Чародейка по ошибке - Валентина Алексеевна Савенко

– Тени в человеческом облике, – тихо пояснил Эв, обнимая меня крепче.

Последними из портала выехали всадники на черных лошадях с белыми гривами. Пятеро мужчин и три женщины в строгих светлых костюмах для верховой езды.

Я старалась слишком не вглядываться, но успела заметить, что двое из мужчин молоды, лет двадцати пяти – тридцати. Самой обычной внешности. Русые волосы, серо-зеленые глаза, приятные лица, которые старательно изображали холодную отстраненность.

Один из молодых чародеев, которого я мысленно назвала Левый (он выехал из портала слева), исподтишка с любопытством осматривал улицу.

– Что они тут делают? – тихо спросила я у Эва.

– Посольство. – Магу пришлось наклониться ниже, буквально укутать меня в свои объятия.

Тени-змеи бесшумно заскользили по мостовой. Посольство двинулось в сторону дворца.

– Разве их не должны встречать? – прошептала я.

– Нет, – Эв не спешил меня отпускать, – их должны пропустить беспрепятственно до самого дворца. Такой протокол.

– Просто так проехать по чужой стране?

– Да. Не пустить или встретить равно объявлению войны. Как видишь, воевать с ними король не хочет. – В голосе прозвучало плохо скрываемое презрение.

Недолюбливает своего правителя? Или чародеев? Глупость, он ведь мне помогает. А я до сих пор не придумала, чем отплатить за помощь. Не вызванными же демонами-домработницами, в конце концов.

– Все! – радостно напомнила о том, что мы не одни, Виола. – Заказанные работы пришлю завтра, остальные потом, как закончу. Даяна, да? Иди сюда, будем твоего жениха увековечивать! Садись на стул!

Покидать надежные объятия темного не хотелось. Вот такая я, оказывается, противоречивая. То отпрыгиваю и смущаюсь, то не хочу расставаться.

– Иди! – Эв согрел дыханием щеку и несильно подтолкнул в сторону стула.

– Иди! – махнула ему кисточками Виола. – Мы быстро, за полчаса справимся. – И добавила, обратившись уже ко мне: – Закрывай глаза, представляй жениха! Старательно!

* * *

– Что будешь делать? – Развалившийся в кресле Барт покачивал ногой.

– Искать жениха и… жениха, – усмехнулся Эв, глядя, как подрагивает тень от виноградных листьев на нагретом солнцем камне. В увитой лозой беседке было прохладно, стол с легкими закусками и лимонадом примирял с ожиданием. – Или предлагаешь сдать ее теням и не мучиться?

– Я тебе сдам! – пригрозил кузен. – Сваху ищи! Хотя… Мама так вдохновилась… Чем тебе не сваха? Или королеву попроси. Может, отстанет от тебя с невестами?

– Только не королева! – усмехнулся Эв. – А идея хорошая.

Мать отлично разбирается в людях и нелюдях, так что опасаться того, что интересы Даяны будут забыты, не нужно. Дополнительный плюс: мать в курсе проблемы девушки с кольцом.

Эв вспомнил, как Даяна доверчиво к нему прижималась, совершенно забыв о смущении. Рыжая головка была совсем рядом, волосы пахли чем-то теплым, солнечным.

Раздались тихие шаги, и в беседку вошла Даяна. Со странным выражением лица протянула Эву и Барту листы бумаги. Один, сложенный пополам, оставила себе.

– Ну и рожа! – присвистнул некромант. – Слушай, Даяна, а дай мне его? Есть одно кладбище, там лич вредный, зараза, никак не хочет выселяться. Я ему твоего жениха покажу, мигом согласится!

Даяна махнула рукой, присела на краешек свободного кресла, выжидательно посмотрела на Эва.

Темный повернул лист. С портрета на него смотрело нечто злобное. Нет, не нечто. Парень, но искорежила его физиономию кисточка художницы знатно. Эв пробежал глазами по остальным рисункам. Взгляд зацепился за один из них, где жених выглядел этаким принцем. Без коня, но с толпой принцесс под окном.

– Этот первый, – подтвердила Даяна, показав на красавца с военной выправкой, на надменной физиономии которого явно читалось: «Готов принимать поклоны и подаяния в виде всеобщего восхищения!» – Виола сказала, что таким я его видела до первой встречи.

Оно и понятно. Вероятно, по мере знакомства впечатления от жениха становились все хуже, и процесс превращения из принца в оживший кошмар был тщательно запечатлен на других картинках. А закончилось дело тем портретом, что так восхитил Барта. Жених на нем сильно смахивал на демона. Разве что рогов не хватало.

– Ни один рисунок на него не похож, – виновато развела руками чародейка. – Виола сказала, что я сама именно так его вижу, а она только рисует… Она ничего поделать не может.

– Ну что ж, будем искать этого! – Эв показал на «коронованный» вариант светлого и спрятал довольную улыбку.

То, что Даяна больше не считала жениха идеалом, оказалось очень приятной новостью. Не то чтобы его раздражал конкретно этот жених… Скорее, раздражал сам факт присутствия Брендана в жизни чародейки.

Глава 4

Эв и Барт смотрели на портрет Брендана. Мой жених на нем был просто мечтой девичьих грез! А вытащила эту мечту из моей головы Виола. Она тщательно контролировала процесс вспоминания жениха. Первая встреча, первый взгляд на Брендана. Если бы не она, у нас бы были только рисунки разной степени кошмарности. Впрочем, в красивом варианте мой украденный жених тоже был на себя не особо похож. Слишком… сказочный, что ли.

– Так! – Барт поводил пальцами над рисунками, темно-синие руны оплели бумагу, и вскоре в руках некроманта были копии портретов. – А навещу-ка я с этими красавцами главу полиции! Вдруг наш украденный женишок сидит где-нибудь в застенках и в ус не дует?

Эв согласно кивнул, а я незаметно засунула в карман сложенный лист. Честно говоря, хотелось запихнуть его куда-нибудь подальше. Можно даже к демонам. Говорят, в их мире нет ни ночи, ни дня, только бесконечные сумерки. Как раз подойдет: в полумраке разглядеть подаренное мне художество сложнее!

На наброске, врученном Виолой, были мы с Эвом. Художница запечатлела момент, когда маг сидел на стуле, а я – у него на коленях. На том сходство с оригиналом заканчивалось. На портрете мы с ним целовались! Причем делали это с таким воодушевлением, что у меня не оставалось приличных слов. Почти приличные я вспомнила чуть позже и высказала художнице. Но та в ответ лишь пожала плечами: «Я так вижу, вы красивая пара!» А потом добавила, что я скучная, и на остальных картинках будет заурядная реальность. Очень надеюсь, она сдержит слово. Я же от стыда сгорю, если Эв увидит «незаурядный» вариант.

– Пока ты осматриваешь застенки нашего королевства, мы с Даяной навестим «Леди Бертрана». – Эв сложил портреты стопкой, свернул трубочкой и поднялся, протягивая мне руку. – Вдруг нашего светлого выкинуло прямиком к славным леди?

– Готов поспорить, вы мило побеседуете с привратником и дальше ворот не пройдете! – отсалютовал канапе некромант.

Я с любопытством покосилась на Эва.

Тот усмехнулся и пояснил:

– Директор «Леди» меня недолюбливает.