Безжалостный альфа - Си Джей Праймер

— Эй, кто-нибудь знает, почему Эйвери только что вернулась с пробежки в таком виде, как будто вот-вот упадет в обморок?

— Вчера вечером она позволила Аресу приготовить ей напитки, — смеюсь я.

Они оба морщатся, поскольку репутация Ареса как ужасного миксолога предшествовала ему.

Я легкомысленно машу рукой.

— С ней все будет в порядке. Эйвз — самая крутая цыпочка, которую я знаю.

— С этим не поспоришь, — ухмыляется Нора. — Но серьезно, Мэдд, возможно, ты захочешь проведать ее. Она выглядела так, словно ее вот-вот вырвет.

Я стону, поднимаясь с дивана.

— Да, да. Мне все равно нужно на пробежку.

В связи с комендантским часом, который действует с тех пор, как охотники впервые прибыли на место происшествия десять лет назад, у большинства из нас вошло в привычку выпускать своих волков на пробежку по утрам, поскольку мы не можем этого делать после наступления темноты. Охотники всегда используют покровы ночи, чтобы устраивать засады на стаи оборотней, на которые они нападают.

Они не смогут использовать элемент неожиданности здесь, учитывая принятые нами меры безопасности. Если они найдут нас, мы будем готовы. И мы покончим с ними.

Я бегу наверх, пробираюсь по коридору, чтобы постучать в дверь сестры.

— Эйвери? Ты в порядке?

— Да! — кричит она с другой стороны, и я, войдя, нахожу ее растянувшейся на кровати в шортах и спортивном лифчике, мокрой от пота.

— Нора сказала, что ты выглядела так, будто тебя вот-вот стошнит, — говорю я, прислоняясь плечом к дверному косяку.

— Да, ну… — она поворачивает голову набок, чтобы посмотреть мне в лицо, светлые волосы прилипают ко лбу. — Я не знаю, что Арес добавил в эти лонг-айленды, но у меня раскалывается голова. Мне нужно выпить галлон воды и отключиться на несколько часов. Позволь моему исцелению от оборотня подействовать и избавиться от этого похмелья.

Я усмехаюсь про себя, качая головой.

— Что ты делаешь сегодня? — спрашивает она.

— Сейчас я отправляюсь на пробежку, а потом, наверное, пойду в комплекс.

Она выгибает бровь.

— Попытаешься наладить отношения с Рокси?

— Что-то вроде этого, — бормочу я, проводя рукой по лицу. — Хочешь пойти со мной?

Эйвери фыркает от смеха.

— Извини, ты предоставлен сам себе. Я буду держаться подальше от этого бардака.

— Эй, где же солидарность, сестренка? — я поддразниваю. — Ты должна прикрывать мою спину.

— Да, но это не значит, что я собираюсь делать за тебя грязную работу, — она приподнимается на локте, прищурившись. — Кстати, не хочешь рассказать мне, что произошло со Слоан прошлой ночью?

— Ты права, тебе следует держаться подальше от моего беспорядка, — бормочу я, отталкиваясь от дверного косяка и отступая на шаг.

— Я так и думала, — ухмыляется она.

Мы оба знаем, что рано или поздно я все ей расскажу. У нас с Эйвери нет секретов — она единственный человек, с которым я могу поговорить обо всем; единственный человек, на которого я всегда могу положиться. Ее паре лучше оказаться из нашей стаи, потому что традиционно самка покидает свою стаю, чтобы присоединиться к своему партнеру, и я ни за что ее не отпущу.

— Удачной пробежки! — Эйвери зовет меня, когда я выхожу из ее комнаты в коридор. — Сегодня вокруг комплекса отделения много волков.

— Принято к сведению, — бормочу я, начиная закрывать за собой ее дверь. — Чувствую себя лучше.

Я спускаюсь вниз, мысленно составляя план своей пробежки, радуясь тому, что этим утром в лесу было многолюдно. Если только не полнолуние, я предпочитаю бегать в одиночку, а поскольку командный комплекс расположен на территории Голденлифа, уединиться иногда бывает трудно. Мне это нужно сегодня; Мне нужно выбраться в лес и ненадолго забыться, чтобы я перестал думать обо всех тех вещах, которые так тяжело давят на мой разум.

Например, почему я не мог просто уйти прошлой ночью, когда Слоан начала плакать.

И что я собираюсь с этим делать.

Рокси определенно взбешена. Когда я появляюсь в ее комнате в общежитии комплекса позже тем же днем, она встречает меня хмурым взглядом, загораживая дверной проем вместо того, чтобы пригласить внутрь.

— Ты потеряла свой телефон? — спрашиваю я, раздраженный тем, что она не ответила, когда я пытался написать ей ранее.

— Нет, — огрызается она. — Ты сказал мне отвалить, так что это то, что я делаю.

— Да, полагаю, я должен извиниться перед тобой за это, — вздыхаю я.

— С этого было бы неплохо начать.

Рокси отходит в сторону, и я воспринимаю это как приглашение пройти мимо нее в ее комнату, слыша, как за мной со щелчком закрывается дверь, пока я пытаюсь решить, стоит ли то, что есть между нами с Рокси, даже головной боли, попыток спасти.

— Ну? — спрашивает она, уперев руки в бедра и глядя на меня сверху вниз.

Верно. Извинения.

— Извини за вчерашний вечер.

Это мягкая, недоделанная попытка, но я пришел сюда не для того, чтобы пресмыкаться. Если это то, чего она ожидает от меня, то ее ждет жестокое разочарование.

Ее ответный хмурый взгляд говорит мне, что так оно и есть.

Рокси откидывает свои прямые светло-каштановые волосы за плечи и, склонив голову набок, некоторое время изучает мое лицо.

— Ты когда-нибудь замечал, как редко целуешь меня? — спрашивает она, и ее вопрос настолько неожиданный, что застает меня врасплох. — И никогда с закрытыми глазами.

Мои брови в замешательстве сходятся на переносице.

— И что?

— Теперь я знаю почему, — заявляет она, как будто это каким-то образом объясняет, к чему, черт возьми, она клонит. — Я всегда думала, что это как раз по твоей части, пока не увидела тебя с ней.

— О чем, черт возьми, ты вообще говоришь? — я рычу в отчаянии, делая шаг к ней.

— Слоан, Мэдд, я говорю о Слоан! Господи, ты действительно такой тупой?

— Я знаю, о ком ты говоришь, я просто не понимаю, какое отношение она имеет к нам.

— В этом-то и проблема, — фыркает Рокси. — Я терплю многое из твоего дерьма, Мэдд, но я не позволю тебе ставить меня в неловкое положение. И прошлой ночью…

— Я просто пытался ее успокоить, — вмешиваюсь я. — Ничего не случилось.

Она криво усмехается, качая головой.

— Может, и не прошлой ночью, но это всего лишь вопрос времени, не так ли?

— Что, черт возьми, ты пытаешься сказать, Рокс? — рявкаю я. — Просто выкладывай, блядь.

— Я говорю, что не позволю сделать из себя дуру, Мэдд. Если ты хочешь ее, тогда…

— Я, блядь, не хочу ее! — рычу я, снова прерывая Рокси.

— Но прошлой ночью…

— Я ни хрена не