Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви

всегда можете обратиться ко мне. Если что-то случится… Пожалуйста, пообещайте, что придете в таком случае ко мне – я буду счастлива, если смогу вам чем-то помочь!

– Спасибо вам, Карнелия! –растроганно ответила я ей. – Я очень благодарна вам за ваше доброе отношение и поддержку. И у меня уже есть к вам одна просьба: позвольте мне остаться учительницей Элии, только без денежной платы.

– О, но Алисия… Я была бы очень рада, если бы вы могли обучать мою дочь истории Бэйрима, но ваше положение изменилось. Вы теперь невеста Валартэса.

– Ох, ну это же все не по-настоящему и временно. Пожалуйста! Мне бы очень хотелось хоть как-то отблагодарить вас за вашу доброту ко мне.

Карнелия с растерянным видом смотрела на меня.

– Но Алисия… Не думаю, что Валартэс одобрит это…

– Почему нет?

– Э-э-э… Об этом вам лучше поговорить с ним. Да и потом, вы же переедете к своему жениху, а он живет далеко за городом. Вы просто не сможете быстро сюда добираться.

А вот об этом я не подумала! Да я вообще не думала о том, где живет Валартэс. А оно вон как оказывается…

– Как жаль! – огорчилась я.

– Не огорчайтесь, милая, – улыбнулась мне Карнелия. – Поверьте, я очень благодарна вам за это предложение. Но лучше просто приезжайте к нам почаще в гости – я буду рада видеть вас.

На этом мы с ней и расстались.

Глава 12

Утром, когда я еще завтракала, ко мне заглянул Валартэс.

– Ну что, Лисичка, готова? – спросил он, ухватив с тарелки еще теплый тост, намазанный маслом и медом. Откусив кусок, он протянул руку к моей чашке кофе и бесцеремонно отхлебнул из нее.

– Ну у тебя и манеры, – пробурчала я.

Дракон широко улыбнулся.

– Привыкай – тебе со мной жить.

Я фыркнула.

– Надеюсь, недолго, но счастливо.

Он хохотнул.

– Это уж как пойдет.

– Ладно. А к чему мне готовой-то быть?

– К переезду, конечно!

Я застыла с поднесенной ко рту чашкой.

– Когда? Сегодня, что ли?

– Что ли да. Если не забыла, я тут всего лишь в гостях. Пора домой.

Я аккуратно поставила чашку на стол. Что-то я не поспеваю за всеми этими событиями, стремительно врывающимися в мою жизнь и галопом скачущими по ней.

– Мог бы вчера предупредить.

Валартэс отмахнулся.

– О чем тут предупреждать? Тоже мне событие.

– Для тебя не событие, а мне хотя бы собраться надо.

– Тебе помочь?

– Справлюсь, – я сердито стрельнула глазами в его сторону.

И замерла. Валартэс стоял возле рабочего стола и крутил в руках мои краски. А на столе, под кипой беспорядочно разбросанной бумаги, лежал его портрет. Какой кошмар! Если Валартэс его увидит, я пропала! Что я ему скажу?! Я и сама не знаю, как так вышло, что я нарисовала его!

С замиранием сердца следила я за каждым движением дракона. Мне бы отвлечь его, заболтать, увести от злополучного стола. Но я продолжала молча сидеть, не в силах пошевелиться от охватившего меня испуга.

Валартэс же, оставив в покое краски, небрежно провел рукой по листам бумаги. Стопка сдвинулась. Выглянул краешек портрета. Я напряглась еще больше. Дракон, увидев раскрашенный кусочек бумаги, с интересом потянул его из-под груды листов.

В одно мгновение оказавшись рядом, я прижала его руку к столу.

– Стоп! Тебе не кажется, что рыться в моих вещах не слишком-то вежливо?

– Алисия, я разве роюсь? – возмущенно спросил дракон. – Просто увидел здесь краски, бумагу… Ты рисуешь?

– Иногда.

– А что за рисунок там, под чистыми листами? Можно взглянуть?

– Нет! – воскликнула я громче и эмоциональнее, чем планировала.

– Вот даже как, – вскинул брови дракон. – Теперь еще интереснее, что же у тебя там.

– Любопытство до добра не доведет, – поучительно изрекла я и шлепнула по его руке, снова потянувшейся к злополучному листу бумаги. – Ну-ка брысь отсюда!

– Ай! – потер руку Валартэс. – Да ты не Лисичка, а косолапый медведь! Больно бьешь.

– Не будешь лезть, куда не надо, – мило улыбнулась я в ответ.

Он засмеялся.

– Ты полна тайн и загадок. Когда-нибудь я узнаю, что там у тебя за рисунок, который я ни в коем случае не должен увидеть. А теперь собирайся.

– Мы поедем верхом или в экипаже? – поинтересовалась я, безмерно довольная тем, что он сменил тему разговора.

– Ты поедешь верхом. На драконе! – насмешливо фыркнул этот несносный дракон.

Дракон?!

– Ты это несерьезно, я надеюсь? – осторожно спросила я.

– Очень даже серьезно, Лисичка. Я обернусь драконом, и мы вмиг домчим до моего поместья.

Я совсем приуныла. Что-то не хочу я лететь на драконе. Страшно…

– Ну чего прокисла? Любая на твоем месте прыгала бы от радости. Драконы, знаешь ли, не лошади и служить кому-либо транспортом не слишком-то нам по нраву.

Веселые огоньки так и плясали у него в глазах, пока он произносил эту тираду, откровенно наслаждаясь моим растерянным видом.

– Так что это великая честь, если дракон предлагает тебе прокатиться с ветерком, – торжественно закончил Валартэс.

– С радостью готова уступить эту честь любой, жаждущей этого девице, и пусть скачет от радости у тебя на спине, – мрачно пробурчала я, а Валартэс расхохотался.

– Извини, Алисия, но я не готов к такому. Все, собирайся и летим.

И не дожидаясь моего ответа, он ушел.

Улыбаясь, я покачала головой. Вот и что прикажете делать? Сердиться? Смеяться? Или и то, и другое разом? Пожалуй, последнее.

Быстро покидав свои вещи в рюкзак, я окинула последним взглядом комнату. Ничего не забыла? Не оставляю ли я после себя беспорядок?

Провожать нас с Валартэсом собирались Карнелия с Элией, Кивард еще с утра отправился куда-то по своим делам. Элия с Валартэсом были в саду – девочка училась перекидываться из дракона в человека – это пока выходило у нее плоховато.

Карнелия же, перехватив меня перед входной дверью, взяв за руку, потащила в какой-то кабинет.

– На пару слов, Алисия.

Я с любопытством смотрела на нее. А Карнелия, словно не зная, как лучше подойти к предстоящему разговору, нервно теребила манжеты. Наконец, решившись, она заговорила.

– Алисия, будь осторожна с Валартэсом.

– Осторожна? – удивилась я ее предупреждению. – Что вы имеете в виду?

– Валартэс – хороший мальчик и действительно хочет тебе помочь, но он еще и дракон. А мы, драконы, редко делаем что-то просто так, бескорыстно, не ища для себя никакой выгоды. Я говорю не только и не столько о деньгах или о чем-то материальном. Это может быть что угодно. Я не хочу сказать, что Валартэс помогает тебе из-за каких-то корыстных побуждений, просто хочу,