Ягодная лоза - Тата Шах

— Можно спросить, как вы узнали, что карта подлинная?

— Я с профессором был знаком лично. Не одну его экспедицию финансировал.

Больше слов было не нужно. Мы вышли оба из дома, а у калитки собрались расходиться. Огляделась в поисках Алена. Тот вел диалог с капитаном. Заметив меня, сразу же попрощался с ним и повел теми же путями домой.

Уже у дома осмелилась спросить.

— Ты хорошо знаешь капитана?

— Он кажется опасным? Не переживай. Мы с наставником всегда обращаемся к нему. Проверенный человек.

— Дорого берет?

— Берет артефактами, ну и стоимость за фрактовку судна.

Зайдя в дом, коснулась финансового вопроса, чтобы не повторяться.

— Банкир принял наши чеки. Ален ты обещал сделать наши покупки.

— Я свое слово сдержу. До завтра банкир выдаст деньги?

— Должен.

— Мне еще свои покупки доделать. Напиши сегодня список вещей.

Через пару часов управилась и отдала ему три мелко исписанных листа. К этому времени Гурах накашеварил еды, и мы уселись обедать. Маг подозрительно покосился на мой живот, видимо дошел до перечисления детских вещичек. Тяжело вздохнул.

— Я то куплю, но куда ты беременная собралась? Давай попрошу капитана и он закинет вас до мыса Калио. Там вам и до дома недалеко.

— Зачем делать круг? Путешествие предстоит недолгое. А если мы найдем остров, то останемся там на зимовку. Так что я по-всякому рожу на твердой земле.

— Я не вправе настаивать, но ты подумай. Стоит ли оно того.

Сомнения меня одолевали с самого начала, но я не верила, что граф оставит меня в покое в ближайшее время. Через десять минут в двери залетел все тот же мальчишка конюх.

— Ален, в таверну приходил граф со своим братом. Представляешь, они были без сопровождения. Я им сказал, как ты велел. Они мне заплатили золотой.

— Молодец малец. Честно заработал свой золотой, — маг кинул мальчишке еще один золотой. Так дорого стоят теперь преданность?

Мальчик убежал, а мы с Гурахом уставились на мага с подозрением.

— Что смотрите? У него мать больна, отец прошлой зимой не вернулся с промысла, а сестренка беременна. Ее снасильничали полгода назад. Он единственный добытчик в семье.

Глава 7 Побег в море

Ночью не могла долго уснуть, потому что все сомнения навалились разом. Из прошлой жизни помнила, что ребенок уязвим в первом триместре. Именно в этот период случаются выкидыши. Но я не собираюсь тягать паруса, преодолевать самостоятельно торосы. Гурах всегда будет со мной, а он не предаст и не кинет посреди ледяной пустоши. Да и магия во мне не даст пропасть. Она согревает в бураны, не дает замерзнуть в морозные дни.

С того дня как я начала ее чувствовать, она самостоятельно окутала моих деток коконом. Именно поэтому я хотела попробовать. Скрыться от светского общества, которое осудит меня, что нет мужа, уехать, уплыть далеко от навязчивого графа. И чем черт не шутит, вдруг там за ледяными скалами действительно скрывается рай. Хотелось бы иметь свой дом, ни от кого не зависеть.

Я давно мечтала о нем, скрывая мечту от близких. Спокойный уголок, где будут править совсем другие законы. Поэтому и не пожалела денег, чтобы быть равной и законной владелицей. А здесь меня ждет вечное преследование истинного, который все же женился. Как все сложно и запутано с этими Туманными. Жена это довольно основательное препятствие даже в этом мире. А быть вечной любовницей? Увольте!

Я все же не удержалась и тайным языком в письме отцу отписала все неурядицы и испытания с начала знакомства с графом. Он все поймет, поддержит мой выбор. И если те земли существуют, то обязательно поможет обустроиться и заручиться поддержкой императора. Не знаю как мама! Осудит или нет? Но он поддержит и поможет. Так почему я сомневаюсь? Зачем мне слушать других? Надо делать так, как велит сердце и интуиция.

Утром выдала список нашему магу. Вчера, раздумывая перед сном, не забывала строчить пишущим пером по тонким белоснежным листам бумаги. Такие доступны только магам и состоятельным аристократам. Родственники всегда обеспечивали меня ими. Если бумагу для документов всегда держала при себе, хоть пару листов, то писчие принадлежности остались в доме бабушки. Нам повезло, что мы живем у мага. Он выделил все в неограниченном количестве. А подпитать перо я и сама теперь в силах.

— Не передумала?

Спросил Ален и, заметив мой кивок отрицания, тяжело вздохнул. Но пообещал купить все по списку и обеспечить на корабле самые лучшие условия. Мне уже хотелось взглянуть на загадочный корабль, бороздящий моря и океаны в любую погоду. Ведь если я поняла все верно, то капитан сопровождал не одну экспедицию. Загадочный капитан был для меня темной лошадкой.

О многих семьях аристократов, банкиров и уважаемых ремесленниках, купцах империи я знала многое. Например, банкир Сафирий не просто так вызвал у меня доверие. Я была наслышана о нем по делу открытия южных островов. Он часто вкладывался в сомнительные предприятия, но до сих пор держался на плаву.

Мастер Брук известен и в столице графства Севера. Его мясные лавки там имеются. Помниться искала колбасу не хуже, чем у столичных мясников и натолкнулась на маленькую, выглядящую слишком просто лавку мастера Брука. Там были настоящие деликатесы. Когда я рассказала о ней бабушке Ирис, она махнула рукой. Мол, что я там не видела. У мастера Партика все всегда свежее, но распробовав мясные деликатесы, заявила, что ее до этого обманывали. И ведь мастер еще и ростовщик. Должен наоборот задирать цены. Не удивлюсь, если он ссужает деньги действительно нуждающимся.

Но этот капитан выглядел слишком умным для выходца из простолюдинов. Его осанка и высокомерный взгляд рассказывали о том, что в нем течет кровь аристократов. К тому же он еще и маг, что подтверждает предположения.

Так как я осталась на хозяйстве, то заняла себя готовкой. Гурах с любопытством наблюдал за тем, как я леплю вареники. В холодном ящике мага нашла небольшой кусочек мяса и много картошки со специями. Муки был целый мешок. Сами боги велели приготовить именно вареники с картошкой и мясом.

— Алу, — мы давно с ним перешли на простое обращение. Он меня звал сокращенным домашним именем, а я его имя тоже сократила до Гура, — ты же аристократка.

То ли в укор, то ли от восхищения упрекнул меня. Рассмеялась.

— Графиня Вилар, маменька всегда меня осуждала за это. Как может виконтесса готовить варенье! Проследить за правильной обработкой ягод — это одно,