Попаданка и дракон. Будем жить - Ирина Ваганова

«Не хотел огорчать», — призналась птичка.

Глава 16. Непростой выбор

Эрикрик Ла-Витт

Желание взглянуть, чем заняты охотники, оказалось сильнее стремления сообщить сородичам о надвигающейся опасности. «Успею!» — убедил я себя, закладывая лишний крюк. В результате, вместо того чтобы мчать в ближайший к перевалу замок, я поднялся как можно выше и пролетел вдоль хребта, выискивая передвигающиеся по узкой тропе фигуры. Они уже приближались к первой стоянке.

Кто-то из путников заметил меня, остановился, стал указывать в мою сторону рукой. Второй засуетился, вытаскивая из колчана за спиной необыкновенно длинные стрелы. По-видимому, зачарованные — те, о которых говорила Валерия. Уже через секунду охотник вскинул арбалет. Замер, ожидая, когда я подлечу ближе.

Безумно хотелось пыхнуть в сторону этих людишек огнём. Пламя внутри меня клокотало, как в жерле проснувшегося вулкана. Если бы я не знал о грозящей мне в этом случае опасности, ни за что бы не свернул!

Слава Первородному Огню! Благодаря свидетельству безымянного свидетеля первой битвы драконов с Куррвалом удалось выяснить, что маги владеют мощным заклинанием, обращающим драконье пламя пролив них самих. Нет, Кисьян и компания, такого удовольствия я вам не доставлю! Совершив резкий разворот, я начал стремительно набирать высоту и перемахнул через гряду.

Куда направиться? Подсознательно принял решение начать с Дарияна — вот кто поймёт меня без лишних объяснений!

Друг выбежал на широкую веранду, опоясывающую его замок, с таким радостным лицом, что я не сразу смог заговорить о насущном. Да, мы жили совсем не так, как достойны: прятались от всего мира, тосковали о погибших близких, печалились, зная, что стали желанной добычей для злых магов и жадных людей, но мы смирились с этим и привыкли чувствовать себя в безопасности за первым хребтом. Как сказать собратьям, что магические врата на перевале скоро станут бесполезны, что в наши долины вот-вот хлынет поток вооружённых непобедимым заклинанием людей?

Опустился на гранитные плиты площадки, приняв человеческий облик ещё в воздухе.

— Кого я вижу? Неужели затворник решился покинуть свою обитель? Что же тебя заставило сделать это, Эрикрик Ла-Витт? — шёл ко мне, раскрыв объятия, Дариян. — Сделай лицо попроще, дружище! А то я подумаю, что случилась трагедия!

Говорил он в обычном шутливом тоне, но в глазах мелькнула тревога.

— Прости, Дар, что решил начать с тебя, — начал я, немного отступил и знаком предложил пройти в кабинет. — Новости плохие, а становиться чёрным вестником никому не хочется. Нам же с тобой придется облететь всех, кто живёт неподалёку, и созвать их на защиту перевала.

— Ты шутишь? — посерьёзнел Дариян, распахивая передо мной двери. — Ни у одного человеческого мага нет возможности открыть врата! Они зачарованы драконами. Откуда такие странные мысли?

— Кисьян нашёл способ красть наш огонь, в этом дело. У них стрелы с красным оперением. Я сам их видел.

Друг остановился, так и не дойдя до кабинета, куда я решительно направлялся.

— Погоди, Рик! Хочешь сказать, что маги теперь пользуются нашим оружием, направляя его против нас не только во время непосредственной схватки, но и удалённо?

— Подробностей я и сам не знаю, Дар, — покачал я головой, увлекая его в комнату, — но нам в любом случае нужно подготовиться.

— Как?! — вспылил Дариян. — Предлагаешь драпать? Куда теперь? Быть может, в другой мир?

— Мы не побежим. Встретим опасность лицом к лицу.

— Это невозможно, любой из нас при нападении неконтролируемо примет истинную ипостась, и сдерживать пламя нам тоже не по силам. В этом же проблема, разве нет?

— С этим я и пришёл к тебе! — я достал сложенный вчетверо листок и продемонстрировал его Дарияну. — Видишь? Нади нашла способ сдерживать оборот. Будем сражаться в человеческой ипостаси, и уверяю тебя, никто не сможет противостоять нам!

— Нади? — мой друг с таким волнением забрал инструкцию из моих рук, что мне подумалось, будет целовать бумагу.

Если и хотел, сдержал этот порыв, начал на ходу вчитываться в текст.

— Я уже испытал, — пояснял ему я, — оборот действительно невозможен, если артефакт активирован. Правда, я не подвергался опасности, всего лишь сам хотел взлететь. Пока не снял кольцо, ничего не получилось.

— Понял, — деловито кивнул Данияр и снял тонкий серебряный браслет. Кивнул, перехватив мой взгляд. — Подарок Нади. Думаю, правильнее всего зачаровать именно это украшение.

После того, как мы тщательно провели ритуал, я предложил:

— Теперь надень и попробуй обернуться.

— Здесь? — брови друга удивлённо изогнулись. — Я разнесу и эту, и соседнюю комнату.

— Попробуй, — хлопнул я его по плечу и даже не подумал отойти в сторону.

После пары минут напряжения, Данияр кивнул.

— Ты прав. Ничего не получается. Но ведь это моя воля скована, как считаешь, сработают ли артефакты в случае угрозы жизни?

— С уверенностью утверждать не могу, но в любом случае выбора у нас нет. Враги двигаются к перевалу и вот-вот попытаются прорваться в долину.

— Когда?

— Полагаю, завтра в полдень они уже будут здесь.

— Что предлагаешь делать?

— Необходимо оповестить всех. Ты лети на запад, а я отправлюсь на восток. Поможем ближайшим соседям создать изобретённые моей сестрой артефакты, позовём всех на защиту перевала. Надеюсь, никто не откажется.

— Инструкция одна… быть может, полетим вместе? — голос Данияра дрогнул. — Боюсь, никто не отнесётся к моему визиту с доверием.

— Нет. Тебе придётся постараться, друг. Я запомнил содержание ритуала и все магические руны. Инструкцию заберёшь ты. Снимай браслет, и пойдём на веранду. Время дорого!

Без тени улыбки, с непривычно сосредоточенным выражением лица мой друг проследовал за мной. Конечно, в чём-то он прав, лететь парой было бы удобнее, но перед нами стояла задача охватить как можно больше замков и предупредить всех, кого возможно, уже сегодня.

***

Такой единодушной реакции на далеко не радостную весть я не ожидал. Удивлялся, встречая готовность чуть ли ни в ту же секунду лететь на перевал и защищать драконьи долины от вторжения. Мне казалось, что вынужденные прятаться и подлаживаться к ситуации сородичи постараются сохранить якобы безопасную форму существования как можно дольше. Пока летел, подбирал в уме слова и аргументы.

Самым близким от наших с Дарияном был замок старого дракона по имени Модем.