Попаданка и дракон. Будем жить - Ирина Ваганова

Глава 14. Новые угрозы

Эрикрик Ла-Витт

Вернувшись в замок, я первым делом бросился в комнату сестры. Валерия права, глупо прятаться от скорбных воспоминаний! Нади занималась нашей проблемой не меньше моего, вполне могла добиться некоторых успехов и просто не успела поделиться ими со мной. Нужно проверить, так ли это. К несчастью, непосредственно перед её уходом за перевал мы не общались, я был далеко.

Перешагнув порог покоев сестры, на минуту замер, не в силах сделать шаг. Слёзы подступили к горлу, и теперь противный ком душил меня. Вот почему я не мог здесь находиться? Комнаты Нади оставались такими же чистыми, уютными, такими девичьими, будто сестрёнка только-только выскочила отсюда, отправилась в сад или захотела подняться в небо. Даже гиацинтами пахло по-прежнему.

Я на минутку сомкнул веки, пытаясь сосредоточиться, однако образ продолжал держаться в моём воображении: нарядные занавески на светлых окнах, многочисленные подушки ярких оттенков, разбросанные на диванах и креслах, этажерки с вазами, шкатулками, милыми безделушками.

Глядя в пол, утопая в длинном ворсе богатого ковра, я стремительно пересёк гостиную и очутился в кабинете. Здесь обстановка была строже и даже пахло иначе: чернилами, пижмой. Сухие соцветия были расставлены в виде букетов повсюду — Нади отпугивала вредителей. А может быть, этот запах настраивал её на рабочий лад.

Я осторожно сдвинул кресло, сел и погладил обложку дневника сестры, лежащего прямо передо мной. Сюда она записывала всё, что считала важным. Поборов печаль и сомнения, раскрыл тетрадь на странице, заложенной самопишущим пером.

— Странно. Никогда не замечал за Нади такой привычки.

Как правило, перья находились в изящной подставке, а рабочие материалы сестра прятала в ящик стола. Ах, вот в чем дело! На раскрытой странице обнаружилось обращение ко мне.

«Драгоценный брат, если ты читаешь эти строки, мой эксперимент закончился провалом. Прости, что не дождалась твоего возвращения, но мне не терпится проверить свою теорию прямо сейчас. Если я права, мы сможем противостоять заклинанию Куррвала. Ведь это важно, не так ли? Ухожу с верой в успех, твоя Нади».

Какой эксперимент? Какие теории? Я тёр виски, вспоминая наши последние разговоры. Мы оба сошлись во мнении, что нужно средство, препятствующее обращению, ведь заклинание Куррвала действовало на ящера, выпускающего пламя. Увы, драконы не могли полностью контролировать себя. В минуту опасности или ярости трансформация происходила подсознательно. Прежде эта особенность спасала, теперь же обрекала на гибель.

«Почему? Почему я не заглянул в покои сестры раньше?» — клял себя за малодушие. Столько времени потеряно, Нади оставила мне записку, а я даже не удосужился её прочитать!

Резко выдвинул ящик стола и схватил книгу, лежавшую сверху. «Создание артефактов из ювелирных украшений». По всей видимости, это последнее, чем занималась Нади. Не особенно веря в успех, я раскрыл пособие на заложенной странице. Тут опять сестра изменила своим привычкам, вместо красивой закладки использовала вырванный из ученической тетради листок.

— Нет-нет! Это важная бумажка.

Волнуясь, я не мог вникнуть в смысл написанной аккуратным почерком инструкции. Пришлось перечитать несколько раз. Наконец дошло! Сестра придумала, как создать артефакт, который будет сдерживать оборот. Пока не снимешь зачарованное кольцо или ожерелье, не сможешь принять истинную ипостась, даже если захочешь, тем более под принуждением.

Как следовало из дальнейших записей, Нади удачно испытала свой перстень здесь, но пожелала проверить, сработает ли он в минуту реальной опасности.

Бедная сестрёнка! Как она решилась на такое в одиночку? Почему не дождалась возвращения брата и не обратилась к Дарияну, например?! Хотя понятно почему. Нади шла на смертельный риск и не хотела подвергать ему тех, кого любила.

Я должен завершить её дело! Ради памяти отважной Нади Ла-Витт, которая пожертвовала собой, спасая сородичей, нужно снова испытать найденное ею средство.

Меня охватило необычайное волнение. Ещё бы! Наконец узнал причину, по которой Нади отправилась за перевал, и более того, обрёл веру в победу над жаждущими наживы охотниками, а также над подлыми магами. Мне нужно немедленно использовать заклинание! Для этого требовался магический куб, причём напитанный собственной магией, а не какой-то другой. Помчался к себе в кабинет. На этот раз обстановка в покоях сестры не вызвала грусти. Нади сделала величайшее открытие! Она совершила героический поступок. Вспоминать её можно только с гордостью и восторгом.

***

К душевному подъёму примешивалось горькое чувство, словно опасность всё ещё грозила кому-то близкому. Я так заинтересовался открытием сестры, что не придал этому значения, списал неприятные ощущения на всколыхнувшиеся воспоминания о гибели Нади, так и не отпустившие меня до сих пор. Примчавшись к себе в кабинет, довольно быстро нашёл магический куб, а для создания артефакта выбрал перстень, подаренный мне родителями в день инициации. Он стал немного тесен и уж точно не свалится в самый ответственный момент.

Разгладил захваченную из покоев Нади записку, ещё раз внимательно перечитал инструкцию и провёл ритуал в точном соответствии с ней. Теперь нужно испытать. Я было кинулся к дверям, но что-то меня удерживало в кабинете. В растерянности огляделся. Что может быть важнее проверки открытия сестры, за которое она заплатила жизнью? Но ведь это не даёт мне покоя, просто переворачивает всё внутри!

Вернулся к столу, бессознательно свернул инструкцию, сунул её в карман камзола, прислушался к своим ощущениям. Что-то не так! И дело не в Нади.

Лера!

Бросился к следящему за тропами первого хребта артефакту. Активировал. Оу! Я кретин! Почему не проводил девушку?

Зеркало показало мне страшную картину: Валерия балансировала на узком уступе над пропастью, держась за кривые корни можжевельника, вросшие в щели скалы. И некому было ей помочь, кроме ослика — тот спешил к своей хозяйке.

Расширил обзор, убедился, что вокруг никого, лишь вдали у родника группа мужчин собиралась в дорогу. Пока они дойдут, с Лерой всё будет кончено!

Не размышляя ни секунды, я понёсся к взлётной площадке. Прямо с разбега подпрыгнул, собираясь обернуться в воздухе, но грохнулся на плиты, больно ударившись коленями. Что такое? А! Артефакт работает. Не без труда стянул перстень с пальца, засунул его в карман и теперь уже беспрепятственно обернулся.

Пожалуй, никогда я не летал так быстро, даже соревнуясь с Дарияном. Не стал делать круг до перевала, поднялся на предельную высоту и перемахнул через ледяные шапки горной гряды, там спикировал на площадку, напугав девушку, только-только устроившуюся верхом на своём ослике.

Обернулся, представ ей в знакомом виде,