Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви

– Но, Карнелия, он же мне сразу сказал, какой у него интерес помочь мне.

– Да-да, – вздохнула та. – Я знаю. Его желание избавиться от неугодных невест. Но это может быть не единственной причиной. И далеко не главной…

– Вы что-то знаете?

Она покачала головой.

– Я знаю Валартэса. И нашу драконью натуру.

– Хорошо… Спасибо вам большое. Я запомню ваши слова.

– Замечательно, милая, – улыбнулась мне Карнелия. – Уверена, все у тебя будет хорошо.

На большом открытом пространстве перед домом я увидела огромного черного дракона и застыла, с восхищением глядя на него. Не такой блестящий и нарядный как Кивард, Валартэс в образе дракона тем не менее производил куда большее впечатление какой-то особой мрачной, дикой красотой. Я встретилась взглядом с горящими агатовыми глазами и мне показалось, что дракон насмешливо и самодовольно улыбнулся, увидев мое откровенное восхищение. Покраснев, я сердито отвернулась. Этот тип похоже считает себя неотразимым и так уверен в собственной привлекательности, что смотреть противно!

– Алисия! – раздался голос дракона, похожий на привычный мне голос Валартэса, но ниже и грубее. – Тебя долго еще ждать?

– Сколько нужно, столько и ждать! – огрызнулась я и покорно посеменила к дракону. – И как прикажешь на тебя забираться?

Он распластал передо мной крыло и насмешливо произнес:

– Прошу на борт, моя драгоценная невеста.

Я осторожно ступила на крыло. Вроде удобно, устойчиво. Взойдя к нему на спину, я уселась и вцепилась в костяной шип.

– А я не упаду? Меня ветер не сдует?

– Не упадешь. Даже если очень этого захочешь.

Я только и успела на прощание махнуть рукой Карнелии и бирюзовому дракончику, как мы стремительно взмыли в воздух. Вскрикнув, я покрепче ухватилась за дракона и услышала его низкий горловой смех. Осторожно осмотрелась и у меня дух перехватило. Мы летели на головокружительной высоте! И против моего ожидания, ветер не хлестал безжалостно по лицу, а мягко и бережно будто бы обтекал меня, даря приятную прохладу и свежесть. Драконья магия?

Внизу, как на ладони, раскинулся Кайрех. Я с любопытством и восхищением рассматривала дома, утопающие в зелени садов, королевский дворец, гордо возносящий к небу высокие шпили, площади, фонтаны, широкие улицы.

– Валартэс, это совершенно, просто невероятно потрясающе! – выдохнула я.

– А ты лететь не хотела. Понимаешь теперь, почему любой хотел бы оказаться на твоем месте? – насмешливо спросил черный дракон.

– Понимаю! – совершенно искренне ответила я, не обращая внимания на его насмешливый тон.

Столица драконьего королевства осталась позади. Под нами стремительно проносились леса, луга, блестящая лента реки, а вдали стали просматриваться очертания гор. Изредка попадались большие поместья, обнесенные высокими оградами. Вот показалось еще одно, расположенное между рекой и лесом. Валартэс начал снижаться.

– Это твой дом?

– Да, Лисичка.

– Как быстро мы долетели! – восхитилась я.

– Это тебе не на лошади ехать.

Приземлившись на открытом пространстве перед домом, дракон, не дожидаясь пока я спущусь, обернулся человеком. Почувствовав под собой одну только пустоту вместо горячей спины дракона, я испуганно вскрикнула и тут же оказалась стоящей на земле в объятиях Валартэса.

– Испугалась, Лисичка? – Валартэс смотрел на меня сверху вниз, темные глаза его смеялись.

Ткнув его кулаком в грудь, я высвободилась из плена его рук и сердито воскликнула:

– Чокнутый! Конечно, испугалась! Был дракон и сплыл дракон! А мне что прикажешь делать?! На землю падать?

– Но ты же не упала, – возразил тот невозмутимо.

– Спасибо и на этом, – проворчала я.

Валартэс, ослепительно улыбнувшись, забрал у меня рюкзак и повел в дом.

Нас встретил мужчина лет сорока в строгом темном костюме. Его приятное лицо и приветливое выражение серых глаз сразу располагали к себе.

– С возвращением, господин Каэрон. Добро пожаловать, госпожа…

– Госпожа Бристейн, – пришел ему на помощь Валартэс и небрежно добавил:

– Алисия Бристейн – моя невеста. Отныне она будет жить здесь. Любое ее пожелание – закон. Передайте, пожалуйста, это всем остальным, Ривас. Ривас – мой управляющий, – добавил дракон, обращаясь ко мне.

На один короткий миг на лице почтенного управляющего мелькнуло такое изумление, что мне стало и смешно, и обидно, но быстро взяв себя в руки, Ривас почтительно поклонился мне и промолвил:

– Счастлив приветствовать невесту господина Каэрона.

– Здравствуйте, Ривас. Благодарю вас, – неловко ответила я ему.

Тот, еще раз поклонившись, повернулся к Валартэсу:

– Все передам, господин.

– Прекрасно! Будьте добры, распорядитесь также насчет обеда. Можете идти.

Взяв меня за руку, он повлек меня через холл со стрельчатым потолком.

– Провожу тебя в твои комнаты.

Поднявшись по широкой каменной лестнице на третий этаж, мы оказались в просторной гостиной, по обе стороны которой располагались две двери.

– Там обитаю я, – указал мне Валартэс на правую дверь. – А здесь – твои комнаты.

Он распахнул передо мной дверь.

– Прошу!

– Благодарю!

– Кидай вещи и идем обедать. Осмотришься потом. Да! Оденься покрасивее – после обеда тебя ждет сюрприз.

Вздохнув, я покачала головой.

– Валартэс, ну к чему это? Я имею ввиду, красиво одеваться. Посмотри на меня – красивый наряд только подчеркнет мое уродство.

– Пожалуйста, Алисия! Поверь, ты не пожалеешь. И прическу красивую сделай.

– Из чего? – скептически поинтересовалась я, теребя свою жидкую мышиную косицу.

– Из того, что есть, – ухмыльнулся дракон. – Все, иди уже. Встретимся в этой гостиной.

И я пошла. По правде говоря, Валартэс изрядно заинтриговал меня этим своим сюрпризом, для которого нужно было нарядиться и причесаться.

Нарядных платьев у меня было всего два – те, что я захватила с собой из Бэйрима, мои любимые. Благо, сшитые из особой материи, они не мялись и занимали в рюкзаке совсем немного места. Вот одно из них сейчас и надену!

Темно-бордового цвета, оно изумительно шло к моим карим глазам и пышным темным волосам, которые были у меня когда-то. Сейчас же… Ну, что есть, то есть. Валартэс сам напросился, пусть теперь не ужасается. Сделав из редких волос какое-то подобие парадной прически, я мрачно усмехнулась. Красотка из меня получилась та еще! Я представила реакцию Валартэса, когда он узрит мою неземную красоту и нервически хмыкнула. Честное слово, мне его почти что жалко! Почти…

Толкнув дверь, я вышла в гостиную. Валартэс уже ждал меня и тоже был при параде. При виде него сердечко мое забилось как сумасшедшее. До чего хорош! Не то что я… Ну-ну, Лиса, нечего слюни распускать – это не добавит тебе привлекательности.

Валартэс осмотрел меня с головы до ног – ни один мускул не дрогнул на его невозмутимом лице. Вот это выдержка!

– Спасибо, что выполнила мою просьбу, Лисичка. Идем?

Столовая располагалась на втором этаже.