Изверг его светлости – 2 - Марина Сергеевна Комарова

Томаша отправили на отлов чудовищ, это объясняло, почему он не вмешивается в розыск. Его, вероятно, держат на расстоянии, чтобы не путался в политических интригах, пока ситуация не прояснится.

В общем, новости были тревожными. Ничего такого приятного. И это очень плохо.

Я вздохнула. Что ж… Томаша отправили в лес охотиться на чудовищ. Но при этом и так понятно: он не просто выполняет приказ. Томаш, как никто другой, понимал всю серьёзность исчезновения Марианны и был готов на всё, чтобы найти её след. Человек настойчивый и решительный, и, будь у него хоть малейшая возможность отыскать зацепки, он не упустит её. Возможно, под прикрытием охоты на чудовищ он как раз и пытался обнаружить следы похитителей.

Я посмотрела на скржаток, которые всё ещё с тревогой наблюдали за мной.

– Ладно, у нас ещё есть время, – сказала я, собираясь с духом. – Попробуйте узнать всё, что сможете. Любая мелочь важна – особенно о тех, кто исчез вместе с Марианной, о планах дворцовых магов и о том, что происходит в лесу, где сейчас Томаш.

Скржатки кивнули, ободряюще переглянувшись. В их глазах блеснула решимость.

– Мы постараемся, панна, – твёрдо сказал Шушик. – Займёмся этим незамедлительно, шу. Если что-то узнаем, сразу вернёмся.

Тишек добавил:

– В замке не перестают болтать, поэтому мы, уж будьте уверены, подслушаем всё, что нужно.

Они с готовностью удалились, а я осталась одна, чувствуя, что, несмотря на мрак и опасность, план начинает вырисовываться. Томаш в лесу, скржатки добывают информацию… Теперь и я могла приступить к подготовке, если вдруг мне придётся действовать самостоятельно.

Мысли, конечно, те ещё, но я пока не могу думать логично.

После ухода скржаток я осталась одна, погрузившись в свои мысли. Всё происходящее вокруг: исчезновение Марианны, охота на Безтважа, странные события во дворце… Складывается в тревожную, но пока бессвязную картину.

Осознание собственного бессилия давило, но в то же время где-то глубоко внутри вспыхивала решимость: я не собиралась сдаваться. Пусть пока я не знала, как можно помочь Марианне или противостоять тем, кто стоял за этим заговором, но одно было ясно – я не остановлюсь.

Ночь прошла спокойно, но сон оказался беспокойным.

Проснувшись задолго до рассвета, я бесшумно подошла к окну. Открыла. Свежо как.

Туманно-серое небо едва начинало светлеть, окутывая лес мягким, приглушённым светом. Я облокотилась на подоконник, вглядываясь в утреннюю дымку, и вдруг заметила слева на соседском участке знакомую фигуру. Чернокозел – ранняя пташка? Тьфу, какое дикое сравнение.

Он как ни в чём не бывало возился в огороде, что-то сооружая у грядок и, похоже, выискивая капустные кочаны. Картина была настолько неожиданной, что я невольно улыбнулась.

– Козёл и капуста, – пробормотала под нос и хихикнула: – Как символично.

Увиденное заставило меня задуматься. Кто же тот «козёл», что затеял всю эту кашу?

Было ли это просто совпадением или тем, кто организовал исчезновение Марианны, оказался именно тот, кто знал все ходы и выходы Темнокрылья? Или же это фигура… кто-то вроде Крконоша, который появляется из ниоткуда и плетёт паутину из своих тайн и интриг?

Похож ли Крконош на паука? Нет. А на козла? Хм…

Кругом полная неразбериха. Время поджимает. Поэтом пора решать проблемы.

В тишине утра я какое-то время ещё задумчиво смотрела на Чернокозла, всё ещё возящегося у грядок, когда за моей спиной послышался едва уловимый звук. Обернувшись, я увидела Стинека, который стоял у двери и внимательно на меня смотрел, держась как обычно.

– Панна, – начал он, слегка поклонившись, – вас хочет видеть Безтваж.

Вот же шут гороховый. Не выспался, что ли? Спокойный какой-то. Или же… недовольный?

Я удивлённо вскинула бровь. После вчерашнего разговора и его внезапного исчезновения колдуна с гостем уже решила, что долго ещё не получу от него никаких объяснений. Но вот он сам вызывает меня к себе, и, судя по взгляду Стинека, это дело не терпит отлагательств.

– Ну, наконец-то, – пробормотала я, выпрямившись и бросив последний взгляд в окно.

Чернокозёл тем временем выпрямился, упер руки в боки и посмотрел вокруг. Или точнее сказать, копыта?

– Что, панна, мечтаете про маленький огородик? – невинно поинтересовался Стинек.

– Смотря что на нем будет расти, – задумчиво протянула я, проходя мимо него.

– А что посадите, то и будет!

Я резко остановилась, Стинек влетел в меня. Хорошо, что он по факту тень, иначе лежать бы мне сейчас с расквашенным носом на полу.

– Что? Что-то случилось?

Я чуть прищурилась. Он прав. Что посажу, то и вырастет. Пора ситуацию брать в свои руки, Агнешка хниздо Страка.

Глава 8. Тайны артефактов, хорошие и не очень

Стинек молча вёл меня по дому, но вместо привычных комнат и коридоров мы внезапно оказались в одном узких проходов, который раньше я даже не замечала. Он был тут всегда?

Мой спутник двигался уверенно, будто знал каждую щербинку на полу. Я шла за ним, чувствуя, как начинает закипать моё любопытство. Дом и без того казался мне загадочным, а теперь он явно показывал, что скрывает куда больше, чем видно на первый взгляд.

Мы дошли до тупика, где казалось, что путь заканчивается. Остановились прямо у гладкой стены, лишённой каких-либо украшений. Я уже собиралась спросить, не ошибся ли он маршрутом, как Стинек, не сказав ни слова, подошёл к стене, протянул дымную руку и надавил на что-то невидимое.

– А…

– Тш-ш-ш.

Я замерла. Поначалу ничего не происходило, но затем я услышала слабое клацанье, будто сработал какой-то механизм. Стинек надавил ещё несколько раз, и я увидела, как каменная плита медленно поехала в сторону, открывая проход.

Ничего себе!

Я стояла, зачарованно глядя на открывшийся проём. За стеной виднелась винтовая лестница, ведущая вниз, освещённая тусклым магическим светом, который струился от крошечных светляков, кружащих под потолком. Стены прохода были выложены гладким чёрным камнем, что отливал лёгким серебристым блеском, а воздух прохладным и насыщенным слабым ароматом старой бумаги и трав.

– Прошу, панна, прошу, – засуетился Стинек, жестом приглашая меня внутрь, и его голос звучал почти официально.

Я замерла на мгновение, осознавая, что в этом доме скрыто куда больше, чем я могла себе представить. Тайные ходы, спрятанные комнаты, механизмы, о которых никто даже не заикнулся до этого! Хотя, конечно, их прятали не для того, чтобы болтать направо и налево.

Этот дом, словно живой организм, впускал меня лишь в те свои уголки, которые посчитал нужным показать.

Стинек терпеливо ждал, и я, сгорая от любопытства, сделала шаг вперёд, чувствуя, как внутри разгорается смесь восхищения и лёгкого беспокойства. Что ещё тут?

Отвечать,