Хозяин Проклятого замка. Истинная для бастарда - Инна Разина

— Пока не накоплю достаточно силы, только во сне, — соглашается дух. — Потом посмотрим. В остальное время я буду подавать знаки. Будь внимательна. Я могу использовать любые подручные предметы: мигать светильниками, стучать ставнями и дверями. Скрипеть половицами.

Я задумываюсь, а потом в голову приходит идея.

— Все же давай договоримся заранее. Не хочу гадать, что означает твой знак. Ты умеешь считать?

— Вообще-то я древнее существо, — язвительно произносит Инис. — Гораздо древнее тех, кто придумал счет.

— Разве ты не появился вместе с этим замком? — удивляюсь я.

— Частично. Но часть меня существовала и до него. И вообще, тебе еще рано это знать, — снова проявляет свой не самый приятный характер.

— Ну раз ты умеешь считать, предлагаю вот что. Если один раз мигнешь светильником или стукнешь дверью, это означает «да». Если два раза — «нет». Согласен?

— Хорошо. Теперь закрепим договор и можешь спать дальше.

— А когда проснусь, я все это не забуду? — спрашиваю обеспокоенно.

— Не забудешь, — отрезает он. — Повторяй за мной.

Дальше мы оба повторяем слова клятвы и закрепляем ее магией. Потом я снова опускаюсь на подушку. Огненные глаза исчезают, но я чувствую, что Инис не ушел, а завис где-то рядом со мной. И вдруг ощущаю легкое прикосновение к волосам, будто кто-то дунул на них. Похоже, обмен магией начался. Дух решил не откладывать.

Прислушиваюсь к себе, но ничего неприятного не чувствую. И тогда я действительно засыпаю. А утром, как только открываю глаза, сразу вспоминаю все, что было ночью. Инис оказался прав. Я не забыла. Правда теперь, при свете дня, стала сомневаться, что это не просто сон. Может мой уставший мозг выдал такое необычное сновидение?

Сажусь на постели и острожно произношу:

— Инис! Мне все приснилось?

И сразу за моим вопросом резная ставня на окне громко хлопает. Два раза. Это же значит «нет»? Улыбаюсь и бегу умываться. Дела не ждут. День проходит в обычных хлопотах. Правда, теперь я постоянно прислушиваюсь к скрипу половиц и стуку дверей. Но пока все тихо. А вечером, примерно через час после ужина, хозяин вызывает меня к себе.

Глава 13 Дэмиан

Эйви согласилась. А еще сказала, что ей некуда идти, что вся ее семья погибла. И теперь мне нужны подробности. Я хочу знать, что за трагедия унесла жизни ее родных. Раньше, когда я был королевской ищейкой, легко мог получить досье на любого подданного королевства. Сейчас меня уже наверняка списали со счетов. Хотя попробовать все равно можно, связи еще сохранились.

Оставшись один, я думаю о девчонке и наконец понимаю, почему предложил ей работу. Не только потому, что Эйви может облегчить боль. Если честно, всерьез я на это не рассчитываю. Буду рад, если ей удастся хотя бы немного уменьшить приступы. Но вряд ли больше. Если бы существовал способ меня спасти, королевские лекари сделали бы это. Я все же верю, что отец дал им четкий приказ, а не воспользовался случаем, чтобы избавиться от неугодного бастарда.

Эйви я оставил еще и потому, что она… отвлекает. От тоски и страха. Да, я, как и все, боюсь смерти. Одно дело, встретить опасность лицом к лицу, когда некогда думать, только мгновенно реагировать. Тогда просто не успеваешь испугаться. Но вот так, как происходит со мной. Каждый день с содроганием ждать, когда проклятье доконает меня. Смотреть, как медленно наступает очередная ночь, которая может стать для меня последней — это сложно. И пусть я потерял все свои прежние цели, желание жить от этого не меньше.

Есть и еще одна причина. Я устал от того, что на меня смотрят, как на жуткого монстра. Еще в столице устал, когда мой недуг только набирал силу. Поэтому и сбежал сюда, ограничив круг тех, кому разрешено меня видеть. Да что говорить, я даже сам не могу на себя смотреть. Тем удивительнее, что в глазах Эйви я не вижу отвращения.

Когда она сказала, что испугалась не меня, а моего гнева, я не поверил и искал подтверждения ее обману. Ради того, чтобы остаться на тепленьком месте, многие готовы на что угодно, даже терпеть рядом чудовище. Но тело все равно выдаст истинные реакции.

Вот и я приглядывался к Эйви. Но разговаривая со мной, девчонка смотрела прямо в лицо. Не отводила взгляд, не морщилась. Ничего не выдавало в ней фальши. Даже Сэм с Мартой за два года так и не привыкли. А ей хватило дня. И это дарит мне пусть ложное, но такое желанное ощущение, будто с моей внешностью все в порядке.

Следующий день проходит, как обычно. Я ощущаю себя бодрее, так что сразу после завтрака мы с Сэмом обсуждаем хозяйственные дела. Он с удовлетворением сообщает, что новая служанка зарядила все неработающие артефакты. Марте теперь гораздо проще готовить и убираться. Получив от меня указания, Сэм уходит, оставив на столе почту.

Почтовый артефакт Эйви тоже зарядила, и он наконец смог принять пару писем. Это все, что пришло мне за несколько месяцев. Забавно, как быстро я стал никому не нужен. Как легко разбежались все, кто крутился вокруг меня, пока я был в фаворе. Сколько придворных искало моего внимания, чтобы приобщиться к влиянию и заручиться поддержкой. И где они теперь?

Рассматриваю письма. Одно от отца. А второе от бывшего приятеля, почти что друга. Хотя настоящих друзей у меня не было. Сейчас я хорошо это понимаю. Как и то, что был не самым приятным типом. Гордыня, обида и другие не лучшие качества бурлили во мне, толкая на безрассудные поступки.

Письма откладываю, не открывая. Не хочу их читать. Отцу мне ответить нечего. Новости узнавать не интересно. Мне теперь глубоко наплевать на подковерную возню придворных и вообще на все, что происходит во дворце. Гораздо больше занимает новая служанка. Самому смешно, но вот так.

Хочется потребовать Эйви к себе, но вроде бы повода нет. Странно звать ее просто так, когда всего день назад сам отчитывал девчонку за то, что посмела заявиться в мои покои. Так что я терплю, занимая голову мыслями. А к вечеру вновь ощущаю приближение приступа. Ну вот, напророчил. Зато теперь могу законно вызвать Эйви, что я и делаю.

Девушка приходит быстро. Сэм впускает ее, бросает на меня обеспокоенный взгляд и молча уходит. Пока у меня есть силы, активирую на покоях полог тишины. В прошлый раз не успел этого сделать, и в результате перебудил весь дом. Хотя благодаря той случайности