Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

— Если вам угодно называть это так… — пожал плечами пижон, возвращая своё внимание к книге в руках.

— И это меня называют чудовищем?! — Рози возмущенно прошлась по комнате, бросая гневные взгляды на парня. — Да что ты за человек такой?! Аморальный, бесстыдный…

— Вас возмущает, что я не влюблён в Вайлет или что в целом не испытываю склонности к этому глупому чувству?

— Ах «глупое чувство»! Так любовь для тебя лишь шутка?!

— Мне казалось, вы разделяете данное мнение, — пожал плечами Макс. — Существуй на самом деле это «Великое чувство», разве вы тухли бы здесь, в заточении, столько лет? Где та страсть, что должна была освободить вас от плена заклятья? Сколько было тех рыцарей, принцев и прочих отважных героев, кто преклонял перед вами колени, желая спасти от судьбы чудовища? И вот вы, передо мной… всё ещё здесь, в замке, и с милыми лисьими ушками.

— Возможно, я пока что просто не встретила того самого мужчину…

— А может, пора знать, что никакой «настоящей любви» просто не существует в природе? Всё это фикция, самообман и слащавые сказки.

— Какое уверенное заявление! Ты не слишком много на себя берёшь? Если у тебя нет сердца, это вовсе не значит, что его нет и у всех остальных! — склоняясь к решению, продиктованному ревностью и возмущением, Рози спрятала руку в карман и нащупала хрустальные грани заветного пузырька. Что ж, раз он так уверен в собственной неуязвимости, она проучит этого высокомерного, самодовольного, бесконечно раздражающего… и такого притягательного типа!

Повинуясь порыву, Её Высочество шагнула к столику, сервированному к завтраку и, заслонив своим телом чайный фарфор, незаметно опустошила в чашку с чаем весь хрустальный пузырёк, извлечённый из кармана. Как мы помним, в этом маленьком флаконе было любовное зелье, любезно предоставленное Рози придворным магом. Да это было безрассудно и недальновидно, но кто осудит принцессу?

Деловито размешав чай маленькой ложечкой, Рози подхватила с подноса одну из сдобных булочек и, откусив, решительно подошла к садовнику с чашкой в руках.

Сделав вид, что пригубила чай, она протянула чашку Максу.

— Угощайся!

— С чего такая любезность? — удивился красавчик.

— Считай это жестом примирения, — церемонно проворковала принцесса, жуя плюшку. — Моё Высочество высоко ценит твой вклад в восстановление замка. Пусть мы не сходимся по ряду кхммм… мелких вопросов, но я не собираюсь ссориться из-за такой ерунды. В конце концов, прямая обязанность монарших особ проявлять снисхождение к слабостям подданных и наставлять их на истинный путь… Выпей!

Макс взял из рук Её Высочества чашку и уже поднёс к губам, как вдруг дверь библиотеки с грохотом распахнулась. Влетевший в неё долговязый парень едва не закончил свой стремительный путь на полу, с разбега налетев на кресло. Однако же, удержавшись на длинных ногах, он покрутил головой и, увидев принцессу, возопил,

— Кошмар! Катастрофа!

— Что случилось?

Холод в голосе садовника притушил истерику Эспена.

— Они сбежали! — задыхаясь, хрипло произнёс парень. — Чёрт, в горле совсем пересохло! Я бежал от самого Скотного двора…

С этими словами, Эспен выхватил кружку из рук Макса и в два глотка опустошил её.

Глава 20

— Упс! — Её Высочество проводила хмурым взглядом опустевшую чашку и с досадой добавила к этому «Упс!» несколько крепких словечек, которые мы не вправе повторить.

— Вот и я говорю — беда! — энергично поддакнул Эспен и оглушительно икнул.

— Кто сбежал? — развернул парня к себе лицом Макс. — Эй, на меня смотри!

— Ааа…? — Эспен с трудом сконцентрировал внимание на садовнике, норовя заглянуть через его плечо. — Что?

Лицо рыжего парня приобрело томную рассеянность.

— Я спрашиваю, кто сбежал?! — легонько встряхнув приятеля, Макс вернул того в некое подобие чувства.

— Сбежал? Ах да, такая неприятность! Эти маленькие, шустрые зверьки в сарае… Марта попросила их покормить. («Не самая мудрая просьба» — отметила принцесса) Я всего-то хотел погладить одного. Они выглядели такими милыми пушистиками, кто ж мог подумать… Эта тварь вцепилась мне в палец и сиганула наружу из клетки.

Макс не без труда выловил суть из этой душераздирающей истории,

— Сурикат сбежал?

— Трое! — поправил его долговязый, не сводя восхищённого взгляда с пушистых ушек принцессы. — Или четверо… Я не углядел точно, очень уж резво удирали.

— Досадно, — пробормотала Рози, которую всё больше беспокоило пристальное внимание Эспена.

— Подохнут теперь, поди, бедолаги, — сокрушённо выдохнул парень. — Или здешний мишка сожрёт…

— Лютик никогда не опустится до подобной низости! — возмущённо хмыкнула Её Высочество, потихоньку скользя к двери, подальше от Эспена. — Но всё же, надо найти беглецов. Я, в некоторой степени, несу за них ответственность. Обидно будет, если околеют или попадут на корм свиньям, благородные всё же были… зверушки.

— Ваша правда, — охотно согласился рыжий, — редкие твари…

— Можно и так сказать, — Рози благополучно добралась до двери и приосанилась. — Значит так, слушай мою команду! Эспен, ты обходишь сад и задний двор. Макс обыскивает замок. Пленных брать живьём! В случае чего — кричите!

— А вы, Ваше Высочество? — беспардонно поинтересовался садовник.

— Что за вопрос?! Я буду руководить операцией! — важно вскинула подбородок Рози. — Спрячусь пока… точнее, организую командный штаб в подземелье. С известиями шлите Марту. А теперь — шнеле, шнеле!

— Не знаю, что это за язык, но звучит словно райская музыка… — не сводя горящего взгляда с принцессы, Эспен растёкся в блаженной улыбке.

Макс опустил ему на плечо тяжёлую руку и мягко подтолкнул к выходу,

— Я переведу тебе после… Переставляй ноги, приятель! Зверушки сами себя не поймают…

Нужно отметить, здесь он оказался в корне неправ. Но не будем забегать вперёд… Разве что самую малость…

Пока верные вассалы Её Высочества сбивали ноги в поисках коварных сурикатов, посмевших устроить мятеж, сама Рози пребывала отнюдь не в благодушном настроении. Настроение ей испортил придворный маг, посмевший содеять ужасное — он решился упрекнуть принцессу! Да, да, этот короткохвостый прохвост позволил себе заметить, что будь Её Высочество капельку разборчивее в претендентах на её сердце и поцелуях, неприятностей с сурикатами можно было бы избежать.

— Как ты смеешь обвинять меня, Барни?! — отбивалась от обвинений Рози, резкими шагами поднимая пыль с каменных плит лаборатории. — Можно подумать, это я заставляла их целоваться! Да это я делала им одолжение! Скажем честно, большинство из претендентов на мои сердце и руку, были не так уж и хороши собой. Ну, кроме того блондинчика из Фландрии… Ну, и, возможно, того высокого красавчика с Порубежья… У него ещё были такие забавные усики… А ты же знаешь, я терпеть не могу усатых.

— И всё же вы поцеловали его. Как и всех