Внешность изменчива? Драконы не согласны! - Ирина Иви

пика, до него дошло, что женские волосы, в беспорядке разметавшиеся по подушке, представлялись ему светлыми, почти льняными, а не черными, обнаженная кожа виделась ему белой, а не смуглой, да и лицо было совсем иным…

Он резко скатился с Джуханы.

– Кри-ис, – она приподнялась на одном локте. – Все хорошо?

– Конечно, – соврал он, под безмятежной улыбкой скрывая свою растерянность и ошеломление – до него внезапно дошло, что все это время он представлял на месте Джу Ивэйссу.

Кристен провел дрожащей рукой по покрытому испариной лбу.

К Аспиду в бездну все! Что с ним творится?

– А знаешь, – довольно промурлыкала Джухана, – ты ведь приехал очень вовремя – сегодня вечером состоится бал-маскарад. Ты пойдешь?

– Конечно, – рассеянно ответил Кристен, даже не слушая, что говорит ему Джу.

– Я очень рада! – всплеснула та руками и бросилась ему на шею. – Обычно ты не жалуешь подобные мероприятия.

– Какие мероприятия? – очнулся от невеселых раздумий принц.

– Так балы же! – Джухана потерлась носом о его нос. – Пойду к себе – скоро придет портниха с моим платьем, – и Джухана упорхнула.

Кристен, до которого с опозданием дошло, на что он только что подписался, откинулся на подушку и простонал:

– Аспид побери эти балы и этих женщин! – и поднявшись с кровати, принялся поспешно одеваться. Раз уж вечером ему хочешь-не хочешь придется идти на этот бал, надо хотя бы день провести с максимальной пользой. Но прежде надо показаться на глаза отцу.

Глава 13

– Спасибо, Мэри, больше ничего не нужно, – я отослала горничную, как до этого отослала и камеристку, все порывавшуюся одеть меня и причесать. Все это я привыкла делать сама, несмотря на то, что родилась в аристократическом семействе.

Горничная, застелив постель и принеся мне сначала завтрак, а затем и обед, тоже осталась не у дел, и я разрешила ей уйти к себе, клятвенно пообещав, что вызову ее сразу, как только она понадобится.

И теперь я сидела в роскошных покоях, которые мне выделили по приказу принца и не знала, чем себя занять. Почему-то я вообразила себе, что ко мне с самого утра зайдет Кристен, мы обсудим наши дальнейшие действия и, собственно, начнем действовать. Но время уже было послеобеденное, а принц все не приходил.

С другой стороны, у него ведь наверняка здесь куча дел и было глупо рассчитывать на его ранний визит. Да хотя бы с супругой увидеться ему надо? Надо. И с отцом, который является никем иным, как королем Бэйрима. Да уж. Он, может, и вовсе сегодня не придет.

Я поднялась с дивана и вышла на увитый розами балкон. Меня разместили на третьем этаже и с балкона открывался вид на роскошный дворцовый парк, лабиринтом уходящий все дальше и дальше. Неподалеку фонтан высоко в небо возносил струи воды с играющей в них на солнце радугой и от него до меня отчетливо долетало свежее, насыщенное влагой дуновение.

Я присела на мягкий пуф, закрыла глаза и с наслаждением вдохнула пьянящий аромат роз, нагретых на солнце, перемежающийся с влажной свежестью фонтана. Жужжали пчелы и шмели, доносились негромкие голоса и смех придворных, гуляющих по парку.

Идиллия.

Но все равно тревожно.

Что-то там поделывает его высочество, когда у него уже найдется время и на меня…

Я открыла глаза и вздрогнула от неожиданности.

– Ну разве можно так пугать?! – в сердцах воскликнула я, прижав руку к скачущему вприпрыжку сердцу.

Прислонившись к перилам балкона, стоял Кристен Рискарн и со странным выражением смотрел на меня.

– Пугать? – он пожал плечами. – Что вас так напугало, Ивэйсса?

– Ваше неожиданное появление!

– Вот как, – равнодушно протянул Кристен и снова внимательно оглядел меня с головы до ног. Что-то ему определенно не понравилось, потому что он недовольно поморщился и отвернулся.

– Сегодня вечером состоится бал-маскарад, – сообщил он мне, облокотившись о перила и глядя на взлетающие струи фонтана. – Хотите поприсутствовать?

Я поднялась с пуфика и встала рядом с ним. Принц скосил на меня глаза.

– Я думала, мы будем собираться в дорогу, а не развлекаться, – нерешительно возразила я, коснувшись рукава его темно-синего камзола с серебряной вышивкой. Здесь, в королевском дворце, Кристен приоделся и выглядел как настоящий принц. Если в Иолантэсе он позволял себе некую небрежность и вольный стиль в одежде, то здесь он одевался изысканно и роскошно, выглядя при этом недосягаемым и неприступным. И таким холодным и отстраненным, каким не был и в нашу первую встречу в академии.

– Я тоже так думал, но обстоятельства, – Кристен криво усмехнулся, – сложились иначе. Так вы пойдете?

Я уже было открыла рот, чтобы отказаться – мне-то обстоятельства это позволяли, а я сюда вовсе не за балами приехала – но внезапно передумала.

– Почему бы и нет? Схожу, пожалуй.

– О, вот как! – Кристен с деланным изумлением изогнул бровь. – А я-то думал, мы сюда не развлекаться приехали.

– Вы ошиблись, – мило улыбнулась я. – Я как раз обзавелась совершенно сногсшибательным платьем и мне срочно нужно его выгулять.

– Прекрасно, – бросил принц, внезапно утратив интерес к нашей беседе. – Тогда увидимся вечером.

– На балу? Но это же маскарад, мы не узнаем друг друга.

– Нечего смотреть на меня такими прехитренными глазами. Во-первых, я вас опознаю под любой маской, а во-вторых, увидимся мы после бала. И сразу же отправимся в Нелирван, так что будьте готовы.

– Как?! Вот так вот, на ночь глядя?

– Да, Ивэйсса, да, – Кристен усмехнулся, глядя на меня. – Разве вы еще не заметили, что все самое интересное между нами происходит в ночные часы?

Я во все глаза уставилась на принца, а он, словно ни в чем не бывало, продолжил:

– Я вам принес зачарованный рюкзак, увидите в комнате на диване.

– Зачарованный рюкзак? – я передернула плечами. – А чем он отличается от обычного? У меня есть дорожная сумка и она меня вполне устраивает.

– Дремучие драконы, – закатил глаза Кристен. – Зачарованный рюкзак вмещает в себя почти неограниченное количество вещей, при этом весить будет как пустой. Понятно?

– Сами вы дремучий, – обиделась я за себя в частности и за всех драконов в целом. – У нас магия по-другому работает.

– Да знаю я, как работает эта ваша с позволения сказать магия, – пренебрежительно отмахнулся Кристен. – Складывайте вещи, кроме, разумеется, вашего сногсшибательного платья, в котором вам еще предстоит блистать на балу. Займитесь этим сейчас же, ибо после бала времени не будет.

– Хорошо, – все еще обиженно буркнула я и принц, даже не попрощавшись, ушел.

– Подумаешь – рюкзаки у них бездонные! – я со злостью распихала вещи в тот самый пресловутый