя. Тут даже жаль, что у твоего отца с твоей подружкой не выгорело. Империи пришлось бы увеличивать количество контрактов, чтобы защищать стены. А это приток денег в Степь. Сражаться мы любим, особенно если враг достойный. А так рассчитывать придётся на стандартную выплату.

- И сколько это? - нахмурилась жена.

- Зерно, железо, прочий скарб. Из расчёта три империала за три месяца службы каждого орка. Отряд обычно четыре сотни бойцов. - Озвучил я и так всем известные цифры.

- Подооожди! - протянула жена. - Я не сильна в имперском законодательстве, но я точно знаю, что официально орки считаются частью империи, а не независимым государством. Так?

- Так, - не понял я к чему эти вопросы, но помня о ситуации с волколаком, не лез с поучениями.

- Тогда вам не могут платить меньше двух с половиной империалов за месяц. Законы империи обратной силы не имеют, а отец по молодости принял этот закон, ограничивающий минимальную стоимость договора на работу, чтобы подобные договора не превращались в способ закабалить жителей империи. - Объяснила она. - То есть, все ваши договора обязаны увеличить в два с половиной раза. Так, где у меня шкатулка для вестников?

- Зачем? - любовался я пакостливой улыбкой, появившейся на лице жены.

- Ну, как же? Давно папа вестей от дорогой дочери не получал. А сейчас я ещё и сразу в два раза дороже стану! Жаль, наверное, не получится стребовать доплату за все года. - Моя кайра с явным удовольствием писала отцу официальную ноту, с указанием на "досадную ошибку".

Заминка произошла только когда пришла пора подписывать письмо.

- Пиши, Терри Степной Волк, жена Вождя Волков. - Подсказал я.

- Ага, - кивнула жена, выводя красивым подчерком ещё пару фраз.

- А это что? - заглянул я. - Постскриптум. С искренней благодарностью за устроенный тобой брак?

Представив лицо императора, читающего эти слова, я заржал так, что аж Морок развернул морду, проверить что происходит. Чувствую, император очень сильно пожалеет о своём решении и требовании полного имперского обряда уже очень скоро. Вот прямо как получит вестник с письмом от дорогой дочери!

- Ну а что? Должна же я признать прозорливость отца и поблагодарить его за заботу? - похлопала она ресничками, но наивного вида всё равно не получилось.

- Когда приедем, глянешь на остальные договора племени с империей? - предложил я.

- Могу посмотреть, но сильно не надейся. Законодательство и финансы никогда меня сильно не интересовали. - Предупредила она и вздохнула. - Я старалась узнать всё про аристократов империи, чем дышат, какие тайны хранят, старательно укрепляла ниточки, за которые их можно было бы дёрнуть и заставить действовать в своих интересах. Бесполезная трата времени.

- Почему же? - решил поддержать её я. - Вот на границе со степью земли лордов Вардаров. Что можешь про него сказать?

- Его самого считают почти орком. Не замечен ни в одном из заговоров. Старший сын инквизитор в одном из королевств, возглавляет отдел, является грозой всего и вся, и самым завидным женихом в чужом королевстве. Средний и младший сыновья считаются слегка помешанными, но на самом деле оба просто гении в возведении сложных фортификационных сооружений. - Развела руками она. - Ничего интересного для двора и интриг.

- Но сколько интересного, если заключать с ними честный договор. - Ответил я. - Может, всё-таки вернёшься в начало каравана?

- Хм... А как же что-то там про знать своё место и так далее? Разве не полагается мне, как и положено довеску к ценному зерну и прочему списку, ехать где-то между телегами с приданным? - ехидно уточнила кайра, как и положено ядовитой прелести, совершенно невинно улыбаясь.

- Довесок к ценному приданному, обычно называется жена. Жена должна быть рядом с мужем, ну, может чуть позади. Твой муж вождь, а вождь должен быть во главе. Прокладывать путь и отражать удар. Так что всё верно, будь добра вернуться на своё место вооон там, - показал я вперёд.