Хозяин Проклятого замка. Истинная для бастарда - Инна Разина

После лечения Эйви я сплю, как младенец. Просыпаюсь утром значительно бодрее, чем обычно. Нормальный сон — первое, чего я лишился в результате проклятия. Уже и не помню, когда так хорошо высыпался. Радуюсь, что девчонка не послушалась меня и не сбежала, когда я ее прогонял. Эта упрямица осталась и опять мне помогла. Сейчас уже можно точно сказать, что это никакая не случайность.

Каким-то образом Эйви все же удается сдерживать мой недуг. Не знаю, что привело ее в замок, но для меня это настоящая удача. Хотя если быть честным, я ее не заслужил. И кучу врагов нажил не просто так. Маясь от безделья между приступами, я много думаю. И мне не раз приходила в голову мысль, что проклятье настигло меня не случайно. Кто-то из тех, кому я встал поперек горла, попытался меня устранить. Вот только список возможных претендентов слишком большой.

Этим утром, пока слушаю доклад Сэма, мысль о тайном недоброжелателе снова приходит мне на ум. А причина в том, что по моему приказу Сэм обзавелся парочкой осведомителей в ближайших деревнях. Через них он узнает последние сплетни, что ходят среди обывателей. Мое прошлое ищейки требует быть в курсе важных новостей, даже при том, что я уже давно не у дел. Но приобретенные навыки так просто не забываются.

Так я выяснил, что в последнее время активно нагнетаются слухи обо мне. Меня представляют чудовищным монстром, чуть ли не пожирающим тех, кто приходит работать в замок. Это при том, что за исключением Эйви мы давно уже никого не нанимали. А все, кто служил здесь раньше, получили расчет и благополучно покинули замок.

К сожалению правда никак не мешает слухам распространяться. Особенно, если их кто-то подогревает. А я уже склоняюсь к такому варианту. Остается понять, какова их цель? Например, натравить на меня перепуганных крестьян и закончить то, что никак не сделает проклятье? Кстати, сама Эйви стала невольной причиной нагнетания страха. По сообщениям осведомителей в деревнях активно обсуждают, что девушку с темной магией приняли к нам на работу. А значит, в замке собирают темных, чтобы навести порчу на урожаи, скот и вызвать голод.

Страхами и суевериями очень легко управлять. Достаточно только дать им пищу, и они разрастутся сами. До сих пор меня это не сильно беспокоило. Так и так умирать. Какая разница, от чего? Но сейчас что-то изменилось, пусть я сам пока не понимаю, что. В результате снова и снова возвращаюсь мыслями в прошлое, пытаясь определить того, кто стоит за моим проклятьем.

Казалось бы, основным врагом я должен считать королеву. Да, ее сын — принц и официальный наследник, а я всего лишь бастард, но моей крови все равно достаточно, чтобы претендовать на трон. Никого не интересует, что я о таком никогда не мечтал. Хватит простого предположения.

Первое время после появления у отца истинной пары, а потом и рождения сына, я всерьез ожидал, что королева захочет тихо от меня избавиться. Но ничего такого она не предпринимала. Вела себя со мной подчеркнуто ровно. Не изображала фальшивого радушия, но и ненависти тоже. Постепенно я успокоился и перестал опасаться подосланных убийц. И все же слишком расслабился и позволил себе навредить. Только вопрос виновника остается открытым.

Отпускаю Сэма, перед этим отдав приказание установить в спальне Эйви звонок. Хочу иметь возможность вызвать ее в любой момент. Оправдываю это практичностью — не нужно постоянно дергать слугу. На самом деле мне нравится осознавать, будто мы с Эйви связаны. Ощущается странно, но почему-то правильно. Впрочем, эти непонятные порывы наверняка результат банальной благодарности за то, что девчонка облегчает мою боль.

Взгляд падает на почтовый артефакт, который зарядила Эйви. Почему бы им не воспользоваться? Думаю, стоит возобновить старые контакты. Узнать, что происходит при дворе. Что там говорят обо мне. И говорят ли вообще или уже давно похоронили? Ну и выяснить что-нибудь о семье моей новой служанки. Впрочем, с последним пока не буду торопиться. Сначала надо убедиться, что меня вообще не забыли.

Составляю сообщение, зашифровываю и отправляю тому, кого считал… ну пусть не другом, но хорошим приятелем. Кому доверял больше остальных. Не до конца, таких вообще нет. Но хотя бы не ждал удара в спину. С кем работал, пока был королевской ищейкой. Вот и посмотрю, помнит ли он меня. Точнее, захочет ли вспомнить.

А потом начинаю томиться от скуки. И очень быстро понимаю, что мне нужна компания. Отличная причина проверить новый звонок. Вызываю Эйви и только после этого приходит мысль, что выгляжу я не лучшим образом, даже не касаясь моей страшной внешности. Просто в последнее время я часто пренебрегал гигиеной. Банально не хватало сил добраться до купальни. А просить помощи я не хотел.

Я не могу предстать перед Эйви в таком виде. Надо хотя бы вымыться. Самому смешно, что у меня возникают подобные желания, если учесть, что один взгляд на мое лицо может вызвать крик ужаса. И все же заставляю себя подняться с кровати. Вот только плохо рассчитываю силы. Дойти до купальни и кое-как освежиться еще получается, а добраться обратно уже нет. Ровно в этот момент в покои врывается девчонка и спешит предложить помощь.

Неожиданно внутри что-то дрогнет. Там, где, казалось бы, давно уже ничего не осталось. Хрупкая девушка, гораздо меньше и слабее меня, не раздумывая, подставляет плечо тому, кого столько лет боялись и избегали придворные. Перед кем лебезили, а втайне люто ненавидели. Я вдруг понимаю, что не хочу, чтобы Эйви узнала, кто я такой. Кем был в прошлом.

Но дальше меня ждет еще одно потрясение. Когда осторожно обхватываю хрупкие плечи, а мое тело невольно прижимается к боку Эйви, меня будто что-то толкает в грудь. Даже дыхание на секунды перехватывает. А потом становится горячо и больно, словно что-то застывшее прямо сейчас оживает. По телу проходит дрожь.

Кое-как добравшись до кровати, озадаченно разглядываю Эйви, пытаясь понять, что это было? Что я почувствовал? Всего лишь проснувшееся желание? Телу стало легче, и мужская природа пытается взять свое? Все же женщины у меня не было очень давно. Или здесь что-то большее? Я должен разгадать эту загадку. А для этого девчонке придется проводить со мной гораздо больше времени. И мне все равно, что это будет. Чтение книг, совместные приемы пищи, уборка моей спальни. Я найду, что придумать.

Глава 17 Эйвери

После попадания в замок моя жизнь