Пара для Рождественского Дракона - Зоя Чант

Для неё это, конечно, всегда было особенным: неожиданная, чудесная искра света посреди самого мрачного времени года. Но Джаспер был, ну, Джаспером. Красавчик, обаяшка и — её руки сжались в новых дизайнерских перчатках — явно богат. Он мог бы заполучить любую женщину, без сомнения.

Но он выбрал её. Что-то особенное, только для нас.

Она чувствовала себя так, будто стоит на краю пропасти. Мимолетная интрижка — это одно. Но «что-то особенное»? Это было опасно. Могла ли она рискнуть и позволить себе влюбляться?

Особенно в это время года?

Джаспер что-то отвязывал от задней части саней. Эбигейл наблюдала за ним, ожидая... чего? Что с неба спустится сотня ангелов, даст ей подзатыльник и скажет, что делать со своей жизнью?

У тебя не было ни одного романа, который ты бы не испортила так или иначе. Нет ни единого шанса, что этот пройдет лучше. Может, мне стоит просто... наслаждаться, пока могу.

Джаспер взглянул на неё, и она быстро отвернулась, чувствуя, как горят щеки. Если бы он узнал, что она его разглядывает...

Ну и что тогда? Что самое худшее может случиться? Не через несколько дней, не через недели или месяцы. Что самое худшее может случиться прямо сейчас от того, что горячий парень, которому ты явно нравишься, узнает, что тебе нравится на него смотреть?

Эбигейл сделала глубокий вдох и снова посмотрела на Джаспера. Он всё еще смотрел на неё, и когда их взгляды встретились, в теплой карей глубине его глаз словно вспыхнул огонь. Его рот слегка приоткрылся, и воспоминание о его поцелуях было настолько сильным, что Эбигейл почти почувствовала их на своих губах. Она подняла руку в перчатке и осторожно коснулась рта.

Боишься влюбиться? Уже поздно. Ты уже летишь прямиком с обрыва в любовь.

Она отвела взгляд в сторону, мимо Джаспера. Ей не хотелось, чтобы он увидел страх в её глазах.

Её внимание привлекло что-то позади него. Отвлекающий маневр. Слава Богу.

— Это что такое?

Джаспер слегка нахмурился, а затем проследил за её указующим перстом к небольшому почтовому ящику, примостившемуся под деревом у края тропы. Собаки остановили сани прямо рядом с ним, и единственная причина, по которой Эбигейл не заметила его раньше, заключалась в том, что она вышла со стороны озера и была отвлечена видом.

— Не может быть, чтобы здесь серьезно работала почта... оу. — Эбигейл хлопнула себя по лбу, когда пришло осознание. — Я поняла. Puppy Express. Типа как Pony Express? — она подошла к почтовому ящику. С одной стороны стоял деревянный ящик поменьше, его водонепроницаемая крышка была прижата большим камнем.

— Именно так. Но — и это, как мне дали понять, самая важная часть бизнес-модели — это буквально в десять тысяч раз милее. Мне сообщили, что это было измерено научно. — Джаспер подошел и обнял её за талию. Он кивнул на ящик поменьше. — Открытки прилагаются к поездке бесплатно, и менеджер отправит их в любую точку города в течение нескольких дней. Кажется, он заставляет своих сотрудников разносить их по пути на работу по утрам. Что несколько сложнее с теми, что адресованы на Северный полюс.

Эбигейл искоса взглянула на Джаспера. Его глаза светились — так же, как всегда, когда он видел, говорил или, вероятно, даже думал о рождественских вещах. Черт, у него наверняка под этим великолепным шерстяным жакетом надет тот жуткий свитер с танцующими елками.

Эбигейл покачалась с пятки на носок, снег хрустел под ногами. Затем, прежде чем она успела передумать, она сделала шаг вперед, убрала камень с ящика и откинула крышку. Коробка была доверху набита стопками открыток, аккуратно завернутых в водонепроницаемый пластик.

— У тебя есть ручка? — спросила она Джаспера, оглядываясь через плечо. — И... какой у тебя адрес в Pine Valley?

Его брови сошлись на переносице.

— Ты хочешь...? Но это же рождественские открытки, я думал...

— Я хочу написать тебе одну. — Эбигейл затаила дыхание. Ты уже влюблена. Приземление будет адским. Но это не значит, что ты не можешь насладиться полетом.

Лицо Джаспера просияло, и Эбигейл поняла, что приняла правильное решение.

— Там должны быть ручки, — сказал он. — Передашь мне одну?

Джаспер взял свою открытку и ручку и встал с другой стороны почтового ящика, используя его наклонную крышу как поверхность для письма. Эбигейл осталась стоять на коленях у ящика с открытками. Она повернулась так, чтобы Джаспер не видел, что она пишет.

Но что ей написать?

Теперь, когда ручка была у неё в руке, всё вдохновение улетучилось. Ей не хотелось писать какое-то слащавое, стереотипное послание. Не то, что можно найти уже напечатанным в миллионах открыток по всему миру. Тот взгляд Джаспера, когда она сказала, что хочет написать ему рождественскую открытку — это заслуживало чего-то особенного.

Она закрыла глаза, вспоминая их вчерашнее свидание на катке. Скольжение по льду с закрытыми глазами — это было похоже на полет. Словно она могла расправить руки, взмыть над заснеженными горами и оставить позади этот помешанный на Рождестве городок.

Не испорти всё, — строго сказала она себе и начала рисовать.

Она просунула открытку в прорезь лицевой стороной вниз. Джаспер надулся.

— Мне нельзя посмотреть?

— Только когда она будет доставлена, — сказала она, чувствуя укол волнения. — Иначе какой в этом смысл? — И кроме того, я не хочу видеть твое лицо, когда ты её увидишь. На случай, если я только что совершила величайшую глупость в жизни.

— Ну, в таком случае... — Джаспер зажал свою открытку между руками в перчатках и опустил её в прорезь, скрывая свое послание от взора Эбигейл. — Тебе тоже придется подождать.

Эбигейл фыркнула.

— Я почти уверена, что именно так обычно и работает почта, ага.

Джаспер повернулся к ней. Его глаза были ярче, чем она когда-либо видела. Почти... янтарные? Но нет, «янтарный» — не совсем подходящее слово для этого странного сочетания шоколадно-коричневого, золотого и оранжево-красного.

— Спасибо, — мягко сказал он. — Я знаю, что ты не любишь рождественские штучки и... ну, полагаю, ты поняла, что я от них без ума...

— Эй, — сказала она, протягивая руку и накрывая его губы пальцами в перчатке, прежде чем разговор стал еще более неловким. — Я не законченный Гринч. Я могу позволить себе одну глупую рождественскую вещь в год.

— Всего одну? — глаза Джаспера заблестели, когда он шутливо прикусил кончики её пальцев.

— Не наглей! — Эбигейл расслабилась, когда Джаспер рассмеялся. Ну, написала она ему рождественскую открытку. И что с того? Это просто открытка. Это ничего не значит. — Ну а как насчет ужина, который ты мне