Эльфирская академия магии 2 - Мелина Боярова

Разумеется, тана Альмарей пожелала выяснить, чему я уже научилась. От ее приторного тона тошнило. В изящной манере, как только она умеет, попыталась размазать меня тонким слоем. Однако Верион вмешался, небрежно заметив, что вопросы не соответствуют пройденным на парах темам. Я попросту не могу знать того, чему меня еще не научили. Ну а материал прошлых занятий я наизусть вызубрила и отвечала уверенно. Заринея даже на похвалу расщедрилась, но такую, больше адресованную Его высочеству.

После опроса по домашнему заданию, эльфирка перешла к новой теме. Я внимательно конспектировала, непроизвольно отмечая, что в присутствии принца тана Альмарей подает материал более понятным языком. Или я постепенно вникаю в предмет и потому он уже не кажется таким сложным?

Но своим появлением наследник подложил мне дохлого зарша размером с эргала. Эльфирка меня сожрет, если только выяснится, что я больше не ученица Вериона. С Луинсиль и без того не сложились отношения, а теперь, похоже, она считала меня кровным врагом. Остроухая даже не шелохнулась, так и сидела каменным изваянием, уткнувшись в тетрадку. Девчонку низвергли с пьедестала. Ни кукольная внешность, ни древняя родословная не помогли, когда принц парой фраз размазал ее тонким слоем.

Вероятно, такую расправу над соперниками имел в виду Таэлос, когда говорил, что некоторых эльфиров необязательно уничтожать физически. Потеря статуса и уважения в глазах окружающих для них страшнее смерти. Но для меня первый способ надежнее. Нет никого хуже, чем затаившийся раненый зверь, которому нечего терять.

— И что дальше? — после занятия Верион придержал меня за руку, а Акхар переместился за спину, пресекая попытку к бегству. — Вы на каждую пару намерены меня сопровождать?

— Если потребуется, — наследник упрямо поджал губы.

— Как вам будет угодно! — пожала плечами. — «История империи» по расписанию в другой аудитории. Идемте, если не желаете опоздать.

— Таурелия! — процедил принц. — Перестань уже выкать.

— Как можно, Ваше высочество? Вы так убедительно доказали, какая между нами пропасть.

Парень скрипнул зубами, затем резко придвинулся, вынуждая отпрянуть и упереться спиной в замершего позади металлического истукана. Верион наклонился так близко, что я ощутила ветерок дыхания на щеке. Он почти касался меня кончиком носа, губами. Но я упрямо смотрела в сторону, еле сдерживаясь, чтобы врезать нахалу и остудить дурную голову.

— Таурелия, я сам себя ненавижу за те слова, — разгоряченный шепот опалил кожу. — Я не понимаю, что происходит. Не могу думать ни о ком, кроме тебя. Не контролирую эмоции рядом с тобой. Ты так умопомрачительно пахнешь, что я теряю голову, — погладил пальцами по другой щеке и мягко развернул мое лицо к себе. — Дай шанс все исправить. Пожалуйста! Прости. Я сожалею, что сорвался. Мне больно видеть тебя с другим. Я не хочу принуждать, потому что холод в твоих глазах невыносим. Пусть хотя бы будет как прежде?

— Не надо, Верион. Ты даже прощения просишь, зажимая в углу и не оставляя выбора. Нарочно демонстрируешь напоказ расположение, чтобы стервятники накинулись, едва только я тебе надоем?

— Как ты можешь надоесть? — удивился искренне. — Я никому не позволю даже косого взгляда в твою сторону! И ты права, прощения я просить не умею, потому что никогда этого не делал. Пожалуйста, Тай! Не лишай меня возможности хотя бы видеть тебя каждый день.

— Верион, я на пару опаздываю! — напомнила, что для меня важно. — Как прежде уже не будет, потому что я тебе не верю. Насчет договора предлагаю компромисс. Занимаемся каждый день по два часа после ужина. И не у меня в комнате, а в аудитории. Думаю, с таном Тинтаром ты договоришься. Выходными я намерена распоряжаться по собственному усмотрению.

— Соглашусь, если примешь подарок.

— Пфф! Еще один? — покачала головой. — Вот уж не нужно, спасибо!

— Значит, я не ошибся, и ты была там, — губы Вериона дрогнули в робкой улыбке. — Пожалуйста! — вытащил из внутреннего кармана камзола изящный браслет, усыпанный белыми сверкающими адамантами. — Это защитный амулет. Так, я буду спокоен, что никто не причинит тебе вреда, пока меня нет рядом.

— Я и сама сумею за себя постоять. Не на… до.

Принц приложил украшение к моему запястью, а концы браслета вдруг потянулись друг к другу и сомкнулись, образуя единое целое. Теперь ни снять, ни избавиться от навязанного подарочка.

— Когда-то он принадлежал древней эльфийке, — наследник любовно погладил камешки, выпуская магию из пальцев, и браслет засиял так ярко, будто на него солнечный свет попал. Эффект скоро сошел на нет, но ощущение, что прикоснулась к чему-то древнему и таинственному, сохранилось. — Его нашли пять сотен лет назад в разрушенном замке Иллеверы. Наши мастера долго разбирались, как он работает, пока прапрабабушка случайно не приложила браслет к запястью. С тех пор артефакт защищал ее от опасностей, и она прожила долгую жизнь. После ее смерти он разомкнулся и больше не принял ни одной хозяйки.

— Но почему я? — нахмурилась. — Не говори, будто эта вещь находилась при тебе без причины. Месяц назад мы даже не были знакомы.

— Причина в том, что некоторые древние артефакты обладают характером и способны спать до поры, пока не почувствуют поблизости потенциального владельца. Браслет пробудился год назад, когда я познакомился с удивительной девушкой. Но она погибла, к сожалению, а артефакт все еще ждал хозяйку. Это вселяло в меня уверенность, что я еще встречу кого-то такого же необычного, как тана Таурия.

— Я — не она! — огрызнулась резче, чем следовало. — Мне пора идти.

— Иди, — отпустил Верион и вздохнул. — Спасибо, что не злишься из-за подарка. Не знаю, как у тебя так получается? Я благодарен только за то, что ты позволила его подарить, а не наоборот.

— Быть может, потому что я ни о чем не просила? Надеюсь, больше подобного не повторится.

Подхватив вещи, я бегом помчалась на пару, которая уже началась. Извинившись перед таном Нодияром, зашла в аудиторию. Луинсиль злобно уставилась на меня с дальнего ряда. Видимо, готовилась бросить новый вызов Его высочеству, если тот снова покуситься на законное место. Пусть теперь понервничает. Я только усмехнулась и направилась к Эрметту, который с явным облегчением воспринял мое появление.

— И что это было? — не удержался он от вопроса уже после пары.

— Шантаж и попытки манипулирования, — хмыкнула я. — Пригрозил, что вызовет на дуэль каждого, с кем я буду общаться.

— Так, ты поэтому вчера не открыла? — насупился Габброн.

— Нет, не поэтому. Извини. Личными делами занималась. Я ни на секунду не усомнилась, что ты не откажешься от вызова.