Бедная Настя - Мануэлла Юрьевна Макута

— Тогда миссия выполнена, — подхватила мама, прикладывая к стене очередной кусок обоев. — Теперь они могут спокойно уйти на пенсию.

Вечером, закончив с покраской, мы решили устроить "посиделки на веранде" — нашу старую семейную традицию. Тетя Оля достала гирлянду, которую мама привезла из города, и мы развесили её по периметру. В сгущающихся сумерках мягкие огоньки создавали особую атмосферу уюта.

— Вот теперь даже не похоже на нашу старую дачу, — заметила я, разливая по бокалам вишневый компот.

— Ещё как похоже, — возразила тетя Оля, — просто теперь она как будто... проснулась.

Мама улыбнулась и провела рукой по перилам веранды:- Помнишь, Оль, как мы здесь прятались от грозы? Мне кажется, мне было столько же лет, сколько Насте сейчас.

— О, да! — тетя Оля оживилась. — А потом папа пришел весь мокрый и сказал, что видел, как молния ударила в старую березу у пруда! И в корнях обнаружился клад- множество монет. Несколько даже принес, отдал нам.

— И мы, конечно же, на следующий день потащились смотреть, — продолжила мама. — И ничего не нашли.

— Потому что папа всё выдумал, — подхватила тетя Оля. — Он вечно придумывал такие истории. А тут ещё и монетки из игрового автомата пригодились.

Я обожала, когда они начинали вспоминать своё детство. Мама и тетя Оля были так похожи, когда смеялись, что сразу становилось понятно — сестры. Но в остальном они отличались как день и ночь.

Там, где мама была осторожной и обстоятельной, тетя Оля действовала импульсивно. Где мама предпочитала классику и спокойные тона, тетя выбирала яркие цвета и эксперименты. Но эта противоположность делала их тандем идеальным.

— О, слышите? — вдруг встрепенулась тетя Оля. — Кажется, Николаич опять свою балалайку расчехлил.

С соседнего участка действительно доносились звуки народной музыки.

— В прошлые выходные он устроил целый концерт, — продолжила тетя. — Собрались все соседи, принесли кто что мог. Я даже свой знаменитый салат сделала.

— Это который с фасолью? — уточнила мама, зная, как тетя любит готовить. Это было одновременно и хобби, и успокоением для ее бурной и деятельной натуры. Тетя могла неделями осваивать новый рецепт, чтобы после угощать всех очередным своим шедевром.

— Нет, новый, с авокадо и креветками. Его теперь в школьной столовой даже готовить хотят по моему рецепту. Представляешь? — она рассмеялась, увидев мамин ошарашенный взгляд. — Да не детям, конечно. Педагогическому составу, платно, конечно.

— А у тебя вообще как в школе дела? — спросила я, подтягивая к себе плед — вечера уже становились прохладными. — Тот упрямый мальчик... как его... Вова? Всё еще спорит с тобой на уроках?

Тетя Оля рассмеялась:- О, Любимов! Представляешь, он решил поступать на химфак. Сказал, что хочет "доказать, что я не во всем права". Я ему ответила, что буду только рада, если он станет настолько умным, чтобы меня переспорить.

— И что он?

— Обиделся сначала, а потом попросил дополнительные задания на лето. Так что я теперь ещё и дистанционный репетитор.

Тетя Оля относилась к работе с такой страстью, что иногда мы с мамой шутили, что химия — её настоящая любовь. После неудачного романа много лет назад она полностью погрузилась в преподавание и свои увлечения. Летом — походы и сплавы с туристическим клубом, зимой- каток и путешествия на горнолыжные базы. Ну и, конечно же, кулинария. "Мне и так хорошо," — всегда отвечала она, когда мама намекала на новые отношения.

— А знаете что? — вдруг сказала тетя Оля. — Я ведь в этом году записалась на курсы керамики. Уже три занятия прошла.

— Серьезно? — удивилась мама. — И как?

— Честно? Ужасно! — рассмеялась она. — У меня всё выходит кривое и какое-то... бесформенное. Но так интересно! Когда держишь в руках глину, и она как будто сама решает, чем ей стать...

— Значит, будем ждать авторские чашки от тети Оли? — подмигнула я.

— Если только ты готова пить из кружек, похожих на результат неудачного химического эксперимента, — парировала она.

В разговоре наступила уютная пауза. Я смотрела на закатное небо, окрашенное в розовый и оранжевый, и думала о том, как же мне повезло с моей семьей. Даже несмотря на то, что отца я никогда не знала, у меня были эти две удивительные женщины.

— Я хотела вам кое-что сказать, — нарушила молчание мама, и что-то в её голосе заставило меня насторожиться. — После поездки... после того, что мы узнали об Андрее...

Раньше мама редко произносила его имя, предпочитая фразу " твой отец". Да ещё и употребляемую ею всегда лишь в негативном ключе. Вот теперь мама и мучилась угрызениями совести- из-за того, что, оказывается, всю свою жизнь думала плохо о том, кто не предавал ни её, ни меня.

— Я думаю, нам стоит съездить туда ещё раз, — продолжила она. — Возможно, осенью. Я... я хочу посетить его могилу уже без спешки. И, может быть, поискать его друзей.

Тетя Оля молча взяла маму за руку.

— Я поеду с вами, если захотите, — просто сказала она.

Мама кивнула, и я увидела, как блеснула слеза в уголке её глаза.

— Кстати! — вдруг воскликнула тетя Оля, явно желая разрядить атмосферу. — Вы же ещё не слышали про нашего нового участкового?

И она рассказала историю о том, как новый полицейский заблудился в лесу неподалеку от деревни и, вместо того чтобы признать это, составил карту "для проверки местности", которую теперь гордо показывал всем жителям. Утверждая, что направился в лес именно для этого. А уж то, что за ним вышли жители и целый отряд местного движения поисковиков- это не его вина, а тех, кто " панику распустил". Он, будто бы, к вечеру сам планировал вернуться. Как только карту составит. Кстати, старый дед Семёныч тихонько исправлял эту карту каждый раз, когда полицейский заходил к нему в гости на чай. Ибо по той, что имелась, вполне себе можно было заблудиться во второй раз.

Мы смеялись до слез, и я подумала, что, несмотря на все трудности и боль, мы все равно вместе.

17. Прогулки

Я спешно затягивала потертые шнурки на кедах, которые выглядели так, будто пережили не одну войну. Мама предлагала купить новые, но я отказалась — мы отдаем долги за поездку в Новосибирск за все экспертизы и действия, которые мама пожелала оплатить самостоятельно, чтобы не ждать месяцами государственных. Поэтому лишние траты сейчас ни к чему. Да и к чему на прогулках с животными новые вещи? Не пробежаться следом за ними по мокрой траве или снегу, не залезть следом в грязную лужу, чтобы вытащить любителя побарахтаться в грязи, пока не