Клеймо зверя. Покорись мне, истинная! - Алекс Найт

— Нашей истинности, — ответил я вкрадчиво, приблизившись к девушке, и мягко сжал её плечи руками. — Ты учёная. Может, не стоит бояться, а попытаться изучить… механику происходящего с тобой? — предложил, поддавшись внезапному озарению.

— Что? — она взглянула на меня в непонимании.

— Ты страшишься неизвестности, так изучи её, сделай понятной и простой для себя. Тогда страх уйдёт, — предложил, и она развернулась ко мне, опуская руки вдоль туловища. — Истинная связь тянет нас друг к другу. Это нормально. Это закон природы. Механизм. Нет ничего постыдного или плохого в том, что ты тянешься ко мне, находишь меня привлекательным. Прими это, перестань стыдиться себя, и часть страхов уйдёт. Принятие ведь не обязывает тебя к близости со мной, солнце.

— Не называйте меня так, — попросила она со вздохом. — Да, наверное, вы правы. Нужно разложить свою жизнь по полочкам.

— И ты забываешь, что Клоуфаст не Стоудор, обустройство лаборатории будет проходить сложнее. Вскоре у тебя не останется времени на страхи. Придётся действовать.

— Это как раз нормально и привычно, когда много работы.

— Скоро её будет предостаточно. И не только у тебя. Я намерен начать изучение механики, чтобы помочь тебе с обустройством.

— Что? — она вскинулась, глядя на меня в неверии. — Это ведь не так просто. Нужны годы…

— Оборотни живут долго, Минария. У меня есть эти годы, как и у тебя на изучение чего-то нового, например, магии. Скоро она появится у тебя.

— И точно, — встревожилась она.

— Не бойся. Лучше представь, чего ты сможешь добиться, когда соединишь механику и магию.

— Пока звучит не особо реально, но… любопытно, — пробормотала она. — О таком я не думала.

— Задумайся. Это ведь вызов для гения.

— Но… пока во мне нет магии, — она помотала головой. — Как она появляется?

— Постепенно, при подстраивании аур. Конечно, близость ускорила бы процесс, — проурчал я, с жадностью ловя тонкие нотки возбуждения девушки. — Но достаточно находиться рядом. Мы можем заниматься вместе. Я буду объяснять тебе магические законы, ты мне — механику. Что думаешь?

— Я… мне надо подумать.

— Я не тороплю тебя, моя судьба.

— Раун, — прошептала она почти беспомощно, — а можно без таких обращений?

— Конечно. Но и я тогда попрошу обращаться ко мне на «ты». Мы же почти супруги и будущие успешные коллеги, да?

— Может быть, — еле шевеля губами, отозвалась она и отступила. — Я подумаю над вашими словами.

— У тебя достаточно времени, солнечная моя.

— Раун, — она смешно надула губы. — Вы можете идти к королю, он ждёт, а мне нужно отдохнуть, подумать, устроиться на новом месте.

— Если что-то понадобится, я рядом.

Хотелось бы украсть ещё один поцелуй, но я боялся перечеркнуть итоги нашего разговора. Надеюсь, хоть на этот раз она даст мне шанс, а не только фантом надежды.

Глава 5

/Минария/

Два дня спустя.

— Вам нехорошо, госпожа? — обратилась ко мне Лалия, моя личная служанка.

И уже это настоящий ужас, ведь я никогда не думала, что у меня будет служанка и покои в королевском крыле дворца!

— Я волнуюсь, — пояснила девушке тихо, глубокими вдохами пытаясь успокоить панику.

— Из-за чего? Я что-то не так сделала?

— У меня аудиенция с королём, — судорожно выдохнув, пояснила я.

— Зачем же волноваться? Вы супруга принца Рауна, король Аделмар любит брата и не позволит себе оскорбить вас или как-то обидеть.

— Но он король. А я простая девушка.

— Теперь вы принцесса, — ответила она с участием. — Но я, кажется, понимаю, что вы имеете в виду. Будь на вашем месте, тоже бы, наверное, боялась. Но и радовалась бы. Стать истинной парой самого принца, получить уважение короля, жить во дворце. Разве это не прекрасно?

— Может быть, — отозвалась я.

Последние два дня пыталась привыкнуть к новым покоям и боялась из них выбираться. С родителями и друзьями не связывалась, не хотела, чтобы они видели меня такой испуганной и неуверенной в себе. Лалия была моим единственным собеседником, но с ней оказалось просто общаться. Она тоже человек, чуть младше меня и из простой семьи. Не удивлюсь, если Раун потому и отправил её мне прислуживать. С ней действительно легче.

В дверь постучались, и Лалия отправилась открывать. Общение с ней проходило в гардеробной, я вышла вслед за ней в спальню и прислушалась. Почему-то не сомневалась с личности гостя.

— Добрый день. Минария собралась? — послышался голос Рауна, и вдоль моего позвоночника скользнула дрожь.

Но не страха, а волнения. После нашей единственной близости я почему-то перестала бояться Рауна, его гнева, возможных действий, и это странно.

— Собралась, но госпожа волнуется. Я не знаю, как её успокоить, — расстроенно сообщила Лалия.

— Ты свободна, я провожу Минарию.

— Спасибо, господин.

Послышались звуки шагов, я отступила от двери, где подслушивала разговор, и та отворилась, являя моего… мужа. Сложно представить и поверить, но по законам оборотней установленная связь является свидетельством брака. Конечно, его надо подтвердить официально, но для оборотней мы нерушимая пара. По крайней мере, по словам Лалии.

— Минария, ты чудесно выглядишь. Наши наряды тебе идут, — мягко улыбнулся Раун, а его звериный взгляд жадно прошёлся по моему телу.

Клянусь, я ощутила его прикосновения. И сама касалась Рауна взглядом, впитывала его образ, ловила изменения мимики. Эта связь свела меня с ума…

— Спасибо, — отозвалась, поправив тяжёлый подол платья.

Никогда не носила такие плотные ткани. Мода и климат Клоуфаста действительно диктовали всем необходимость закрывать тело и утепляться. Но мой статус истинной пары оборотня позволял оголять руки и плечи. Впрочем, перед встречей с королём я предпочла выбрать более строгий образ. Благо мой гардероб наполняла самая разнообразная одежда. Раун постарался позаботиться обо всём. Даже выяснил мои любимые блюда. Их готовили специально для меня, и потом смущённая Лалия, с которой я делилась угощениями, выпрашивала у меня рецепты.

— Идём, драгоценная моя, Аделмар с нетерпением ждёт встречи с тобой, — Раун подал мне руку.