Выбор судьбы - Диана Курамшина

— Кого? Рыбаков? Или саму рыбу? — в изумлении я аж приподняла голову.

— Водяного с русалками, — тихо произнесла она.

— И где я их искать буду? — спросила, после долгого раздумья. Вроде, как отмеченная Марой, должна их видеть. Хотя, циничный разум жительницы 21-го века отказывался в это верить.

— Зачем искать, — хмыкнула девушка, — она тебя держит, — и кивнула на воду.

Я резко села и заметила небольшое круглое лицо в обрамлении водорослей, которые я минуту назад перебирала пальцами. Кожа существа имела зеленовато-сероватый оттенок и почти сливалась с водой. Русалка улыбнулась, обнажив небольшие, острые на вид клычки.

— Ты думаешь, они меня послушают? — задумчиво спросила, протягивая руку, чтобы прикоснуться к этому непонятному существу из нави.

— Должны, — твёрдо произнесла Драгана, стараясь не шевелиться.

— Моя красавица… — проговорила вкрадчиво, будто общаюсь с диким животным. — Ты же вернёшь нам в реку рыбу?

Русалка чуть приподнялась со дна, оставаясь в воде и стала ластиться к моей руке как маленький котёнок, потираясь лицом о пальцы. Я даже улыбнулась от такой милоты. Она что-то произнесла, смотря на меня серыми глазами ставшими невероятно огромными. До меня же дошли только пузырьки и какой-то шелест.

— Я тебя не понимаю! — ответила, покачав головой.

В этот момент русалка схватила меня за руку, и я почувствовала, что вместе с ней окуталась зелёными всполохами, а из меня будто утекает что-то жизненно важное. Испугавшись, вскочила, аж подпрыгнув, разрывая контакт и услышала зычные мужские выкрики, оказавшись на виду.

В этот момент, по центру реки проходила ладья с каким-то хирдом, их сейчас много направлялось в Смоленск. Несколько воев зазывно улюлюкали, махая руками, но моё внимание привлёк стоящий рядом с кормчим высокий мужчина. Его колючий взгляд казалось проникает под самую кожу. Мы словно вечность смотрели друг на друга, но меня неожиданно дёрнули, и я скрылась за ветвями ивы.

--

[1] Бро́уновское движе́ние — беспорядочное движение микроскопических видимых взвешенных частиц твёрдого вещества в жидкости или газе. Было открыто в 1827 году Робертом Броуном.

[2] Гу́льбище — терраса или галерея, окружающая здание по периметру поверх перекрытий подклета, и служащая, в частности, для закрытия ставней снаружи. Является характерным элементом русской деревянной архитектуры.

[3] Подклет — нижний этаж дома, хором. В подклете жили слуги, размещались погреба.

Глава 11

— Ты что творишь? — прошипела Драгана необычайно серьёзно для своего возраста, до боли сжав меня за предплечье. Не знала, что она настолько сильна.

— Я испугалась, — ответила, стараясь рассмотреть происходящее на реке сквозь листья ивы.

— Стоит вернуться домой, — заявила девушка, тоже примкнув к просветам в ветвях. — Они на пристань правят. Видно, сильно приглянулась ты тому хирдману, раз решили искать… Если с рассветных ворот зайдём, то не столкнёмся.

Согласно кивнув, проворно выбралась на берег и принялась стягивать с себя мокрую рубаху. Кое как выжав волосы, быстро сплела их и обмотала вокруг головы в виде короны, закрепив всё веточками ивы. Одевшись в сухое, мы поспешили наверх, припрятав сырое бельё в расщелине между камнями. Драгана заявила, что её чернавка хорошо это место знает, так что заберёт потом.

— А почто испугалась то? Доспех на нём солидный. Значит, не из простых будет, — задумчиво произнесла девушка, оглядываясь на реку.

— А при чём тут хирдман?

Вот жеж… ведь и знают про мой проявленный дар, но всё-таки желают кому-то сплавить. Впрочем, я сестрёнку понимаю. Сейчас жених Божидары на меня запал. Но если сумеют её успешно выдать замуж, то скоро и черёд Драганы придёт. И хотя, по идее, Любава будет уже перестарком считаться, думаю на неё всё равно продолжат заглядываться. Гены матери проявились во всей красе. Я видела себя в отражении и без зазрения совести могу сказать, что выгляжу намного притягательнее.

Нет, сёстры не были уродками. Обе вполне симпатичные и довольно милые, во всяком случае сейчас, в самом возрасте расцвета. Но, если рядом появлялась Любава… как говориться, всё познаётся в сравнении. Прямо как в фильме «Морозко». Хоть в грязные лохмотья меня одевай и грязью мажь в момент прибытия женихов.

— Я русалки испугалась, — ответила отдышавшись, когда мы, петляя между деревьями, выбрались на дорогу к воротам.

— Пошто? Ведь они слушаться тебя должны!

— Не знаю, она силу с меня тянуть начала. Словно из сердца жилы тащила.

— Так сила есть! — улыбаясь во весь рот произнесла девушка.

— Так я разве говорила, что нет? — ответила раздражённо.

— Нужно будет завтра ещё раз попробовать, как ладья уйдёт! — уверенно заявила эта несносная пигалица. Вот прислали матушки на мою голову. Оно и понятно. Божидара бы только своим гонором и обидами всё испортила. Мы навряд ли бы договорились.

Но ни завтра ни послезавтра сходить на речку так и не удалось. Хирдманы шныряли по городу явно выискивая меня, а я сидела в подворье, день деньской занимаясь рукоделием, не наведываясь даже к Беляне. Несмотря на жару не выходила из комнаты и более того, еду просила приносить сюда же. Матушки впечатлились и сами вызвали подруженьку, чтобы выведала причину.

Ладья с воинами ушла только через четыре дня, когда вернулся Ратмир. Зычный голос его, распекавший «поисковую команду» за то, что прервали свой путь и остановились у нас, пока их ждёт не дождётся князь разносился, кажется, во всей крепостице. Я уж точно слышала, так как пряталась в выделенной комнате, а батюшка кричал на мужчину с «колючим взглядом» стоя на гульбище. «Охотник» был всего в паре шагов от своей «добычи».

Но и на следующий день отправиться к реке не удалось. Пропал мальчик. С рассветом в поисках боярина к нам на подворье ввалилась небольшая толпа. В её эпицентре плакала навзрыд молодая женщина, прижимая к себе куль с младенцем, а снизу за её подол держался мальчонка лет пяти. Он тёр кулачком красные глаза и старался не зареветь. Всё-таки уже считался достаточно большим для такого мокрого дела.

Оказывается, вчера старший сын этого семейства, чей отец находился в той части дружины, что на данный момент была с князем, решил пойти в лес, добыть немного ягод. Из-за того, что выловить рыбу сейчас действительно проблематично, многие дети стали искать разнообразие домашнего рациона в общинном лесу. Грибная пора только-только начиналась, а найти те уже стало сложно. Спасали ягоды, всё ещё радующие новыми и новыми плодами. Но и здесь большая конкуренция почти не оставляла шансов. Так что считающие себя взрослыми подростки лет десяти, уходили глубже в чащу, ища нетронутые малинники и грибницы.

Вот и вышеупомянутый