Плюс-один - Дженна Левин

пробормотала я, морщась от того, как неуверенно это прозвучало. Но потом поняла, что это идеальная ложь. Никто в нашей семье не был связан с IT, и родители о нём ничего не знали. Даже если Реджи тоже ничего не смыслит в технологиях, шанс, что кто-то раскроет обман до свадьбы Гретхен, минимален.

К тому же его эксцентричность вполне вписывалась в стереотипные представления о технобратьях. Кто знает, может, он и вправду один из них.

— Технологии? — переспросила мама. — А что именно он там делает?

Чёрт.

— О, — я нервно хихикнула. — Я бы вряд ли смогла толком описать его работу. К тому же он сам хочет всё вам рассказать. В воскресенье.

Невероятно, но мама приняла это за чистую монету. — Прекрасно. Мне будет очень интересно послушать про его карьеру.

Мне тоже. Как только этот звонок закончится, мне срочно нужно будет написать Реджи и предупредить, что ради всей этой истории ему придётся притвориться айтишником.

— А где вы познакомились? — допытывалась мама.

Чудом мне сразу пришёл правильный ответ.

— Мы встретились в офисе.

Технически это правда. Конечно, когда он врезался в меня на тротуаре, мы были не в здании офиса, но это уже детали.

— Вы встретились на работе? — мама явно заинтересовалась. Я слегка расслабилась. Но тут она спросила: — Но ты же только что сказала, что он работает в технологиях? Он тоже бухгалтер?

— Эм, нет, он… не бухгалтер. — Чёрт. Чёрт. — Он… не работает со мной. Мы просто встретились в офисе. — И, словно мне было мало, я добавила: — Иногда он делает для нашей фирмы кое-какие айтишные вещи.

— Чудесно, — снова сказала мама. На заднем плане пробормотал что-то папа. Хлоя ещё раз тявкнула, и я услышала щелчок закрывающейся двери. Видимо, прогулка началась. — Что ж, я с нетерпением жду встречи с ним в воскресенье. Так здорово, что тётя Сью устроила это для друзей и семьи, чтобы отпраздновать помолвку Гретхен до того, как начнётся свадебная суматоха.

— Да, — сухо согласилась я. — Очень здорово.

— Мне пора, — сказала мама. — Урок йоги начинается через двадцать минут. Но я просто хотела сказать, как мы с папой счастливы, что ты идёшь на свадьбу с кем-то. Мы переживаем за тебя, за то, как много ты работаешь, и нам бы очень хотелось увидеть тебя счастливой.

Я крепко зажмурилась, силясь не отвечать на это.

— Пожалуйста, передай своему новому кавалеру, что мы с папой не можем дождаться встречи с ним.

Я чуть не возразила, что наш с Реджи «роман» недостаточно серьёзен, чтобы называть его «моим мужчиной». Рефлекторная реакция — результат всех тех лет, когда мне приходилось отвоёвывать хотя бы крупицу личного пространства.

Но я подавила этот порыв. Дать им понять, что всё это не по-настоящему, означало бы перечеркнуть саму цель всей затеи.

— Передам, — сказала я, стараясь звучать убедительно.

Глава 10

От: Амелия Коллинз (ame.jean.collins09@gmail.com)

Кому: Реджинальд Кливз (rc69420@hotmail.com)

Тема: Что мы будем рассказывать моей семье

Привет, Реджи,

Мама позвонила, пока я была на работе, и спросила о тебе.

Я пыталась отвечать уклончиво, ведь мы ещё не согласовали нашу историю, но пришлось кое-что выдумывать на ходу. Извини за это.

По дороге домой я набросала ещё несколько идей. Это черновик, так что если будут комментарии — дай знать!

(В целом, думаю, нам стоит придерживаться такой «лжи», в которой есть хоть немного правды. Так историю будет проще подать.)

A. Где мы познакомились. Я сказала маме, что мы встретились в офисе.

(Почти правда, как мне кажется??)

B. Твоя работа. Я сказала ей, что ты работаешь в сфере технологий и иногда выполняешь заказы для моей фирмы. (Надеюсь, это нормально???)

C. Когда мы познакомились. Этот вопрос пока не возник, но подозреваю, что скоро кто-нибудь его задаст.

Как насчёт шести недель назад? Если больше — семья удивится, почему я так долго скрывала тебя. Если меньше — это будет противоречить нашей версии, что у нас достаточно серьёзные отношения, раз я беру тебя на свадьбу.

D. Наше первое свидание. Об этом пока тоже не спрашивали, но можно сказать, что ты отвёл меня в «Энканто» — все в моей семье знают, что это мой любимый ресторан.

А потом мы пошли в Second City. (Я очень люблю Second City; и то и другое вместе — правдоподобное свидание для меня.)

Что думаешь? Ещё раз огромное спасибо, что согласился на это. Ты — просто спаситель.

Амелия

От: Реджинальд Кливз (rc69420@hotmail.com)

Кому: Амелия Коллинз (ame.jean.collins09@gmail.com)

Тема: Что мы будем рассказывать моей семье

Привет,

Честно говоря, меня ещё никогда не называли спасителем. Рад помочь.

Ты знаешь свою семью лучше, чем я (я-то вообще их не знаю), так что я готов согласиться на любую историю, которую ты хочешь им рассказать про наше прошлое.

Не очень понимаю, что именно значит «работать в сфере технологий», но при необходимости могу притвориться.

Кстати, «Энканто» и Second City — это у тебя обычное свидание??

Твои бывшие, наверное, были при деньгах.

(Ты уверена, что мы не можем сказать, будто на первом свидании я спас тебя от огнедышащего дракона, а не просто повёл в какой-то «Энканто»?)

А если серьёзно — всё звучит нормально.

Кстати, может, обменяемся парой личных деталей, чтобы казалось, что мы хоть что-то друг о друге знаем?

Немного обо мне:

— любимый цвет: красный

— любимый музыкальный исполнитель за последний век: Дэвид Боуи

— любимое шоу: оригинальное Muppet Show — это лучшее

телевизионное шоу в истории (о Sesame Street я знаю меньше,

но думаю, стоит восполнить пробел)

R.

P.S. Какие вещи должен знать человек, который встречается с тобой уже шесть недель?

От: Амелия Коллинз (ame.jean.collins09@gmail.com)

Кому: Реджинальд Кливз (rc69420@hotmail.com)

Тема: Что мы будем рассказывать моей семье

Реджи,

Ладно — твоя шутка про огнедышащего дракона впервые за долгое время заставила меня смеяться. Спасибо тебе за это.

Вот что должен знать обо мне человек, с которым я встречаюсь:

Мой любимый цвет — синий (любой оттенок).

Любимый десерт — наравне: блины и всё, что связано с шоколадом.

Лучший способ снять стресс для меня — смотреть на YouTube видео одной женщины, которая живёт на острове недалеко от Северного полюса.

Мой отпуск мечты — это любое место, где нет электронной почты.

Амелия

P.S. Насчёт твоей реплики о том, что мои бывшие были богатыми: